“叔，不成了，咱们降了吧。”
曹子涛的发髻被射乱了，他披头散发、失魂落魄地提着刀闯进内城最后的堡垒，那座高高的烽火台，身上鲜血淋漓。
烽火台完好无损，一窖储放着蒿艾、狼粪、牛粪，用以白天施放狼烟，一窖储放着浸了油的薪柴大木，用以夜间放火。可是，这时候还有什么用呢？纵然点燃烽火台，又有谁人来援？烽火台下战鼓隆隆，铁骑呼啸，眼见得夏州兵越战越勇，旌旗所至，人仰马翻，血肉横飞，势不可挡，就算想点燃烽火博美人一笑，怕也没人笑得出来了吧。
“降？为什么要降，为什么要降？”曹延恭势若疯癫，眼神直勾勾地看着曹子涛，看得曹子涛连连后退。
“弃械不杀！投降不杀！……”呐喊声此起彼伏，内城中反抗的嘶杀声越来越小了，曹子涛扶着烽火台向下边一看，焦急地回头叫道：“叔啊，内城也已全部失陷，咱们已经没有机会了，投降吧，降了吧！”
曹延恭披头散发，举起手中的剑疯狂地大吼道：“滚！给我滚下去！统统给我滚下去！”
曹子涛与几名侍卫被狼狈不堪地赶下烽火台，这时一队夏州武士已如狼似虎地扑了过来，如狮搏兔，斗志全无的曹子涛和几名侍卫匆匆招架片刻，便又向烽火台上退却，这时他们突然发现那些夏州兵停止了攻击，全部仰头向上望去，曹子涛忽有所觉，猛地扭头一看，就见烽火台上烈焰冲宵而起。
曹子涛大惊失色，转身就往烽火台上跑，一边跑一边大叫：“叔，叔……”
那几个侍卫看着烽火台上怒卷的烈焰，手中的兵器当啷一声落了地，可是他们失魂落魄的，全不察觉。
曹子涛慌慌张张地跑上烽火台，烈焰焚天，炽烈的热浪扑面而来，将他扑了个踉跄，曹子涛仓惶四顾，就见曹延恭站在前边不远处，热浪烘烤得他披散的头发都卷曲起来，热浪扭曲了光线，曹延恭的身影看起来就像水中的倒影一般摇曳着。
“叔……”曹子涛只喊了半声，扑面而来的热浪卷进喉咙，就呛住了他的声音，然后他就眼睁睁地看着曹延恭以袖一遮面，忽然向前飞奔两步，一纵身，便跃进了那熊熊烈焰，身影瞬间便被烈火完全吞噬。
曹子涛惨叫道：“叔！”
在他背后，一个高大彪悍的夏州兵已扑了上来，凶睛如虎，手中血淋淋的钢刀自他背后高高举起……
杨浩提着剑踏入瓜州刺史府，一路行来，伏尸枕藉，血溅当地。
艾义海随行于侧，匆匆禀报：“曹延恭投烽火台自焚，经人指认，曹子涛亦在烽火台前被我将士枭首，曹延恭所有亲信嫡系，除战死者外，所有受伤就擒或弃械投降者皆已被控制在这刺史府后宅。”
杨浩在原本富丽堂皇，此时却遍地鲜血的大厅中站住，游目四顾，沉声说道：“打扫战场，安抚百姓，严肃军纪，但有抢劫、强奸者格杀勿论，扰民欺民者重责三十军棍。本帅马上赶去瓜州，要迅速稳定瓜沙二州，对其实施统治，少不得各大家族的助力，这里的事一俟解决，马上就得率大军回师。”
“是，对曹延恭这些心腹嫡系们怎么处置办？曹家是沙州第三大世家，家族极其庞大……”
“全部押往夏州，做为战俘，曹氏族人不论男女全部充做官奴，分配去做工、务农！”
杨浩拄剑而立，冷酷地说道：“沙州曹氏，我要连根拔起，迁地而居，全部打散。有恩也要有威，恩抚沙州八大家族，而曹家，必须从沙州抹去，抹得干干净净，以后不管哪个家族，想要扯旗起刺，都得给我三思而后行！”
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黄沙漫漫，数十名轻甲抱肚的武士在一个身穿明光甲的将领带领下，夹持着一个头戴黑色幞头，身穿圆领袍衫的文士和一个头戴毗卢帽、身穿大红袈裟的和尚，狼狈地自阿尔金山下向前狂奔，他们的打扮，竟然是原汁原味的大唐装束。
在他们后面，是百余名身穿条纹长袍，连头带面都裹在汗巾里的回纥武士，手举弯刀，呼啸而来，不时有人施放箭矢，前边的大唐武士边逃边在马上还射冷箭，双方箭来箭往，不断有人中箭倒下。
一个校尉模样的人眼见追兵越来越近，忽地勒马大叫：“将军，追兵难以摆脱，再这么下去，咱们就完了，请将军护持李大人和慧生大师继续前行，我等竭死阻拦追兵！”
说着他弃弓于地，拔出笔直雪亮的横刀，一道锋寒的光芒冲宵而起，亢声大喝道：“狮子王的勇士们，我们绝不惧怕任何敌人，为了完成大王交付给我们的使命，和他们拼了！”
“杀！杀！杀！”一个个武士急急勒住了战马，弃了弓箭，拔出了横刀，几十柄锋利无匹的横刀直指长空，迅速排成了一个小小的锲形阵，突然加速，向回冲去。
“丹丹乌里克！”
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