我叫王薄，齐郡邹平人，我是一个铁匠。
大业五年，仲夏的某个夜晚，欠我一笔铸锅钱的刘麻子，来到我的铁匠铺，带着一把锈迹斑斑的铁剑，说是想用它来抵账。
我看着那双布满老茧的手，颤颤巍巍捧着那还布满黄泥的剑鞘，我想了想，问道：“哪来的？”
“我下河摸鱼时捞上来的。”刘麻子一笑，就露出了满口参差不齐的黑牙：“狗娃儿要去修运河了，我想在他临行前让他吃顿好的。”
“摸到了么？”我闻言放下手里地铁锤，随口问了一句。
“没有，运气不好……”刘麻子回答这个问题时，语气不免凄凉：“我是个没用的爹……”
“是没用，但没用的是摸不到鱼的刘麻子，不是狗儿的爹。”
“……”听闻此言的刘麻子，先是一愣，旋即轻轻抽了抽他那发红的蒜头鼻：“王哥，要不你容我缓几日……”
“等着。”说完我便来到水井旁，将里面用篮子吊着的羊腿给取了上来。
“拿去。”羊腿被我丢到刘麻子怀里，接着我又霸道地从他手中夺走长剑，将其扔进了一旁的铁料堆里：“钱账两清，滚蛋！”
“王哥……”刘麻子捧着羊腿，脸上的神情让我只觉浑身不自在。
“滚吧！”我也说不上是如何不自在，只是此刻我脑海里闪现的，是狗娃幼时来我这儿帮工时，一口一个“王伯伯”叫着，娃儿是好娃儿，可惜……
世道却不是个好世道。
是夜，没了晚饭的我躺在床上饥肠辘辘，好半晌才睡着。
谁知那晚我在梦里见到了一个头发灰白，胡须黝黑的老道人，他说他叫张角，出身在东汉年间，号大贤良师，天公将军。
“你是天公将军，那我还是知世郎呢！”——我也不知道这句话怎么就从我嘴里蹦出来，但那老道听完，却是哈哈一笑：“哦……失敬失敬……”
嘿？
这人还怪有礼貌！
翌日，我从梦中醒来时，天色渐明，而我也不知为何，竟鬼使神差的来到小院的生铁堆旁，拿起那把刘麻子从河里捞上来的古剑，想着将其拔出来，悄悄成色。
可我试了几次，却始终拔不出，最终无奈，只得暂时作罢。
如此又过了一段时日，狗娃子来向我告别。
“王伯，我……我来跟您说一声，我马上就要走了，去服徭役。”那孩子见到我，便挂上一副憨厚的笑容，说话间，更是将一小包粟米放在了小院的石桌上：“羊肉……羊肉好吃……”
说罢，这还没等我开口，便匆匆忙的离开了。
当晚，我又做了个梦。
还是那个老道人，他对我说，狗娃子不会活着回来了。
我听完气得不行，刚想破口大骂，结果整个人瞬间从梦中惊醒。
“唉……”
我坐在床边，借着月光扫视自己空荡荡的房间，最后我的目光停留在了挂在门边的那小半包粟米：“这孩子路上怕是要饿着啊……”
接下来的日子里，我的周遭偶尔会生出一些小小的风波，但我一个铁匠，有手艺，是以虽然平日里总会有些麻烦上门，但我倒也都能应付得过去。
直到来年的春天，与狗娃子同去服徭役的二虎从南边儿归来，刘麻子才从儿子这个如今断了一臂的好友口中得知：人已经没了。
“一场大雨，工头儿让他去查看河里的水位，不知怎的……落水了，没人救——大家眼睁睁地看着他一路浮沉挣扎，直至最终消失在河面。”
二虎说到最后，对刘麻子指了指自己的胳膊，表情麻木道：“我得知消息的时候已经是三天后，干活时因为这个分了心，被石头给压了。”
“修河堤……怎么会有大石头呢……”刘麻子听完二虎的话，口中开始反反复复念叨这一句。
“我听说将来皇帝的大船要从运河上过，贵人们便想着将码头修得气派些，好讨他欢心。”失去了一条胳膊的二虎，闻言耐心解释道：“刘叔儿……如今的世道就这样……”
世道，又是世道。
我从围观的人群中退了出来，回到了自己的家中。
那晚，我又做了一个梦。
“乱世要来了。”叫张角的老道人，这回表情分外严肃：“小子，你得做点儿有用的事！”
“我是铁匠，”我闻言木讷回道：“铁匠打铁，就是有用的事。”
“接下来，会死很多人！”
“我是铁匠，”我闻言重复了一遍：“铁匠只会打铁，就像皇帝只会当皇帝，这是……天命？”
“你知道躺在你那锻炉旁的那把长剑，是用什么打造的吗？”
“我怎么会知道？”
“他是老夫当年在起事前，跑到荥阳，从一处荒野中挖出来的——它是一把锄头，是吴广（最先动手）用来砸死秦校尉的锄头！
天命？
天命？！”
老人越说越激动：“秦奋六世之余烈，一统六国，天下无敌！
可是这样无敌的帝国，不也还是没经得起那把曾扬起无数尘沙的一锄头？！”
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