车厢内，暖意渐生。
夏子心看着丈夫那张兴奋得像个得了新玩具孩子的脸，心里那点残余的皇后端持彻底烟消云散。
她拢了拢绛紫色的银鼠袄，也忍不住凑到另一侧车窗的帘隙边，好奇地向外张望。
“老头子，”她轻轻捅了捅朱祁镇，“你看那糖葫芦，红彤彤的，瞧着就喜兴，咱们在宫里，御膳房做的再精致，也没这个鲜亮劲儿。”
朱祁镇顺着她的目光望去，果然见一个裹得严实的小贩，扛着插满糖葫芦的草把子，在雪地里吆喝，那红艳艳的山楂裹着晶莹的糖壳，在灰蒙蒙的雪天里格外扎眼。
“停车，老吴，停车！”朱祁镇立刻来了精神，像个发现宝藏的孩童。
“吁……”老吴勒住马，动作麻利。
朱祁镇不等车停稳，就掀开帘子探出头，对着小贩招手：“那卖糖葫芦的，过来。”
小贩见这半旧马车里探出个穿着朴素但气度不凡的老头，旁边还坐着个衣着华贵的老妇人，不敢怠慢，赶紧小跑过来，满脸堆笑：“老爷夫人，来串糖葫芦？刚蘸的，酸甜开胃。”
朱祁镇看着眼前红彤彤的一串，豪气干云：“给朕……咳咳，给我们来两串，不，三串，老吴也来一串。”
老吴在车辕上连忙摆手：“哎呦太上……老爷，小的牙口不好，啃不动这个。”
“让你拿着就拿着，哪那么多废话。”朱祁镇瞪眼，帝王余威不经意泄露一丝，吓得小贩一哆嗦。
朱祁镇也觉不妥，赶紧摸向腰间……摸了个空。
这才想起来，他穿着棉袍，荷包都没带一个！
场面顿时有点尴尬。
朱祁镇脸上那点兴奋僵住了。
他堂堂太上皇，富有四海，此刻竟被一串糖葫芦难住了？
夏子心忍着笑，从自己袖袋里摸索出一个小小的锦囊，倒出几枚铜钱，递给小贩：“喏，三串的钱，拿着吧。”
小贩千恩万谢地收了钱，递过三串亮晶晶的糖葫芦。
朱祁镇这才松了口气，接过来，小心翼翼地咬了一口。
“咔嚓！”糖壳碎裂，山楂的酸混合着糖的甜在嘴里炸开，久违的、属于市井的纯粹滋味让他满足地眯起了眼。
“唔，好吃，比御……比家里的蜜饯果子爽利。”他含糊不清地赞道，顺手递给夏子心一串，
“子心，你也尝尝。”
夏子心矜持地咬了一小口，酸得她眉头微蹙，但随即那酸甜交织的滋味又让她忍不住再咬了一口。
“嗯，是……别有一番风味。”她点点头，努力维持着仪态，嘴角却沾了一点亮晶晶的糖渣。
老吴看着手里那串“御赐”的糖葫芦，哭笑不得，只能象征性地舔了舔，心里嘀咕：这玩意儿，太上皇啃得欢，可苦了他这老牙口咯。
马车继续前行，穿过热闹的街市，驶向城门。
老吴不愧是当年给朱祁镇牵马坠蹬的老把式，对京城道路门儿清。
他没走戒备森严的正阳门，而是拐了个弯，熟门熟路地溜达到了相对僻静、盘查也稍松的广渠门。
守城门的兵丁正缩在避风的角落里跺脚取暖，见一辆半旧青帷马车慢悠悠过来，懒洋洋地挥挥手：“停下停下，出城文书呢？路引呢？”
老吴勒住马，独眼一翻，那老兵油子的痞气瞬间上身，嗓门洪亮：“嚷嚷什么，没看见车里坐着谁家老爷夫人？大正月里急着出城探亲，文书路引？爷们儿这张脸就是路引。”
他一边说，一边从怀里摸索。
兵丁被他那独眼透出的凶光气势唬得一愣，探头想看看车里是何方神圣。
朱祁镇在车里听着，赶紧把最后一口山楂囫囵吞下，正襟危坐，努力板起脸，试图找回一点太上皇的威严。
夏子心则迅速用帕子擦了擦嘴角的糖渣，恢复了雍容姿态。
老吴掏了半天，终于摸出个东西，不是文书，而是一块黑黢黢、沉甸甸的铁牌，上面似乎有些模糊不清的花纹。
他看也不看，直接甩给领头的兵丁：“喏，够不够路引？”
那兵丁接过铁牌，入手冰凉沉重，上面的花纹……他眯着眼仔细辨认，似乎是个模糊的龙形？
还有几个小字……“御……御马监……特……” 他手一抖，差点把牌子掉地上。
御马监！
这可是伺候宫里贵人的地方，再联想到这独眼老头那身看似普通却透着精悍的筋骨，还有车里那两位虽然衣着低调但气质不凡的老人……兵丁脑门上的汗瞬间就下来了。
“够……够够够，太够了！”兵丁双手捧着铁牌，恭敬地递还给老吴，声音都哆嗦了，“小的有眼不识泰山，老爷夫人您请，您请，雪天路滑，您慢走！”
他一边说，一边麻溜地挥手示意放行，生怕慢了一步。
老吴哼了一声，收回铁牌，得意地一扬鞭：“驾！”
马车骨碌碌地驶出了高大的城门洞。
朱祁镇在车里看得分明，憋着笑，低声对夏子心说：“瞧瞧老吴这狗东西，威风不减当年啊，一块破牌子，吓得那小兵脸都白了。”
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