其实人才是适应性最强的动物。
在沙漠中待了这么一段时间，拓跋宏已经能深深体会到这点。
刚踏入沙漠，周围的干燥空气曾给拓跋宏带来了不适应的感觉。
现在，只是身处树荫下，拓跋宏就已经感到很是满足了。
阳光毒辣。
热气翻涌着，却被牢牢地阻隔在绿洲之外。
树荫下，拓跋宏从马背上抽出羊皮卷，说道:“沙坤，你们离荆棘沙盗团更近，应该清楚他们的情况吧！”
“大人，您是说……荆棘沙盗团的实力？”见拓跋宏肯定的表情，沙坤表示了解，旋即脸色又有些凝重，“荆棘沙盗团比我们两部都要强大许多。”
沙坤一边说着，一边看向拜迪斯，后者显然对此也有所耳闻，认同地点了点头。
“荆棘沙盗团至少有2000人口，是塔克查沙漠中当之无愧的霸主。
要讲他们的实力，就不得不从他们所处的环境开始讲起。
荆棘之名其实来源于那片绿洲里数量最多的两种多刺植物——沙棘树和沙漠铁木。
沙棘树枝干上全是锋锐的木刺，产出的果实也是口感极酸，但却蕴含着丰富的营养。
我听说，穆罗尼亚的商人买去以后，会加入一些调味品，把它制成一种果汁，兜售给他们的贵族。”
“沙棘果么……”
拓跋宏之前倒是喝过沙棘果汁，酸酸甜甜的。不过这里缺少糖来调味，也怪不得他们嫌弃口感酸了。
只听沙坤继续讲道:“而另一种沙漠铁木，不仅木质坚硬可以制作出极佳的枪柄和箭杆，而且产出的果实可以研磨成粉、经过加工作为食物。
除此之外，那片荆棘绿洲里还有一些椰枣树，它们被誉为沙漠中的黄金。
可以说，荆棘沙盗团的强大实力离不开他们自身所拥有的珍贵食物。”
沙坤顿了顿，继续说道:“当然，荆棘沙盗团所处的位置也很重要。虽然不是身处塔克查沙漠腹地，但是也同样在沙漠最中段的区域。”
拓跋宏将手上的羊皮卷摊开，手指顺着红柳沙盗团的位置往右上角移动。
正如沙坤所说，荆棘沙盗团在红柳沙盗团东偏北的方向。
“不光如此，荆棘绿洲离北地海的距离也不远。那片区域本就没有多少植被，更不要说别的什么绿洲了。
越靠近中部越是人迹罕至，流沙使得那里的蛇蝎虫蚁都少了许多。
四周的贫瘠越发彰显出荆棘绿洲的弥足珍贵，像是把整块中部的植被和资源都集中在了那块宝地上。
所以，荆棘沙盗团称得上是占据了整个塔克查沙漠最好的位置。”
拓跋宏心中暗暗沉思，这样一个食物相对而言充足的大部，同时拥有着2000的人口，在沙漠的恶劣环境中的确称得上是很罕见的了。
毕竟沙漠中部落的人口和军队数量不能按照草原上的为标准。
他们所处的环境要差很多，首先是不能像穆罗尼亚一样选择种地，其次还不能像草原一样发展游牧。
食物和其他资源的匮乏造就了对于生存更加精通的沙漠人，同时也造就了最极端的部落运作方式。
草原上一个2000人的部落，可能拿出来的就只有几百个战士。
但沙漠里则要苛刻很多，这里养不了闲人，向来是最讲究适者生存的。
一个2000人的荆棘沙盗团，起码得有一半是能具备战斗能力的战士，而另一半，估计也处于时刻补充伤亡的状态。
拓跋宏抬头看了一眼正伏在地上休养的骆驼群，接连问了两个问题:“荆棘沙盗团的首领叫什么，他们的骆驼有多少？”
“艾买提，他们的首领叫艾买提。”
说罢，沙坤伸出四个手指。
“骆驼的数量跟人口一样时不时的变动着。今年年初，我曾在部落东边见到过艾买提的一支狩猎队，他们有至少100匹骆驼。
而像这样的狩猎队，艾买提的麾下可有四支，这还不算上其他杂七杂八的。
据我保守估计，荆棘沙盗团的骆驼至少应该在500匹。”
拓跋宏看向沙坤，神色平静，说道:“我麾下的战马受阻于天气和地形，不能深入沙漠腹地，所以此次前去只携带900余匹骆驼 。
沙坤，这次你也挑些战士随我一起攻伐吧！”
沙坤看向拜迪斯，脸上终于露出恍然之色。合着这家伙也是一块儿去参与攻打荆棘沙盗团的。
他心里很是平衡，行了一礼回应道:“是，大人。”
拓跋宏摩挲着柔软的羊皮卷，地图上虽然只标注了几个绿洲的位置，但他可不信这沙漠中只有大部才能存活。
想当初，他坐船经过塔克查沙漠岸边时，杰克船长曾向他解释了不靠近的原因。
越是小部落，民风可能就越是凶悍。
于是，拓跋宏问道:“北地海边的那些小部落具体是怎么回事？”
沙坤微微诧异，怎么这新认的主子不认识塔克查沙漠最有名的大部，却还能知道北边有些小部落。
沙坤的脸色如常，娓娓道来:“那些身处荆棘绿洲附近的小部落，这些年来早已被艾买提吞的七七八八。
小部落的人要么选择被荆棘沙盗团吞并，要么就干脆逃亡到北地海边。
在那里虽然说是能靠捕鱼为业，但他们本就缺木少材的，造不出什么像样的工具，更多是靠退潮时捡些鱼虾贝类果腹。那些简陋的庇护所和集水工具只能使他们苟活。
随着一些搁浅的船被慢慢发掘，他们也获得了一些残留的工具、食物，即便如此，荆棘沙盗团还是仗着兵力，每隔一段时间就去缴纳他们获得的东西。”
拓跋宏想到了房子里那一箱珠宝，里面可有不少珍珠贝壳之类的东西。
他似笑非笑的说道:“这事儿你们也没少干吧？”
沙坤讪笑了一下，算是默认了。
拓跋宏不难理解，这些身处海岸边的部落为什么会如此疯狂了。
大沙盗团像依附在他们身上的水蛭，不断剥削着他们为数不多的物资，这让很多人想拥有一艘船来脱离塔克查沙漠。
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