杨浩独自走往后院，院中无人，待见了花厅还是无人，不但看不到焰焰和娃娃以及那位哑巴小尼姑，就连受命保护她们的穆羽和八名侍卫也全无踪影，杨浩惊诧莫名，高声唤道：“焰焰？娃娃？”一面叫着一面走向卧房。
到了卧房仍是没人，杨浩大惊，立即提剑抢回大厅，一进厅，便见方才空无一人的大厅中竟坐着一个人，翘着二郎腿儿正有滋有味地品茶。杨浩一眼看清那人模样，不禁呆在那儿，一部胡须在颔下微微飘拂，看那神情十分可笑。
“哈哈哈，杨大人，汴梁一别，不想你我竟在当涂相遇，可不是缘份么……”
厅中那个胖子望着杨浩就像见了亲人一般，笑得颊肉乱颤，仿佛天官赐福。杨浩长长吁了口气，喃喃自语道：“这天下……就没有杨浩的一块净土么？”
胖子放下茶杯，眉开眼笑地起身道：“嗳，这叫什么话嘛，老朋友来了，瞧你一副不情愿的样儿。杨大人想逃之夭夭，谈何容易，如今这天下底，不认得你杨大人的还有几个呢？”
“千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。莫愁前路无知己，天下谁人不识君？”
崔大胖子击掌踏歌向他而来，崔大郎本来高大肥硕，可是击掌踏歌，缓步行出时，竟是步履轻盈，手舞之、足蹈之，姿势优美，颇具大家风韵，让人看了身心愉悦，连他本来肥硕的体形都忽略了。
杨浩还是头一回领略古人踏歌的风情，不过他现在可没有欣赏的心情，他苦笑道：“这也是白乐天的诗吗？”
崔大郎挤眉弄眼地道：“旁人的诗，崔某也是记得几首的。呵呵，杨兄好生镇定，不想问问两位贤夫人和你的一众属下现在何处么？”
杨浩叹了口气道：“相信崔兄既在这里等我，对内人和从属便一定照顾的很是妥当，不问也罢。如今看来，崔兄应该并非齐州崔氏那么简单了，不知阁下倒底是什么身份？”
崔大郎微笑道：“杨兄猜错了，崔某正是山东崔氏，世居齐州，”
“但你决不会是一个商贾。”
崔大郎笑得更迷人了：“杨兄又猜错了，崔某正是一个商人，一个不折不扣的商人，只不过……我的买卖比旁的商贾做的都要大一些而已……”
“有多大？”
“大到可以谋国。”
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厅中坐着两个人，中间放着一杯茶。
一个人，掌握着天下最庞大的隐形财富。
一个人，掌握着一支最具发展潜力的武装。
宋军与唐军陈兵长江两岸，正摆开阵势进行一场殊死战斗，这两个人在离主战场不过几步之遥的当涂危城中所谈的，却与眼前这场战争全无关系……
“说起来，杨兄这假死脱身之计虽然巧妙，却也并非全无破绽。我能有所疑心，别人也能，只是有可能疑心的，现在都在忙着别的事，回头仔细想想，难免会去彻查。你这一走，便是断了自己所有的退路，一旦被发现，反而弄巧成拙，到那时，官家只要顺水推舟，让你这假死变成真死……”
杨浩反驳道：“那么，若依崔兄之见，我寻机返回芦州，便无生命之险了么？”
“在什么地方没有危险呢？”
崔大郎喟然一叹：“此次去青州，崔某是去参加一个长辈的葬礼的。我‘继嗣堂’七宗五姓，在天下间拥有庞大的潜势力，崔某自夸一句，便说是地下帝王也不为过。这位老太爷是我继嗣堂中的重要人物，富甲天下，门下的海盐生意、海商生意、与北国的椿场生意，构成其家三大支柱，日进斗金，富越王侯。别看他在中土藉藉无名，知道他的人不多，可是在东瀛、高丽、吕宋，他说一句话，那儿的国王也要拈量拈量，这样一位大人物，说死就死了，你可知道他是怎么死的？”
“怎么死的？”
崔大郎淡淡地道：“不过是清早起床，喝了一杯羊奶。羊奶中有一根小小的羊毛，呛进嗓子，于是……他就死了。”
杨浩无语：“……”
崔大郎道：“男儿在世，自有担当。这担当，不止是妻儿，还有兄弟，有家族、有部属，畏其艰难，便萌退意，岂是男儿所为？”
如果换了几日之前，杨浩或许还可以用大势已定、天命所归那一套来反驳崔大郎，但是历史如今已经不再按照他所知的走向延续了，所以听了这番话他只能保持沉默。
崔大郎叹息一声：“这世上真的有乐土吗？且不说生老病死、悲欢离合，人生而来，就是聚少离多，苦多乐贫。李煜一国之君，有没有家国之险？耶律贤北国之帝，也有遇刺之时。可是做一个藉藉无名的小民就太平无忧了么？他们的苦，只有更多，你且侧耳听听……”
街上奔跑号啕、呼儿唤女的凄惨叫声一声声传入耳中，崔大郎沉声道：“芦州那些一心追随你的人，你真的能泰然放下？你避世隐居，真的能从此逍遥？不错，若你回到西北，朝廷首先就会想办法对付你，可是，你能绞尽脑汁想出假死之计来避险，就不能想一个朝廷承认你的法子来谋求更大的安全么？”
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