苏妙真头也不抬道：“我急着拿出去刊发。”说着，便抬手将已成的手稿递给她二人品读，“你俩看看有没有什么要修改的。”自己专心致志运笔疾书。
绿意蓝湘便急急把墨磨好，随即两人同挤着一张东坡椅，脑袋碰脑袋地就着窗外的日光读起来。两人刚看没几页，就是一惊，心道：她们姑娘以往写话本多是些断案洗冤、神魔志怪、讽刺世情或历史传奇，从不涉及才子佳人。而苏妙真平日就是连看戏，也不爱看那些《西厢记》、《荆钗记》以及《牡丹亭》等描述男女情爱的戏文，只说不和她心意。
但眼下这第一回的题目却是《于丽娘贤主中馈，阳百户怒打小人》，里头更用了一半的篇幅来写这夫妻二人的伉俪情深。
绿意蓝湘不解其意，但乍一读来，只觉得里头的夫妻之情也恰如《荆钗记》里一般缠绵缱倦。她二人互视一眼，估摸着是苏妙真自打成亲以后与顾长清夫妻和睦，有感而发。正在高兴间，越往后看，却越没了笑意。这话本假托在宋朝年间，讲的是梁山方腊造反起义时，汴梁一对恩爱夫妻的事。然而起初两回把这对夫妻写得越是恩爱，后面几回就看得越是让人心寒。
这后几回基本上就是苏妙真化用了杨乔氏的遭遇：于丽娘为匪徒所侮后死里逃生，却被夫家以“失贞”拒之门外，第六回写得就是于丽娘等了整整一夜也没等到阳家开门，她在大雨中一面回忆六年来的鹣鲽情深，一面反复想着何以曾许下永结同心的阳百户冷漠如斯。
绿意看到此处，拍案而起，情不自禁地咬牙道：“这于丽娘也太命苦了，先遭奸人所辱，现下又要被赶出阳家！”又难受道：“姑娘，于丽娘究竟得了个什么结果，总不能好人没好报吧？”
恰此时，苏妙真写完最后一段，搁下毛笔，看向眼泪花花的绿意蓝湘二人，叹口气，默不作声地把最后一回递给她二人
。绿意蓝湘忙接过手稿去看，不看还好，一看她二人脸更耷拉下来，就连向来稳重的蓝湘也险些没在苏妙真跟前儿哭出声来。
“姑娘好狠的心……”
“于丽娘如此命薄，我看都怪这个该死的阳白户。”
“就是，于丽娘虽是被失了贞洁，可那是被奸人胁迫，也是因她丈夫在外结了仇家，惹了高俅一党，阳白户不说体谅她，反而要休妻，生生逼死了于丽娘和她腹中的孩子，他就没想着自己曾说过‘纵然海枯石烂，他待丽娘也永生不负’么？”
苏妙真见她二人反应剧烈，心中又是伤怀又是感慨。忽听蓝湘发问：“姑娘怎么偏写这让人心碎的东西，说起来也不吉利。”她不自觉又是一叹。
这些时日，她夜夜辗转反侧，一闭眼想起的就是日暮时分的大佛寺。她是没看到杨乔氏的尸首，可她就是无法忘怀，心头似笼上一层阴翳的迷雾，让苏妙真食不下咽、寝不安席。
在扬州那几日，王氏知晓杨乔氏的遭遇后，唏嘘很久，但却仍道：“这也是没法子的事，女人家失了贞洁，可就没了脸面，她夫君固然绝情了些，但话说起来，又有哪个男人能忍此事呢？只能说是这妇人命苦……”
苏妙真当时就没有说话。
而知晓内情的苏安亦吭吭哧哧地也在她跟前劝过一回：“杨千户只是给了杨夫人休书，也没有逼着她自尽，还是这妇人想不开——姑娘已经为杨夫人尽足心了，可不要再伤神伤身——否则二奶奶和三少爷看了，也不好受……”
苏妙真当时笑着答应了，更从其所言，每日言笑晏晏，再也不在苏问弦与王氏跟前提起此事。但每到深夜，苏妙真总翻来覆去在想：固然杨乔氏自己不寻死，杨千户不能杀了杨乔氏，可杨千户一口一个“淫*妇”又作何解？而杨乔氏若不是自小被人教导劳什子的“饿死事小失节事大”，也未必会自尽……
回了苏州以后，她屡屡想把这事对顾长清一说，听听他的看法，不知为何，她似乎笃定顾长清的回应会与其他男人不同。但话到嘴边，她每次都仍是咽了回去。
三月二十三她去山塘街见了小藕官一回，二人说着说着，也谈及此事，小藕官当时一句“真想让天下人听听来评理”启发了她，才有今日这本《鸳鸯记》，更打算由小藕官改成戏目，在虹英班演来，若能让一个两个听过此戏的人有所感触，那也是不费此番心血。
苏妙真轻轻叹气，合上话本。
扬州漕私大案震动朝野上下，整个江南乃至大顺的目光都投向了扬州府，随着总商汪家的摇摇欲坠，这目光又转向蓟州辽东，甚至宣府大同。
漩涡中心的扬州城寂静表面下暗暗蓄力着狂风暴雨，瘦西湖上其他盐商高官们的画舫花船未卜先知，不再日以继夜地传出丝竹琴筝之声。
而与它相隔不远的苏州城，则似太平安稳。
浴佛节这日，乌篷船们从城里城外的佛寺返程，慢慢悠悠地在浅窄拥挤的水道里穿梭往来，停在山塘街虹英班附近的码头上。人们不顾夜色已然将临，摩肩擦踵、挨挨挤挤地进了灯烛高燃的虹英班——虹英班新来了名戏子，不过五日，就倾倒整个苏州府。
班主指着戏台，卑躬屈膝地朝宁禄笑道：“就是咱们小藕官了！”
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