飞火内心白热化的思想斗争此刻突然戛然而止。她感受到有一股前所未有的强大气流奔涌而来，在她脊背的毛发上卷起了涟漪。
再由不得她多想了。没时间质疑，立刻行动。
“更换舱外服！！！”
气闸外门开启了。马克与星光步入狭小的压力舱中。
“着装完成！”
“着装完成！”
“着装完成！”
“着装完成！”
星光被耳机中席卷而来的一阵“着装完成”给吓了一跳。“Amicitas，这里是星光。”她答道，“大伙们，你们的欢迎仪式我们心领了，可是不应该至少等我们进了屋再开始演习吗？”
“这根本不是演习。”飞火的声音从通讯器里传了过来，“马克现在有没有戴上你给他做的那块水晶？”
“对，他戴了。里面出什么事了？”星光抬头看着马克，此时他刚刚动手锁上了气闸外舱门。
“马克，危险。居住舱可能有洞。要小心。”
马克顿时僵住了。“居住舱里有洞？”他赶忙问道，“在哪？等会，我们马上进来。”他立刻伸手按下了小小气闸对面舱壁上的那个按钮，空气随即开始泵入气闸内。
居住舱的帆布材料是NASA工程学奇迹之一，由数层复杂高分子聚合物与碳纤维编织加固而成，使得这种材料兼顾了前所未有的强度、绝热性、辐射反射率，同时又无比轻盈。Ares Ⅲ班组成员于太阳日1使用一种同样神奇的树脂与快速密封条仔细进行了居住舱的组装，所形成的气密密封甚至比帆布材料本身还要坚固。
然而无论帆布本身的特性多么不可思议，它也远非坚不可摧。
在一号气闸的减压过程中，先前帆布裂缝附近的两根纤维承受不住拉伸的张力断裂开来，使得编织层内的豁口不断扩张。其余部分则依然坚挺，牢牢顶住了气闸减压过程中产生的超过每平方米五千千克的力量。
然而就在航天员启动重新增压过程时，气闸再次膨胀起来，导致先前已经受损的帆布松弛了那么一瞬。居住舱内的气压几乎是在同时又瞬间占了上风，再一次施力拉扯着其余纤维意图迫使帆布绷紧。
这一来一回成了压垮饱受摧残的帆布的最后一根稻草。更多纤维前仆后继般英勇就义，裂纹开始沿着帆布与气闸结构交界处快速蔓延开来。这一道防线最终全线崩盘，在十三点九磅每平方英寸的压力差之下环绕气闸凸缘豁开了一个肉眼可见的大洞。
转瞬之间，这道裂缝便使得气闸整体与帆布完全分离了。
在太阳日88当日，Ares Ⅲ居住舱突发爆炸性减压。产生的气流只不过持续了短短一瞬，却将雷霆万钧之力全部倾泻在了那个名为一号气闸的小金属罐上。
气闸本身，连带着两位不幸的使用者，当场腾空而起，在空中飞跃了二十几米；接着又砸向火星地表，翻滚了三十几米，其间不断重击内部的两具血肉之躯，最终才缓缓停止下来。
居住区的各个系统侦测到舱内突然完全失压，纷纷触发了紧急停机。断路器全部脱扣。所有阀门关闭。电力供应随即终止。
一片狼藉、空气全无的居住舱残骸内乱作一团。
而气闸舱内的形势更是要严峻得多。
音频日志 – 沃特尼·M. – 太阳日88
*开始录音……*
呃啊……嗷，我的头……TM刚才到底发生了什么？
……（沉默）
淦，你TM在逗我？！
好吧，既然我的太空服在录音，我就趁现在的机会把事情捋捋清楚。火星刚刚给我送来一个精心准备的“欢迎回家 – 草泥马”大礼包，在我已经都到家门口的时候让居住舱泄漏糊了我一脸。而且这里的“泄漏”还包括让一号气闸炸飞出去足足五十多米，而星光和我就像袜子一样在这个巨大的烘干机滚筒里不断翻着筋斗。我刚刚从我前额上抹去一缕血迹，因为我刚才和气闸一同在空中翱翔时与内舱门不慎撞了个满怀，太空服上那面睿智的安全玻璃面罩首当其冲直接就碎了。
好消息是，我的太空服供气仍然充足——内置了氧气与氮气储罐——可以充满整个气闸。而坏消息是，我现在能听到不知哪里正传来某种“嘶嘶”声，希望只是星光的太空服在漏气。不过如果不是的话，我们的麻烦就大了。
我看看我太空服气体储罐的情况如何……好吧，我们有大麻烦了。我的太空服还在不断向外充气。这说明气闸某处有一个小裂缝。之所以我能确定是小裂缝，是因为如果有个大裂缝的话我们老早就嗝屁了。
我还能在小马们的通讯频道上听到他们的对话。我胸口那个装着星光之前给我做的水晶通讯器电池的位置现在十分疼痛，估计是在刚才翻滚的时候撞上了不知什么东西——也许是我的手臂吧。不过我目前感觉并不算太糟，应该没怎么伤筋动骨。
现在我能听到莓莓在讲话。看起来是她在负责指挥。
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