耶律三明脸色沉了下来，冷冷地道：“臣一心为了社稷、为了朝廷，却受皇后如此猜忌么？皇上若能龙体康复，皇后早诞龙子，那自然最好不过，只是……皇上一日不康复、皇储一日不诞生，朝野诸部一日不得安生，庆王那里也会有恃无恐，日久人心思变，上京再生祸乱时，恐怕就不会如此次一般容易平息了。三明言尽于此，告辞！”
耶律三明冷笑一声，拂袖而去。
萧绰铁青着颜色看他嚣张退去，气得娇躯颤抖：“如此情形，已几近于逼宫了，朕一介女子，所赖者，就是皇族与萧氏的支持，才能政令畅通，如果朝中文武果生异心……”
萧绰心头泛起一阵寒意：“我会不会像世宗、穆宗、耶律察哥一样，就在寝帐之内、睡梦之中，被人一刀砍下头颅？”
虽身在皇宫大内，重重护卫之中，萧绰忽有如履薄冰、如临深渊的感觉，指尖都冰冷起来……
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契丹的国宴设在一座毡帐之中，按照契丹人的传统习俗。皇后萧绰高踞上位，尚官罗冬儿侍候一旁，德王耶律三明、北府宰相加、同政事门下平章事室昉和赶回朝中述职的南院枢密使郭袭，这几位重量级人物亲自陪同款待，辽通事舍人墨水痕也赫然在列。
罗克敌、弯刀小六和铁牛又莫名其妙地升官儿了，昨日傍晚，皇后突下懿旨，擢升罗克敌为都指挥使、弯刀小六和铁牛为指挥使，执掌宫廷御卫，他们原本是负责上京安危的将领之一，顷刻间变成了负责皇城安全的侍卫统领，职权范围虽然缩小了，实权却大大提升了，如今皇城的内城侍卫由尚官罗冬儿负责，外城侍卫八名指挥，本来尽是皇族，如今罗克敌三个新晋权贵却也济身其间了。
席间，萧后回馈国礼，雪玉貂皮一领、火红狐狸皮一领、北珠一盆，骏马十匹。
室昉、郭袭两位大臣殷勤劝酒，杨浩只得收敛心神，与他们谈笑尽欢，偶尔注意到一双妙眸幽幽投注在自己身上，微一抬头，便见冬儿正含羞望来，一对夫妻，眉眼传情，虽然克制，却也乐在其中。
当然，他也没有忘了正事，酒酣耳热之际，杨浩犹自向那位娇丽动人的皇后娘娘举杯敬酒，又道：“昨日外臣已将国书奉上，皇后娘娘圣明，还望早做决定。若此事成，相信贵我两国邻邦交谊会益臻亲密。仰托长生天降佑，贵我两国定能永享升平之福。”
人前的萧后丽色照人、容光焕发，决无半点寝宫之中的软弱疲惫模样，听着杨浩的和平之语，想着赵匡胤国书中所言：“河东逆命，所当问罪，若北朝不援，则亲和如故；不然，惟有战耳！”心中不由冷笑，脸上却笑颜如花，嫣然说道：“贵使远来，虽负国命，何必仓促而归？不妨在朕的上京多住几日，我上京城对贵使便是一座不设防之城，各处风物，任你往来观赏。待国书修订已毕，朕会着人护送贵使返国，断不会耽搁了时间。”
“如此，多谢皇后娘娘。”
杨浩说着，睃了冬儿一眼，心道：“上京风物，任我往来观赏，毫不设防么？我只想去一个地方、只想观赏一件妙物，不晓得皇后懿旨在手，是不是能来去自如？”
冬儿一见他目光，便晓得这家伙不怀好意，她又好气又好笑，又觉甜蜜无比，想起杨浩的怀抱，想起那丁家粮仓顶上的无边风月，心中亦不觉荡漾，连忙捧一大杯酒，狠狠地喝了一口，腹中顿觉火热，眼饧耳热，倒是更加媚艳如同一朵粉桃花。
新晋都指挥使罗克敌正悠哉悠哉地在皇城中巡游，眉开眼笑，那因为一脸大胡子本来显得冷酷的脸部线条也柔和起来。因为他身旁正伴着一位素衫少女，清丽动人，明眸皓齿。
丁玉落妙眸一转，好奇地问道：“皇宫中，怎么还扎着许多毡帐呀？”
罗克敌笑容可掬地道：“这个，就是契丹人的习俗了，有些王公大臣进京晋见，住不惯咱们汉人的房子，就要用这毡帐。而且，契丹人是马上民族，皇帝也不可以生疏了骑射游牧，宫中设立毡帐，可以让皇子皇女们从小熟悉……”
“罗四哥，这个女人是谁？”
桃花丛中忽地闪出一个浓眉大眼的汉装少女，满脸妒意地盯着丁玉落，恨恨问道。
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