出了荆州地界儿后,路上就少了许多苗人土人和反叛贼寇。但依然炊烟断绝,几乎找不到粮食。四人路过了几个小州县，但基本都被流民吃空吃尽。
且因赵越北的官服在大火里烧毁，傅云天还是便衣出行，地方官员就死活不信他们也是官府的人。四人只能各自凑了些随身贵重物件典卖出去，但因是饥荒之年，这些物件少有人买,很是费了一通功夫,才在京山县换够草药粮食清水。
就连一驾骡车一匹老马,也是掏空了傅云天和宁臻睿身上的好玩意儿才买到的。
饶是有了代步工具，因宁臻睿的病情反反复复无法劳顿,一路上又死尸塞道，每日最多也就前进个一二十里。
走了快二十天,八月眼看着都要结束，宁臻睿却始终不见好,襄阳城的影儿更也没见到。
苏妙真心下焦急无比，极想让傅云天或赵越北骑马先去襄阳城,通知官兵来迎驾,但被他二人一致否决。
一来宁臻睿无法行走,有时须得傅云天赵越北背着或抬着，二来流民无数，易子而食析骸而炊都时有发生，抢劫谋杀□□偷盗的事儿更是屡见不鲜，若只剩下一个通武艺的男子和苏妙真宁臻睿同行，紧急之时却只能保一舍一。
傅云天苦笑一声，继续道：“再说了五妹妹，眼下不太平，你究竟是个姑娘，要是路上有汉子想奸——”因见苏妙真横他一眼，傅云天忙道：“想占你便宜，到时候只剩下一个男人，怎么同时顾及你和七殿下两人？”
苏妙真忧心忡忡地瞅了一眼昏迷在车上的宁臻睿，她拿了把破蒲扇不住地给他扇风散热。
直到磨破皮的手心里传来让人难以忍受的疼痛，她才稍稍嘶了口气，瞅向赶车的傅云天：“我穿得可是男装，又有这么些天没沐浴，臭得我自家都嫌弃，怎么会有人想占我便宜？再说，所谓饱暖思□□——现在可是大旱之年……”
傅云天见她语气还好，和并马过来的赵越北对视一眼，明知接下来的的话可能惹她厌恶，但仍硬着头皮劝道：“男人嘛，无论何时都离不得那种事的……”
苏妙真冷笑一声，傅云天忙转开道：“再说这世上好南风的男人多了去了……你是穿的男装也的确把脸全部抹黑，但仔细看，还是能看得出来你生得细皮嫩肉弱质纤纤……若再有常在妇人堆里混的，眼毒起来，能直接从你的身段举止辨出男女和资质……”
苏妙真淡淡道：“那你先前怎么没看出来我是女人？傅二哥你不是也常常走马章台的么？”
若在平常。傅云天焉肯受除了他内宠姬妾以外女子的气，就是傅绛仙他也是照骂不误——但此逃难实在是苏妙真被他拉出荆州城所致。且这一个月来她路上半点没拖累他们不说，还不顾伤痛地把宁臻睿给照顾得妥当周到；更在离开破庙前主动低头，同他和好……如此种种，傅云天早为这些存了愧疚感激与怜惜。
更重要的是，傅云天虽清楚什么叫“兄弟妻不可欺”，也始终践行——为此在京中一直避开和苏妙真见面说话的机会，就是怕一个不能自制，冒犯了她……但心底究竟爱她绝色好性儿，故得知苗真就是苏妙真后的这些时日，傅云天在她跟前就越发直不起腰，大不起声。
此时就尴尬笑过：“其实我和鹰飞也疑心过，但一来生得单薄的男子也很多，北边的戏子里就不少，二来你的声腔确是属少年人，三来，任谁也料不到——居然有女子如斯胆大妄为不守……”不及说完“妇道”二字，傅云天赶紧住了口。
苏妙真本觉得他说得有理，正在点头间，突听到最后一句话，心中立时生恼，抿唇吸气，把赵越北从马上叫了下来，两人换个位置，就赶着马哒哒地走到土路前头，看也不看傅云天赵越北二人，背影在翻滚的烟尘里模糊起来。
傅云□□已经上车的赵越北苦笑一声：“她这几日脾气越来越大了。”却听赵越北叹气道：“吃得也越来越少了。”
傅云天一愣，赵越北道：“想来是为了在京山县听到的那些消息，让她心里烦。”
湖广官仓收上来的田赋并没剩多少，而南直隶和浙江布政司的几个大府其实也有旱情，只是不及湖广严重，但已经有了风声在传，说苏州府凤阳府嘉兴府杭州府等地也现了旱灾。南直隶浙江布政司自身难保，更无法调运粮食救济湖广。而京通两地拨下来的赈粮又因运河水浅难以大量船运，不得不改换陆路，竟是至今没送多少到湖广来。
故即便有襄阳的粮食运往各地，相对偏远、受灾最重的德安府却已被如过境之蝗的绝望流民重重包围，虽不似荆州府那样被反贼有组织地攻州城，却也是个即将大乱的景象。
傅云天摇摇头道：“苏巡抚将旱情早早地报上去了，赈粮没运到引起的大乱，怎么能怪到他头上？至于荆州府出的反贼更算不得苏巡抚为政之错，珉王但凡少占些土地，荆州内外就不至于有那么多流民反贼……”
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