正目不转睛拍手叫好时，忽听傅云天柔声问道：“五妹妹，你怎么又换回这身打扮了，上回在谭家你还穿的裙子，这会儿你哥哥也在，其实没必要——”
苏妙真没好气地打断道：“我乐意扮成小子，要你多管闲事？”
傅云天被她横了一眼，虽觉讪讪，但因苏妙真只是身上穿了男装，用以掩饰的妆容却一概也无，露出来的一张小脸仍是千娇百媚，嗓音也燕语莺声般动听，当即就软了腰晕了头。
他赔笑脸道：“二哥这不也是关心你么——咱们好歹朝夕相处、患难与共地待了一个月！我也就问问，你千万别恼，反气坏了身子……”
话音没落，见不仅苏妙真瞪他，苏问弦沉脸，就连赵越北也不悦起来。傅云天心中叫悔不迭，自知失言，忙举杯赔礼，只说自己是糊涂了，让苏妙真多多担待。
苏妙真这边被傅云天搅合得全没心思看灯戏，勉勉强强地受了他的敬酒，就自个儿生闷气，一边吃着茶点，一边听着苏问弦三人说话。
突地，因听见赵越北说起明日就动身去荆州剿灭反贼，她立时喜笑颜开，看向赵越北道：“赵大人居然明日就走，倒比我想的早多了！不过早去有早去的好——免得等到荆州附近反贼都被被抓完了。”
“赵大人若是能甫一到任湖广就能立下军功——将来自然前途无量……而以赵大人的身手武艺，剿灭些宵小反贼，那也是手到擒来的简单。”
赵越北见她言谈举止尽是对他的赞赏推崇，又见她语笑盈盈，甚是可亲，不由捏紧手中酒盅。
须臾，他回神一笑，客气道：“夫人过誉鹰飞了……其实倒也未必，湖广都指挥使大人并不待见赵某，可能并不会给赵某领军作战的机会，多半是在后头保护各大官绅还有珉王，或是押送粮草……”
苏妙真听得他可能要去保护苏观河，更是喜出望外。赵越北身手极好，比傅云天还强一点，若有他在荆州后方护卫苏观河，那肯定是万无一失。
但此等心绪不好表露出来，就轻轻一笑，道：“赵大人往好处想，这样也安全些呐，我听说荆州城里有不少苗人，他们极为彪勇不畏生死，赵大人若不打前锋。还少了受伤的可能——横竖后勤工作也是极为要紧的嘛，只是分工不同，但大伙儿报效朝廷的忠心和剿灭反贼的决心却都是一样的……”
她见赵越北笑容加深，点头称是，越发高兴，赶紧敬了他一杯酒。
但突地见赵越北似思及某处，沉吟片刻后对她道：“顾夫人，听谭家的下人说，你和他们府上的姑娘已经极为交好，还约着他日同游金陵？”
苏妙真道：“是啊，谭家在金陵有生意，谭姐姐说是年底会去一趟金陵，反正苏州离金陵很近，今年也是顾老太太逝世三年期满之日，我身为宗妇，肯定要去一趟的……”
因见赵越北面色微变，看着她更欲言又止起来，苏妙真不由奇道：“怎么，赵大人是有什么话要告诫妾身么？”
赵越北沉默片刻，回望向她，微微笑道：“并无……”
又一年的重阳节过去。待到次日早上，苏妙真果听说赵越北奔赴荆州，傅云天也离开了襄阳。
苏妙真便安排了早饭，打发苏问弦吃了，自己乘轿去谭家，探望宁臻睿。结果一到谭家，才知道他昨夜也已然动身离开。这让苏妙真又惊又奇，更多的却是松口气。
她无事可干，就和谭玉容在后宅说了回话。意外得知谭玉容在琴艺上很有造诣。她因着端午在苏州各府女眷的面前夸过海口，早就想要钻研精进琴艺，当下便让谭玉容拿琴出来指点她。
两曲过罢，发现谭玉容的琴艺果然超绝，比京中曾教授她的的女夫子们还要厉害，当即啧啧称奇，暗暗决定在襄阳城的这些时日还得时不时过来讨教一番。
因苏问弦亲自来接，苏妙真没在谭家就没待足两个时辰。她悻悻回院后，按苏问弦的要求开始做针线荷包之物。
如此忙到晚间，却又等到苏观河送来的十几个衙役及信重的包师爷，更送来了抚台衙门的牙牌，说是让苏问弦苏妙真提点着包师爷，以苏观河的名义和襄阳几大粮商继续往来，商谈借粮。
——原来苏问弦一进湖广，虽然没去见苏观河，但未免生事，也让私卫去递了消息。
她本以为和粮商之间要再度来一番艰苦的拉锯战，但这回苏问弦全盘接手后却进度极快。听说是谭家更意外地配合，比六月里还积极主动，连带着其他粮商也多了信心，故而都满口答应下来，如此过了五六日，苏问弦把襄阳借粮的事彻底办完，就要领她返回苏州。
苏妙真很想要等到乾元帝处置苏观河的旨意下来和救灾安置流民的进程结束后再走人，但苏问弦沉脸不悦，更一改往常作风，半点不吃她撒娇耍赖的那套，让她便也无计可施，只能去跟谭玉容告别，再重重赏过夏莲，就回房收拾行李，预备走人……
她临行前更写了封有关以工代赈的具体事宜，让苏观河督促流民里的青壮，趁干旱时浚河床、筑河堤，以取悦圣心。
见得包师爷小心翼翼地收起来后，她方放心离去，跟着苏问弦一路去往武昌，要跟王氏请安道别。
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