大都会街道上的风,如今总是带着一股挥之不去的硝烟味,与尘土混合后,愈发显得难闻。
那是自从联邦颁布大征召令以来,整座时空都市都无法摆脱的底色。
天空是阴沉沉的铅灰色,像是一块吸饱了脏水的巨大海绵,沉甸甸地压在每个路上行人的头顶。
菲莲忍不住裹紧了自己的衣服,试图将那些刺骨的寒意挡在衣服之外。
但有些冷,是从骨头缝里渗出来的,是那种看着自己的人生被连根拔起时,从灵魂深处泛起的战栗。
十个小时之前,那封盖着联邦军方猩红印章的征召通知书,像是一块烧红的烙铁,烫穿了她原本平静无波的生活。
由于这封指名道姓的信函,菲莲被迫离开了自己工作了三年之久的面包房。
推开面包房的玻璃门时,门上的风铃发出了一声清脆的“叮当”声。
那本该是她每天下班时最期待的,属于“日常”的声音,但今天,它听起来却像是一记沉闷的丧钟。
面包房的老板是个慈祥的窝瓜植灵胖老头,他的围裙上永远沾着面粉与黄油,浑身散发着焦糖和奶油的甜蜜香气。
可就在十小时前,看到菲莲强撑着从邮差手中接过征召通知书时,他除了长长地叹气以外,什么都做不了。
毕竟,面包房不可能雇佣一个随时可能被联邦拉去前线填战壕的士兵。
哪怕菲莲的烘焙手艺棒到能让这家面包房的好名声传遍整座大都会,哪怕每天凌晨三点,她就会准时出现在后厨,揉面,发酵,调味,烘烤,把自己对烘焙的热爱全部做进每一炉面包里。
“小菲莲啊。”
老烘培师当时红着眼眶,将菲莲的工资和自己尽力给出的补偿金死死塞进她的手里,声音止不住地颤抖道:“现在这世道···活下去,比什么都强,别忘了,你还有两个妹妹要照顾哇!”
菲莲不记得自己是怎么走出面包房的,她只是失魂落魄地走在回家的路上,手里死死攥着那封征召通知书,信函的边缘已经被她手心的冷汗浸得发软发皱。
为了养活三个妹妹,大姐海瑟菲菈已经入伍好几年了,除了每月按时寄回津贴以外,几乎没有太多有关她的消息。
听说最近战事又吃紧了,身为植灵精英的海瑟菲菈也被调往了前线,一连过去好几个月,才偶尔发回一封书信给妹妹们报平安。
菲莲还记得自家大姐离开的那天,家里没人哭,四姐妹只是聚在一起,默默地吃完了一顿饭。
没过多久,海瑟菲菈便背上行囊,走进了伸手不见五指的浓稠夜色里。
如今,也轮到菲莲了。
家里只剩下刚刚失去工作的她,初中毕业没多久的海伦,以及年纪尚小的艾薇。
一路上,菲莲满脑子都是如果自己应征入伍了,两个妹妹该怎么办?
海伦刚刚考上了即便放在大都会里,也称得上是一流的高中,那是她熬了无数个夜晚,刷了无数套习题才换到的未来。
还有艾薇···她才那么小,连鞋带都系不利索,每天早上醒来第一件事,就是揉着眼睛喊“姐姐抱”。
如果自己就这么走了,谁来给艾薇扎辫子?谁来给海伦做晚饭?谁来在每个雷雨交加的夜晚,将妹妹们护在自己怀里,告诉她们“别怕,有二姐在”?
菲莲只觉得自己的心脏被一只无形的手狠狠攥住,每一次跳动,都带着撕裂般的痛楚。
她走在街道上,眼角的余光瞥过那些同样行色匆匆,面带惶恐的路人。
光是看着街角贴满层层叠叠的征兵海报,以及军用卡车拉走那些被征召的年轻植灵时,车窗外母亲们哭到扭曲的面容,菲莲便清晰地意识到,自己不再是奈家的二姐了。
她变成了联邦部队中的一个编号,一个随时可以被高层消耗掉的“兵源”。
推开家门的那一刻,菲莲预想过无数种迎接她的场景。
她想过海伦会像往常一样扑过来,然后朝自己抱怨今天的数学题太难。
她也想过艾薇会摇摇晃晃地出现,抱紧自己的腿求二姐抱抱。
她甚至想过,自己应该用什么样的笑容,来掩饰自己即将崩溃的情绪,然后故作轻松地告诉妹妹们“二姐换了一份工作,要离开家很长一段时间”。
但,菲莲唯独没料到会是眼前这种死一般的寂静。
玄关的灯没开,廉价的公寓房里无比昏暗,她下意识地喊起了两个妹妹的名字,但没有回应。
菲莲的心猛地往下一沉,一种不祥的预感像是藤蔓一样,缠绕上了她的脖颈。
越收越紧,勒的菲莲几乎喘不过气。
她快步走向海伦的房间,手刚搭上门把手,便发现门被死死锁住了。
“海伦?海伦!你在房间里吗?”
菲莲的声音有些颤抖,她轻轻敲了敲门,却毫不掩饰语气中的急切与焦躁:“是我,二姐,开门!”
起初,海伦的房间内并没有什么动静,但紧接着,一阵极力压抑,却细碎的啜泣声顺着门缝钻了出来。
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