而京极高吉也是思绪翻滚，焦灼万分，虽然看上去平静如水，但那都是做给一旁的菊亭晴季看的。
当代的幕府将军足利义辉，本是一代明主，励精图治不说，还是剑道高手，原打算拉拢兵强马壮的细川家辅佐幕府，重开幕政。
谁知刚给细川家授了管领的高官，细川的家臣三好长庆不干了，起来造反。
足利义辉协同细川几次平叛，都被三好家打得落荒而逃。
后来，还是在六角家的调停下，才与三好长庆妥协，回到了二条城（二条御所）。
如今的细川家、三好家、六角家瓜分了幕府大部分的重要官职，足利义辉这个将军渐渐失去了话语权，虽然手里还留有一些实力，但与那三家比起来，微不足道。
万般无奈之下，足利义辉只能向同族今川义元求助，让他带兵上洛勤王，谁知，今川义元却是被尾张的织田家牵制，使得上洛之事一拖再拖。
就在他苦苦寻求对策之际，宋国传来的消息却是让他震惊了。
短短一月，击杀和擒获了岛国前去行刺的所有忍者。
这是什么战力？就算是半数藩国联合起来，想要剿灭这么多忍者，恐怕也做不到。
对于宋国这个外来之邦，足利义辉之前也有所了解，之所以没有投橄榄枝，主要基于几个方面的考虑。
首先，宋国都是大唐汉人，不属于大和民族，让他们勤王，有些名不正言不顺。
二来，宋国虽然海上实力强大，可陆战能力却从未显现。
三来，宋国以商建国，一直处于中立的状态，对哪个藩国都是笑脸相迎，只谈生意，不论政事。
可现在不同了，松浦津出现神迹，这说明这个国度是被天照大神认可的邦国，既然天照大神都认可了，他们要来勤王，谁敢不服？
何况宋国还有无双战力和滔天的财富。
为此，足利义辉派遣亲信京极高吉出使宋国，并答应，只要宋国同意上洛拱卫室町幕府，他愿意废除原有的细川氏，而封汪直为幕府管领。
这管领，就相当于大明朝的内阁首辅 ，是幕府中央的最高行政官职。
见前去通报的侍卫迟迟未归，高吉等得有些无聊，可又不敢催促，于是就打量起菊亭晴季来。
虽然晴季的官职比他高很多，可如今的天皇就像幕府的一块祖宗牌位差不多，需要的时候拿出来亮一亮，不需要的时候，就扔到仓库里面落灰。
而皇庭里的官员，对高吉来说没有丝毫震慑力。
高吉打开蝙蝠扇，边扇着风，边漫不经心地说道：
“哟，这不是晴季大人吗，你不在二条御所侍奉亲王殿下，跑到此处所为何事？”
晴季当做没听见，垂着头，一声不吭。
“菊亭晴季，本大人与你说话呢，为何不答？”
“亲王已经顺位继承了天皇之位，请问幕府何时献金筹办即位仪式？”晴季缓缓抬头，冷冷盯着京极高吉。
高吉愣了一下，片刻轻咳两声，干笑道：
“幕府有幕府的难处，方仁亲王乃先皇第一皇子，这天皇之位又跑不掉，即位仪式早一些晚一些又有何关系？”
晴季冷哼一声：
“哪怕是最落魄的武士家族，家主去世，少主继位也不会拖延一月之久，可如今亲王等了已有八月，幕府还未将举办继位仪式的礼金献上，此乃为臣之道？”
被怼的一时无语，高吉有些恼羞成怒，指着晴季呵斥：
“什么亲王近臣，什么混账皇庭，还不是靠着幕府的供养才能维持体面，要不是将军仁慈，你们这些腐朽老臣还能住在二条御所？”
晴季掀开下摆，露出满是补丁的裙裤，直视对方问道：
“本官叙任从三位，列身公卿之列，衣衫褴褛，食不果腹，何来体面之言？
至于御所，那是历代皇族所留，与幕府有何干系？”
高吉面色铁青，见说不过，他疾步上前，一把拽着晴季的领口，就要抱以老拳。
就在这时，有书吏进门，见二人扭打一团，顿时呵斥：
“此乃王宫禁地，不得斗殴，否则杖刑二十。”
高吉闻言，赶紧松了手，陪着笑脸，用倭语询问：
“不知大宋王爷何时能见本使臣？”
晴季也凑上前来，连忙躬身，言辞恳切地用汉语说道：
“本使从京畿赶来，殊为不易，还请这位大人务必要通传大宋王爷，在下这里先行谢过了。”
书吏审视两人片刻，顿时咧嘴一笑，指着菊亭晴季说道：
“你随我来，先带你去沐浴更衣，一身臭汗，怕你熏着殿下。”
晴季一喜，连忙躬身点头：
“是本使失礼了，有劳上官。”
眼看着宋书吏领着晴季要走，高吉着急了，连忙上前挡住两人去路，急切地用倭语问道：
“那我呢？”
“你？”书吏眉毛一扬，鄙夷说道：
“汉话都不会说，还当使臣？回去告诉足利义辉，想要拜见宋世子，找个会说人话的来。”
“本……本使会说汉文，只是不太流利。”高吉赶忙用蹩脚的汉语辩解。
“那就回去学几年，把舌头捋直了再来。”书吏白了他一眼，转身便离开了待客厅。
“哈哈，快哉，妙哉！”见高吉气得青烟直冒，面色发紫，晴季顿感神清气爽，他哈哈一笑，扬长而去。
书吏带着晴季进入一处别院的汤池，指着木架子上的衣物说道：
“好好洗洗，洗完后穿上那个再出来。”
菊亭晴季连连点头，可当他看到那华美的浴室就愣住了。
硕大的汤池足够十人同时沐浴，汩汩的温泉水从人造假山上缓缓流下，汤池的尾部上方有个排水口，让池子放满了也不会溢出。
汤池水面清澈，上面的花瓣打着漩，散发着沁人心脾的香气。
池子边上摆着两个做工精巧的木架，一个上面放着香皂、梳子、干毛巾等洗浴用品。
另一个木架上放着齐整的内衣、小褂和一整套的丝织长袍。
长袍质地上乘，做工精美，上面云纹繁复，袖口和领口还绣着带花的金边。
晴季一时哽咽，他眼含热泪地走到那华丽的服装前，竟是捂着嘴失声痛哭。
别说自己从来没穿过这么好的衣物，就算是亲王殿下的菊纹羽织，恐怕也比不上眼前这衣服的华丽。
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