话题突然转换到百姓身上，刘虞眼中浮现出挣扎的色彩。
甄尧接着说道：“刘公为汉室而反，这是忠！”
“然三州百姓何辜？刘公若弃三州百姓于不顾这又算得上仁吗？”
忠义与仁德，这两个品质放在刘虞身上是毋庸置疑的。
相比其余几个刘姓州牧，说的就是刘表、刘焉，刘虞与之相比对汉室可忠诚多了！
而仁德，
历史上刘虞想对公孙瓒先下手，出征前告诫麾下兵将不要伤及无辜，只杀公孙瓒一人；又怜惜百姓房屋，不允许焚烧城池。
如果这都不算仁德，那还有什么算仁德？
当然，
刘虞的仁德从战场层面来说仁德过头了！
此时，
刘虞因甄尧提到百姓，像是被命中了七寸一样，支支吾吾地说不出话来。
甄尧见状乘胜追击，再问道：
“犹记得陛下刚定幽州之时，刘公您曾说过以民心为剑，以死为证，从而监督陛下的为政措施。”
“如今陛下三州百姓归附，刘公可曾见到何处升起民怨？”
甄尧问的民怨自然是像当年黄巾吃不饱饭那种。
刘虞沉思半晌，最终无力回道：“未曾！”
“那陛下未曾有错，刘公却因忠而坏了仁，这又算不算愧对百姓呢？”甄尧再问。
刘虞脸色苍白，没有作答，但没有作答便是默认。
甄尧忽然庄重一礼，言辞恳请切地对刘虞说道：
“刘公心中若还挂念百姓，尧在此恳请刘公为百姓之虑，勿要引起州中动荡可好？”
“北面的鲜卑近来又不安分起来，陛下在冀州南面征战，州中武备削弱，凭北面的防备我军或许也能将其打退。”
“但战端一起，没有数月时间是不可能平定的，届时治下百姓必苦兵灾之祸，且鲜卑人抄掠成性，幽州之民将首当其冲、必受其害！”
“此乃尧心中之言，恳请刘公三思！”
鲜卑的动向刘虞也有所耳闻，但由于刘虞欲反不是自己发起，而是由有心人主导，所以在旁人的劝说下刘虞一直在自我催眠，想视而不见。
如今这种事被甄尧放到明面上来，刘虞再也不能装睡。
也就在这时，
不远处忽然有依稀可闻的说话声传入两人耳中，是居住在附近的百姓提着篮子、背着背篓走来。
“呀！大家快看，是刘公！”
“刘公，这个时节桑树开始结果了，我等小民特地带来一些桑葚想送予刘公您品尝。”
“还有这个，这只野兔是村里的猎户上山打到的，也一并送予刘公您！”
结伴来的百姓见刘虞刚好站在门口，连忙快步跑来送上自己的一片心意，感恩刘虞当年在任时治下安宁的恩德。
而刘虞见状，顿时热泪盈眶，忍不住流下感动的泪水。
这个时候的百姓是很淳朴的，谁对他们好真能记一辈子。
刘虞随即让仆僮接过百姓手中的礼物，又让人取来钱财溢价交给百姓。
百姓们自然是不愿意接受，但碍于刘虞的佯怒也只好收下，不过临走前又将多给的钱财还给了刘虞。
经过这么一个小插曲，
刘虞再次看向甄尧，这次不等甄尧再说些什么，刘虞擦拭掉眼角的泪水终于下定决心。
“老夫知道该怎么做了！”
“你且附耳过来，老夫告诉你是何人在暗中行事？”
甄尧上前几步，刘虞将名字轻声说了出来。
接着，
刘虞又让甄尧稍等片刻，从内宅中取来一些书信交给甄尧，同时解释道：
“这里面都是与老夫有联系的州中官吏，但里面并不是所有人都愿意响应老夫。”
“比如右北平郡太守刘放、涿郡太守田畴等人更是劝谏老夫莫要轻动！”
“这些书信现在一并交给你了，还请你转告张昊，就当是看在我刘虞的面子上宽大处理吧！”
甄尧接过书信，再次恭敬回礼。
此行目的达成，甄尧也没有久留的想法，当务之急是依据刘虞给出的名字先下手为强，避免州中真的生乱。
然而，
在甄尧走后不久，刘虞叫来府中家眷安排了一些后事，随后便孤身一人于房间里挂起白绫。
抬头环视周遭景物，一生经历在眼前历历在目，刘虞闭上眼睛轻叹道：
“于民，我刘虞无愧矣！”
“于国，我刘虞唯有如此谢罪了！”
“是非对错，愿请历代先帝评判，虞，百死无悔矣！”
随着一道桌椅倒地的沉闷声响起，白绫瞬间绷直。
其后，
甄尧径直前往蓟县，与幽州牧刘政商量调动州中兵马一事，又传书邺城做好相应的准备。
然而刘虞的死讯毕竟太过突然，距甄尧走后时间间隔又太短，这很难不打草惊蛇。
好在韩馥再次以身犯险拖延几日，争取到了潘凤领军抵达的时间。
也就在潘凤刚一抵达之时，河间田银、苏伯反。
......
“田银、苏伯，智小谋大，跳梁小丑尔！”
“如今州内无恙，北面的鲜卑想必也不敢轻举妄动了吧！”
“倒是魏郡的吕布后勤补给被断，下一步必然是回军河内，也不知道杨奉、杨丑能挡住吕布多久？”
“而曹操虽被徐荣强行困于黄河北岸，但以曹操的实力恐怕也不能困住多少时日，看来还是得对袁绍加强一波攻势才好抽身返回魏郡坐镇啊！”
大帐之中，
张昊借着帐中的篝火看完甄尧传来的罪己信神游天外。
刘虞身死甄尧是有一点责任，但这毕竟是刘虞自己的选择，张昊因此也不会怪罪甄尧。
且刘虞死后，府中家眷按照刘虞的遗命对外宣告的是暴病身亡。
刘虞，也算是仁至义尽了！
张昊也是活生生的人，心中自然有所触动。
曾经的一个个对手如过眼云烟般消散，辽水河畔的卢植，兵连数州的公孙瓒，如今再加一个民心所依的刘虞。
那么下一个，就该是名门孤嗣的袁绍了！
......
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