到二月二十，苏圣平就拜别师父和几位师兄，出发前往府城。入院试在二月二十五举行，总得熟悉了解一下府城。临别之时，回望寺门，苏圣平心里清楚自己之所以会回到寺里，那是因为把少林禅寺当成自己的家，师父和师兄们是自己的家人。虽然平常生活中有朱强他们，但自己却要像家长一样，带领、指导他们。唯有在这寺里，所有人都把自己当成小孩对待，像父母兄长一样溺爱自己。这是自己的精神家园，在这里自己不会孤独。
说起来苏圣平还是第一次来府城，见过真正的大都市，这时候所谓的城市最多也就是那世的小县城，以往认为不见也罢，可真来了之后，苏圣平才发现自己错了。
府城背山面海，官道从山中穿过，映入眼帘的是这时候建城的必备设施—城墙。或许是从未想过会遭遇战火，城墙造的很低，也就三个人高，真要发生战争，说不定根本起不到什么作用。城墙外俗称外城，过了城墙才是内城，也就是正统意义上的府城。城门很大，可以并行通过六辆牛车，府城这样的大门还有三处。苏圣平走的是通往乾安的北门，南门通往海港的，最是繁华，道路两旁开满了各种商铺。西门通往长泰县，东门通往崇武县。王家商铺的山货货栈设在北门城外，避免了送货进城被盘剥。之所以外城比较繁华，还是因为越朝的税收政策闹得。
元人南侵前，农税每亩一斗（十斗一石，故事需要）。后来因为和元朝打仗，竟慢慢增加到一亩三斗。农民如果耕种的是自己的土地那还好说，如果耕种的是租赁的土地，加上还要给地主的地租，种田基本上不够活。再加上被官吏盘剥，生活无着落的比比皆是。农税也是南逃后才逐渐下降，但是因为每年要额外给元朝的贡赋，所以农税仍旧保持着每亩二斗的高税收。
福建、江浙等地，特别是泉州等商业发达的地区，农民种田之余可以打短工，子弟还可以经商，日子总算过得下去，对此感受不算太深。其他一些以农业为主的州府，农民可谓生活在水深火热当中。可要维持朝廷运转和给元朝的上贡，又不得维持高税收。也许这也是元朝政府锁住越朝手脚的办法，吴朝也不能例外。但是因为土地被官吏、大户大量兼并，有官身的人又不用交税，农税每年都在下降，所以朝廷不得不重点盯住商税。
朝廷收商税主要采取定额的方式，就是中央对下面的省定额，下面的省对各府定额，府再对县定额。至于各县各府怎么收税中央就不管了，只要地方官能完成税收，比如泉州府的定额税收就是每年四十五万两，知府只要每年能完成这个数字就行。通常知府也会采取定额的办法对付各个商家，比如王家每年的税额就是两万五千两，山货行在各县的基地税额是五十到一百两不等。
除此之外，官府还有其他一些杂税，比如进城税、南门码头的船税，每辆载货的车十文到百文不等，每艘船按大小一两到五两不等。完全由守城门和码头的衙役所定，当作是商税的补充和知府衙门自己的收入。因此像泉州府城的商家，平常会老实完税，但把货栈设在外城，躲避进城税。官府对此心知肚明，算是双方默认的规则。这才导致外城的繁华。
二月二十一到了府城，安顿好之后。苏圣平兴致大开，让猴子带着好好逛了三天的府城，特别是有名的海商大街、书院街、榕城街等几条繁华的街道，从早逛到晚，看了个遍，吃了个遍。苏圣平之所以认为自己错了，是在逛了内城三天之后才有的感触。
这是一座充满商业气息的城市，这是苏圣平对泉州府城下的定义，其繁华程度不下于那世的三线城市，差别的地方无非在于人口和高楼等一些硬件。有机会的话一定要去其他府城看看，还有多少这样的城市。商业气息浓厚的环境此时更能适合自己生存，而且他敏感的发现，这里的人只注重海商和海运，难怪自己的山货行开的这么顺利，发展的这么迅速，完全是被人忽视了。
这座城市难得的是，还有一所闻名四方的泉州书院，这里毕业的学生，和福州书院一起支撑起了如今朝堂第一大党东南党。铜臭和书香一起充斥在整座城市，实属难得。
书院位于城东的河湾处，河名很容易让人误会，叫清溪河，实际上很宽，足以行使一般的货船，是支撑内城生活所需的重要运输线。书院离买好的房子只需十来分钟路程，当初买这个房子的时候也是花了心思，为了方便苏圣平来回。苏圣平没有到书院里面去，只是沿着围墙走了一圈，足足花了一个时辰，可书院每次只招收五十名学生，据说加上教书的先生和杂役也就住了百来个人。
报名参加考试的文书早就登记好了，完成熟悉考场的流程，尽管才过午后，苏圣平就招呼猴子回家。来府城送货多了，也跟着王三在内城潇洒过，猴子这几天充当苏圣平的向导，很是骄傲自豪。尤其是看着苏圣平似乎对府城的所有事物充满了兴趣，刚到家门，就对苏圣平说到：“圣平，这些年真对不起你，没让你到府城来玩玩，都是我们几个享受了，反正现在住到府城了，以后有的是机会逛，等你考上了书院，咱们再去见识府城的繁华。”
苏圣平听猴子说完，终于忍不住哈哈大笑，对猴子说：“说句你不爱听的话，兄弟我走过的桥比你走过的路还多，吃过的盐比你吃过的米还多，就府城这样的，你还在我面前显摆，就是不愿打击你。”
猴子撇撇嘴道：“我知道你比我们都有文化、有见识，可你也是从小在溪头长大，哪里见过这等繁华的都市。哦对了，你八岁之前不是在溪头的，莫非你是从江宁流落到溪头的贵公子？”
苏圣平一步走进家门，道：“我不是什么流落到乡间的贵公子，只是你这山猴没见过大锄头，才少见多怪。”
猴子不服的道：“那你这几天还逛的这么开心，兴致这么高。”
苏圣平摇头不语，朱强他们迎了过来，问到：“你们俩在说什么呢？”
苏圣平笑着道：“猴子正在跟我显摆他见识过府城的繁华，觉得这几年没让我来府城逛逛，对不起我。我正鄙视他呢。”
朱强几个面面相觑，那神情分明和猴子一个心思，苏圣平见状，无可奈何的说到：“你们千万不要这么想，我所知道的、见过的远比你们想象的多。”
朱音插话道：“我相信平哥哥的话，平哥哥什么都懂、什么都看过。”这时候门外传来一声“我也相信”，一个少女满脸含笑的跑了进来。
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