徐长平问道：“那武灞山那位真传弟子何时能放？”
朱定安道：“京城之乱过后。到时候给予其些补偿，我在亲自去一趟武灞山，也算给足了他们面子。”
……
常叶问道：“东秀坊的命案可在计划之中？”
石铠之冷笑连连，说道：“我们小看了大丽皇帝，他想要借住京城之乱，拿下清风与云纺的国祚，扩充大丽疆土！我们的计划早就被其看破，现在很被动了。”
房间陷入沉默，落针可闻其声。
常叶打破沉默道：“其实至始至终你都不曾想过要去云纺国为官，你的目的只有一个，就是牺牲自己为我在大丽谋取安身立命的官职。”
石铠之凄惨笑道：“你知道了又如何，如今我们已经回不了头了。以我的命，加上清风与云纺两国国祚，足够你在大丽站稳脚跟了。”
常叶不解问道：“我只是你的养子，为何你甘愿如此？”
石铠之神色痛苦，许久才开口道：“因为我心中有一份愧疚。”
“为何？”
石铠之这才将当年那场战役，常叶大哥临阵脱逃的原因全盘托出：“你大哥之所以临阵脱逃是受到了我的威胁。”
常叶问道：“您为何要威胁我大哥？”
“为了我的一己私利。”石铠之叹气一声道：“当时的石家还只是二流武将家族，甚至不如你们常家。我知道，若是想要石家成为京城五大家，清风国与大丽朝之间的这场战役是一个很大的机会。
常家军骁勇善战，正面冲锋丝毫不怵大丽铁骑，积累种种战功，以至于我石家军始终没有用武之地。
好在当时我知道你大哥有一位意中人，便以此作为要挟，逼迫你大哥在一次关键战役临阵脱逃，导常家军整个计划乱作一团，被大丽铁骑杀的节节败退。此时石家军临危受命，且不负所望将大丽朝拦在铁岭关外，为朝廷求得一丝求和机会，清风国这才得以不被大丽一鼓作气毁去根基。”
常叶眼神复杂，艰难开口问道：“那我大哥现在身处何处？”
石铠之道：“为了消除后顾之忧，在战役结束后，我寻遍整个清风国，终于找到其藏身之处，将其斩杀，和他的意中人埋在了一起。”
常叶浑身颤抖，却极力压抑心中的怒火。他感到自己的心被一只无形的手死死握着。石铠之的话如同一把尖刀狠狠刺进自己心脏，令他一瞬间产生窒息感，不知该对眼前中年男人产生何种情绪。
如果不是他，自己兴许已经死在了仇敌的追杀，又或者早就饿死在街头，绝不会有如今九层境修为。在军中，石铠之从不会刻意照顾自己，但他能感觉得到，是其一直在给予自己机会去积累战功。凡此种种，自己应当心存感激，可偏偏自己的悲惨遭遇全是眼前这个男人所赐。
常叶声音听不出喜怒哀乐，很冰冷地问道：“你对常家做出这种事，又为何要救我？且之后如此培养我，就不怕有朝一日我发现真相，与你反目成仇？”
石铠之不知如何回答，只是静静地站在原地，良久之后才开口道：“你带着我的脑袋去找大丽皇帝吧，向其坦白这一切。”
常叶心中的愤怒与感激不断碰撞，内心剧烈挣扎，不知道此刻应该怎么做。他握紧拳头，指甲深深地刺入掌心，鲜艳的血液顺着手掌流淌下来，他却丝毫没有察觉。
他突然抬头看向石铠之，眼中闪烁着冰冷的寒光。他一步步向着石铠之走去，就像一只即将捕杀猎物的猛兽。
“你知道我大哥是怎么死的吗？”常叶的声音同样冰冷。
石铠之的眼神中闪过一丝内疚与痛苦，但他没有说话，只是静静地等待着常叶的宣判。
常叶突然出手，一手抓住石铠之的衣领，将他拎了起来，怒吼道：“他是被你逼死的！你这个畜生，既然毁了整个常家，又何必假惺惺地在这装好人，是想赎罪吗？那你在黄泉又如何和常家人交代呢？”
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