几日后，皇帝下旨，送大批工匠学者，和无数辎重财帛远赴西北峪伦部，以巩固君臣之谊。
这也暗示着，悬在奥古孜和张朓头顶的婚约解除了。
赵国公带着家眷入宫请罪，自然，也有谢恩的意思。张老太太自知理亏，在郑皇后面前只低头认罪，完了还不断地抹眼泪，郑皇后劝了好一会儿。
前朝那头，不知是有意还是巧合，赵国公去延英殿见皇帝时，奥古孜也在，皇帝正拉着他畅谈峪伦部的发展大计。
这巧在哪儿呢？赵国公既不好意思当着奥古孜的面朝皇帝下跪高喊“罪臣”，又不好意思明着就来“谢恩”，毕竟他还是有愧于这个异族王子。只好踌躇了半天，上前朝皇帝行了个大礼，只说“臣赵国公参见圣上”。
皇帝看在眼里，心里自然明白，只是不点破，权当不知道他是什么意思，拉着赵国公过来，三人对着一张西北的舆图指指点点。
赵国公算是大梁典型的半文半武的臣子，前半生戎马倥偬，后半生京城养老——虽然他也不算老就是了。因而他虽用兵之道不及徐照朴，朝政上却多些造诣。
皇帝知道他心里有愧，自当知无不言言无不尽，果然赵国公已把奥古孜当个差点“过门”的女婿，指着峪伦部及周边那一块地，从生产政策到对周边是用兵还是怀柔，条条杠杠全讲了个遍，几乎涉及了他半生的才学，至于对不对，自然是这三个人讨论的结果。
于是前朝后宫，赵国公府的人总算战战兢兢、舒舒坦坦进宫又出宫，此事算是告一段落了。
这边忠勇侯府也热火朝天，不为别的，为侯夫人和三个公子小姐要远去苏州，替表家姑娘送嫁，再不早些走，恐怕有些地方便要下雪结冰了，路更不好走。
徐照朴给他们定了路线，先走陆路下襄阳，自此便可一路顺水而行，直至长江，顺流而下，便到苏州。
“如今太平盛世，只消记得走大路，便无可担心，若有事，且以侯府的名义走驿站，急送回来便是，下了水路后也不必担心，漕帮受圣人恩惠，不会造次，我再拨些府兵与你们同去，若遇上水贼也不必怕了。”
二人在诸言居里，徐照朴拿着大梁坤舆图细细比照，程夫人依偎在他怀里，微微笑着。
“江河浩阔，圣人在上，如今哪里有什么水贼，侯爷不必担心。”
“怎么不必担心？”徐照朴佯怒，瞪了她一眼，“这船上有我徐照朴的妻儿，怎好不担心？这要是被哪个贼人拿了，那可就是一下抓了一个一品诰命夫人、一个县主，另两个以后要成栋梁的小子。恐怕拿我侯府整一个卖了都未必赔得起。”
“侯爷只担心钱的事儿么？”程夫人转过去背对他，实则偷偷地笑。
徐照朴忙扶着她肩膀，把她掰过来：“夫人这是哪里的话，自然是最舍不得我们阿皎。”
他“嘿嘿”笑着，程夫人在胸前拍了一下，起身走出几步，回头道：“你且看着，我去瞧瞧圆圆，小姐出门要带的东西自然比那俩毛头小子讲究些，我看看她可有疏漏。”
“夫人慢走，小的在此恭候。”徐照朴笑道。
程夫人白了他一眼，笑着出去了。
那边，明容正和四个丫鬟一起坐在地上，中间围了一个大红木百宝箱，寻思着去苏州该带些什么。
“不瞒小姐说，奴婢从前也是江南人士，江南潮湿，刚到中原来，不习惯的很。”
山迎目露几丝神往和哀愁，笑了笑，自己盖下去了。
明容拍了拍她，抬头看天道：“你倒是提醒我了，我从前听说许多北方人士到南方不习惯，得了风湿之类的病，虽不知真假，倒也还是得提防些，别到时候水土不服了路上难看。”
“不过话又说回来，夫人老家在苏州，小姐也应有几分随了夫人，应该不会水土不服吧？”越山问。
她自西北回来后还没缓过来，扔在一众姑娘里还是黑得别具一格。
“这也难说，吴山，你去问问钟妈妈，若是我水土不服了，可有什么法子，钟妈妈肯定知道！”
明容转向吴山，吴山应声起来，刚要出门去，门却已“吱呀”一声开了，来的正是程夫人，后面跟着钟妈妈。
余下三个女孩子也立刻起身行礼。
“你去问钟妈妈，倒不来问我这个亲娘。”
程夫人笑着走过来，拉着明容在榻上坐下。
“钟妈妈年长，自然是懂得多。”明容笑道。
“那老奴就先谢过小姐抬爱了。”钟妈妈立在一旁，笑出了满脸的皱纹。
程夫人捋了捋女儿额角的鬓发，温柔道：“这些事你不必担心，咱们走大路，沿途城镇都有医馆，阿娘也叫人带了些要紧的药，就怕你们兄妹三个路上有点磕着碰着的。”
她转头看了看那四个丫鬟，和地上已塞了不少东西的百宝箱，起身走过去，弯腰打量了一番。
“圆圆都挑了些什么东西带上？嗯……我瞧瞧，你二哥送你的鲁班锁，面脂、香膏、皂角，这些确是要的，不过你漏了倒也无妨，衣裳你还没拿么？”
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