所谓香料，指的是豆蔻、胡椒、丁香等调味品。香料，是此时海商贸易最重要的商品之一。据传，在秦朝的时候，香料贸易就已经出现了，并逐步扩充，可惜后来很多朝廷不够重视海上贸易，所以很长一段时间以来，这种贸易一直并不兴盛。
直到胡商出现，以及造船业逐步发达，福建、两广的海商开始频繁下南洋，香料贸易才开始抬头，胡商从印度得到香料不远万里送到南边，其价格可想而知。哪怕是海商南下接货，价格也是居高不下，因此香料的价格堪比黄金。当年，泉州商品交易所的香料岛事件之所以会闹的那么大的原因也在于此。
南征军两路，李睿纭前往安南，目的是要彻底打开中南半岛广阔的市场，为海商争取免税的权利，在价格不变的情况下，获利就会远高于平时。
猴子带领的人马包括新城师一个团约一千五百人，船只十艘。南部海军一千人，船只二十艘。另有南洋商社各色人员五百人，船只三十余艘。目标则是那时的印尼和新加坡，一个重要目的是将泉州海商的海上贸易之路彻底打通，另外一个目的则是找到真实存在的香料岛。
苏圣平有限的历史地理知识，结合南洋护卫队和海商的海图，给猴子他们画了一张大比例尺的南洋地图。按照他的了解，印尼诸多岛屿上有许多香料，但具体是哪座岛就不得而知了。但是在猴子他们看来，只要确定有香料岛就足够了。
原本南洋商社那些人还有所怀疑，可猴子等人对苏圣平深信不疑。一个从没到过南洋的人凭借一些粗略的描述和海图就能勾勒出南洋地图，这已经超出了他们的理解范畴，南洋商社的人不得不跟着一起南下。
可是按照苏氏地图，一路南下已经近二十天，还是没有香料岛的踪影，不用说南洋商社的人基本已经丧失信心，就是猴子他们也开始怀疑了。要不是南洋这边也有不少海盗，南洋护卫队此次没有随行，否则南洋商社的人早已自行前往狮子城了。
为什么非得在卖货前，载着这么多人和货寻找香料岛？南洋商社往狮子城去卖货，返航的时候必然要带货物，其中就包括香料。如果这边没有找到香料岛的话，离开狮子城的时候就得往船队中塞满货物，否则南洋商社不得亏死。反之，如果能找到香料岛，就可以在返航的时候，留够空间用来装载香料。
长期在海上航行是一件非常无聊的事情，更别说还是这种漫无目的的寻找了，船队不许女子上船，这是非常不吉利的事。几十条大船上，除了满满的货物，就剩下一些大男人了。
对于这个情况，苏圣平早有准备，在吃的方面不仅准备豆芽、橘子等补充军士的维生素，预防坏血病，军士还能适当饮酒。关键还是娱乐上面，实在想不出什么好办法了，只能制作了几百幅“扑克牌”、军棋、桌上足球等娱乐活动。
南下途中，无聊还是一方面，还会遇到这个季节难逢的恶劣天气。遇到过最危险的一次，天地一片漆黑，乌云滚滚，恶浪滔天。不一会，暴风骤雨席卷着茫茫的海面，掀起一波接一波的滔天巨浪，用那惊天动地的声音，宣告着大自然的无上威力！在这样的天危下，在如汤如沸的海面上，船队只能奋力挣扎着。不管是千石的小船，还是两万五千石的大海船，面对这样的天气，都一样显得十分单薄渺小。
好在，海军成立后就在东海上训练了很长时间，遭遇恶劣天气时也有一套应对措施。不管是南洋护卫队转过来的海军军士，还是近两年招募的新人，在滔天巨浪面前，尽管海船岌岌可危，但是他们并未束手待毙，都在船长的指挥下，豁出了性命与这狂风暴雨搏斗！南洋商社的船员也是常年跑海，应对危险天气也十分有经验，总体上算是有惊无险。
从吕宋南下，因为要寻找香料，所以船队并沿着吕宋的海岸线一路南下，猴子这边的军士主要是海军早已熟悉这种单调枯燥的生活，宝南师大部跟着李睿纭，否则不用南洋商社那些人着急，恐怕军士们早已发疯。
经过了那世的巴拉望岛，还派人上岛搜寻了一番，丝毫不见香料的影子。接着南下就是加里曼丹岛了，这个海岛实在太大，海商也从来没有深入过这个岛屿，船队没有贸然深入，只能一路沿着加里曼丹岛西海岸线继续南下。到了这会，摆在猴子面前有一个选择了。
按照苏氏地图，继续南下，还有一处叫爪哇的海岛，差不多要航行八天时间，那是最后的希望。另一个选择就是就此转向西，差不多四天时间。问题是，如果在爪哇那边再没有香料的踪影，就算只在那寻找五天，再从爪哇到狮子城，还要十一二天时间，这一个来回就要近一个月时间，这个决定着实不好下。
询问了高明杰、关志堂等人的意见后，猴子最终还是决定兵分两路，一路护卫南洋商社前往狮子城，一路前往爪哇。猴子面临艰难的抉择，李睿纭的日子就好过多了。
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