而今日进宫，乾元帝把苏问弦、顾长清、赵越北和陈宣四人当着诸多大臣勋戚面前，夸赞一番。
宁祯扬眉头舒展，笑道：“陈宣运气不错，这次御前对答得宜，他叔叔算大势已去。”
苏问弦微微一笑，点头称是。两人这么低声说了几句。
傅云天贴身小厮进门，悄悄附耳一言，傅云天脸色突变，遣退所有服侍下人。
半晌，他小厮也出门去后，傅云天方道：“景明说这祸从口出，倒让我想起今天进言的礼部尚书，他进谏说‘滥火乃法律政事不修之证’，皇上午后便下了罪己诏，他犹不满足，领了一般子言官给事中并科道御史，上奏‘文武群臣及天下镇巡等官各省愆修职，其不职者，请治之罪。”甚至弹劾到我父头上，称他巡风提督不严……眼下吏部给事中齐言弹劾多人，里头有他，说他身为重臣，不协人望，折子已然送进去了。”
齐言是三年前状元郎，家贫无依，做了天子门生后推拒了豪门大族递来的橄榄枝，很是得罪了一批人，但后来他为官极为谨慎清廉，以至于把柄全无。他坚持和幼年定亲的女子完婚，那女子父亲曾在他中举前百般侮辱齐家母子，这事，在士林里是一段佳话，无人不晓。当然，不少人也笑话他不识时务。
“齐言他可是颇有圣眷，当年他母亲抚孤恤长让圣上极为赞叹，后来齐言坚守婚约不附高门，更让圣上称赞。”顾长清沉吟，搁下酒杯。其余三人都明白他的弦外之音。齐言既然颇得圣眷，这谏言多半能摸准了皇上的心意。
苏问弦道：“我这两次进宫面圣，都只觉得皇上面色似大好，精力旺盛，绝不是坊间传闻一般……”
话只半句，另三人全都明白过来：年前京里传的风风雨雨，都说乾元帝身子不好了，大家半信半疑，有心思活泛的，开始或拜望三皇子，或谒见五皇子，显然是要博一个从龙之功。乾元帝也似不知情一般，除了例朝，并不怎么召见群臣，若非京中元宵大火，许多人不能得见天颜。礼部尚书乃三殿下一脉，跟皇后娘娘更是伯侄关系，论起来此人也就迂腐倚老一些，并无大奸。
顾长清有心澄清几句，道：“他也自劾求罢，想来并不仅仅是排除异己，或许皇上也会想要澄清吏治，借机罢免一些蠹官庸官，才有齐言一疏。”
苏问弦心里赞同，笑道：“且等着看吧，总归没多远了……”
傅云天冷哼一声，“仗着和皇后娘娘有亲，一向自视甚高，看不惯我镇远侯府，此次还让兵科给事中曹升谏言弹劾我父，真是好大胆子……”
顾长清和他面对面坐，见傅云天气势骇人，桌案一拍，咬牙切齿。便道：“他这次多半失了圣心，否则以齐言那么个机变灵活的性格，不会上书，想来是知道你们侯府或许将和五殿下结亲，才没头没脑地欲借机降罪。”
傅云天沉沉一笑，犹自愤恨：“他本来就和我们侯府不对付，我着恼的却不是此人……”
膳厅沉寂许久，他不下言，苏问弦便道：“何必总说这些烦心事。”双手一拍，唤进家乐歌姬，席面换下。
数盏茶的功夫，乐伎起了第二首曲调，苏全进来上前，回复道：“五姑娘那里已经送去了，姑娘尝了一口，只说味道绝佳，多谢少爷念着。”
苏问弦微微一笑，一掸锦袍，云履踏出，起身向诸人告退。
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