卡斯特西部，福斯特家的大厅，一盏盏黄铜的枝型灯柱被擦得锃亮，反射着金光，将包着大地色镶板的厅堂，照得灯火通明。
怀特女爵穿着一条浅蓝灰的简约长裙，将一头黑发编成最时新的样式，正与福斯特公爵站在门口迎接宾客。
来客们对福斯特公爵表示了十分诚挚的敬意，能进入与王室攀上关系的中兴之家的厅堂，对他们来说，也是振兴家族的契机。
福斯特公爵也一一对这些客人致以问候，心中觉得十分满意，若是没有怀特女爵这样的女主人，这样的晚会定要黯然失色不少。
“客人差不多来齐了，你去休息一下吧。”福斯特公爵十分体贴地说道。
“嗯，”女爵点点头，来到客用化妆间，准备补妆，顺便换上另一条裙子，这样借此机会她就能与这些贵妇们答上话。
刚到门口，她便听到里面的贵妇正在对她评头论足。
“看到怀特家那个姑娘穿得那条裙子了吗？真是寒酸，一点光泽也没有。”
“可不是，听说她的田地被烧了，她到处推销那些库存呢，听说都推销到了阿米去了。”
“你说，她今晚怎么在福斯特家，不会是破产了只能嫁人了吧？”
“她以前可是被一个凯列夫的奸细迷恋得要死要活的，现在人家还不是把她甩了，一点音讯也没有。”
“你还别说，她又跟别的凯列夫人好上了，一个什么公爵的，听说还不到二十岁。”
“真的吗？他们不会……”
“当然是真的，我当时就住在阿米皇家大饭店，他们经理正接待我们，谁知忙了一半说最豪华的套房的客人来了，我当是谁，偷偷过去一眼，你猜怎么着，就是她跟那个少年公爵啊！两人一到房间没过一会儿，待从就出来了，到处吹嘘公爵给了他一个金币的小费。”
“这么大方，一定是急着让他出来吧？后来呢？”
“后来公爵一直在房里没出来，听说吃了晚饭才走的，谁知没过几天那个小皇帝也去了，坐的还是阿米王室接待贵宾的黑雕车，你说那还能有假吗？”
房间里顿时一片吃吃的嬉笑之声。
怀特女爵没想到阿米之行能被歪曲成这样，心中不由涌起一股怒气。
她定了定神，打开门走了进去：“女士们，晚上好。”
“晚上好，怀特女爵，”这些女人立刻站起来，虽然她们都出身豪门，嫁给了贵族，但她们自己并无爵位，所以见到女爵还得向她行礼。
女爵十分坦然地对着镜子，重新给自己上了粉底。
她拿起一条酒红的鱼尾裙，扫了这些贵妇说道：“汤姆森夫人可以来帮我一下吗？”
只见那位在阿米大饭住过的汤姆森夫人立刻站了起来，放下扇子说道：“能为女爵服务是我的荣幸。”
她来到试衣间，女爵已穿上了那条酒红连衣裙。那并不高调的红色，配上她那浓密如戟的长长的蛾眉，显示出了一种刚强之美。
汤姆森夫人只觉得，这不输须眉的美十分晃眼，看了一眼便低下头去，专心整理起衣带。
她发现女爵竟没有穿束腰，随着抽绳拉紧，那天然的纤腰便显露了出来，而被布料紧紧包裹的柔软的腰肢，好像没有形体一般，她缓缓拉着抽绳，好像没有止境。
“女爵阁下，我，我是不是拉得太紧了，”汤姆森夫人一阵慌张。
“没有的事，”女爵握住她的手，猛地向两边一拉，她不由一阵心惊，担心这小腰被她拉断。
然而镜子中，布料立刻十分服帖地包裹在怀特女爵高大的身材上，显示出一种流畅自然的美感。
当怀特女爵与一众贵妇人走进客厅，福斯特公爵立刻上前，揽住了她的细腰，向大家介绍道：“这位是怀特女伯爵，出生于纺织业世家，目前她的产业已经获得王室的支持，正在开发一系列新产品，未来会有很好的发展前景。各位若是打算在这个领域发展，可以优先考虑与她合作。”
“我们听说，发生了田地被毁的事件，感到十分遗憾，”汤姆森子爵说道，“想必这对女爵来说有着很大影响。”
怀特女爵说道：“确实有些影响，这让我意识到只靠种植业是不行的，现在我正在考虑成衣。各位觉得我身上这件怎样？”
她一手叉腰转了圈。
一阵短暂的沉默过后，一个坐在角落的男人说道：“穿在女爵身上自然无可挑剔，不过我们的常识就是，最好的卡西波应该带着柔顺的光泽，但你身上这件完全是哑光的，美则美矣，但是总会让人认为是库存货做的。”
这个男人面貌方正，黑色中分长发微微卷曲，他看起来约有四十岁，穿着披着毛领的大衣，黑色的正装里面是黑色的衬衫，看来他身边有亲人离世。
他翘着二郎腿，一手搭在沙发靠背上，一手拿着一根雪茄烟，看着女爵，举到嘴边吸了一口。
几个贵妇用扇子掩住了嘴，等着看女爵与那个男人吵起来。
“原来是佩雷兹大人，如果你想把这些衣服销出去的话，你会怎么做？”怀特女爵并没有退缩，而是问道。
佩雷兹伯爵抽了一口烟，烟雾缓缓从他嘴里吐出，却并不能隐藏他女爵身上游走的贪婪眼神：“我首先会给那些女人，一个用库存做衣服的合理的理由。”
女爵看着他，确实，自己忽略了这个环节，她正想问问具体该如何做。
福斯特公爵并不喜欢那个男人的眼神，对她低声说道：“亲爱的，别忘了，今晚我们是为完成陛下的任务而来。”
“是的，”女爵转向汤姆森子爵说道：“听说，你几年前在盖奥夫获得一枚神奇的戒指。”
“当然，”子爵站起来向众人伸出手，滔滔不绝地向众人夸耀起那枚法力高强的戒指来。
休息的时候，女爵不想再回到化妆间听贵妇们的高论，来到楼上福斯特公爵为她准备的房间。
这些贵妇们的态度，让她意识到推广这些服装比她想象中的还要困难。
这时，她听到有人走了进来，于是说道：“西蒙，我想独自安静一会儿。”
“西蒙？你跟福斯特公爵很熟？”佩雷兹伯爵倚在门框上。
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