此后几天，她就在毓秀宫中赏鱼弄花，偶尔做些女红打发时间。她的绣工极好，常为父兄制些鞋垫。父兄都说，她做的鞋垫比铺子里卖得要好要软，花样也好看不俗，走起路来分外舒坦，所以这一次她如往常一样，又做了一双鞋垫。
等花样绣到一半的时候，她才惊觉是条龙。
这鞋，是为皇上做的。
她有些恼恨，遂在上面改了几道，弄得龙不像龙，蟒不像蟒，丑兮兮地伏在云里，显得滑稽又可笑。
滑稽又可笑，像她。
她忿忿了收了针线笸箩，往柜子里一塞。外头的太阳渐渐西垂，黑夜快要来了。
已经习惯了陪在他身边，叫她一个人如何度过这寂寂夜晚呢？她对着御书房的方向喃喃自语：“皇上啊皇上，等到夜深人静，你是否会想起一个叫杨廷玉的女子？哪怕只是一瞬。”
她想，他不会记得的，他的心里分明没有她，才会冷漠至此。
可这时她却看到了一张熟悉的脸，那个吃了她的鸡蛋肉丝面的小太监。小太监手中端着个盒子，笑嘻嘻地说：“淑妃娘娘，皇上有赏。”
杨廷玉伸出双手，恭敬地接下。那是件深紫色的衣裳，料子挺括。她不明白皇上为什么会突然赐她东西，是心血来潮亦或是蓄谋已久？也不知皇上赐她衣裳，有何深意。只能小心翼翼地向小太监打听，另外还拿出了几片金叶子。
那小太监却把金叶子往回一推，用严肃得不能再严肃的语气说：“奴才就是一跑腿的，怎敢胡乱揣度皇上心意，如今东西已经送到，奴才也该走了。”
真是半分情面也没有，白瞎了她那一碗色香味俱佳的鸡蛋肉丝面。
但皇上好不容易赏她一次东西，总归是件好事。
听说贵妃、德妃都没有，她是第一个。
小太监走后，杨廷玉仔仔细细地展开那布料，发现是件大氅，不是很厚，刚好可以御秋寒，只不过这颜色，似乎有些显暗。
不是深色的那种暗，而像是在水里洗的次数多了造成的“旧暗”。
难道这大氅是谁穿过的？
她的目光一寸一寸掠过去，不忽视每一处蛛丝马迹，终于在大氅的最下面一角，发现了缝补过的痕迹。她灰心地把大氅一卷，随便塞在了某个角落，心随着落日的西归不停下沉，沉到了连她自己也看不见的深处。
皇上再如何推行节俭，也不该用这样一件旧衣来敷衍她。她感到尊严被践踏，关起门来哀哀戚戚地哭了一场。
可谁知第二天，不常往来的张贵妃却找了上来。起初东拉西扯地说了半天家常，直到最后才表露来意。
张贵妃是听说了皇上赏自己衣裳的事儿，巴巴儿地赶来。不知是出于什么心理，非得要看上一看。
杨廷玉哪能答应，遮丑还来不及。但张贵妃却不达目的誓不罢休，竟是赖在毓秀宫不走了，还说：“妹妹这里的茶香，姐姐想与妹妹同住。”
脸皮薄的拗不过脸皮厚的，杨廷玉只能妥协。大不了被笑话一场，总好过被纠缠不休。
她打开柜子，拿出了那件被挤到皱得不行的衣裳。
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