正如石敬瑭奏疏中所言，李从珂是篡位贼子，再加刘知远与石敬瑭兄弟情深，自然是要站在石敬瑭这边的。然而他带来的人数有限，有如杯水车薪。
绝望之下，石敬瑭生出了邪念。他以前不屑与虎谋皮，现在却不得不与虎合作。
他看上的虎，是耶律德光。
晋阳地处北方，与幽云十六州极为相近，现在没有夏氏的阻挡，契丹的铁蹄随时可以南攻。若大唐不发生内乱，耶律德光还得掂量掂量，毕竟中原的底蕴在那里，契丹不敢随随便便深入敌腹。就算深入敌腹，还得考虑如何接管与撤离。
所以只要石敬瑭开出足够的条件，不愁耶律德光不答应。
石敬瑭思来想去，决定以丰厚的财物贿赂契丹，上表称臣，以父礼事耶律德光，并约定事成之后，割幽云十六州予契丹。
现在的他尚未想到，自己成也由幽云，败也幽云。
幽云地区历代就是兵家必争之地，也是中原王朝在盛世时期经略东北的基地。一夫当关，万夫莫前。失去幽云十六州，就等若失去北部的屏障。他日辽国铁蹄南下，首当其冲的便是中原皇室。
从此北方再无安宁，兵戎常见，其恶劣影响，一直延续到了四百多年后的明朝。千古骂名，无止无休。
石敬瑭管不了这么多，也想不到这么远。他现在只想把李从珂赶下来，自己登基称帝。
刘知远劝阻道：“石兄身陷险境，对契丹称臣未尝不可，但若以父子相称，实在不大合适。只需给足金银财帛，就足以诱得契丹出兵，何必再赔上幽云十六州，让契丹成为北方大患。他日契丹铁骑南下，我怕你追悔莫及啊！”
然而石敬瑭要的不只是活命，而是取代李唐成为下一任中原之主。几番权衡后，上表忠心于耶律德光，以44岁高龄认34岁的耶律德光为父，割地事亲。
耶律德光欢喜不已，立率五万精锐骑兵南下，助石敬瑭解除晋阳之围，又助石敬瑭一路攻向洛阳。
李从珂见大势已去，知道石敬瑭绝对不会放过自己，于是携后妃一起登上玄武楼，放了一把火。
熊熊烈火中，李唐这个存在了13年的短命王朝彻底拉上了序幕。昔日繁华的都城洛阳，在历史长河中渐渐失去了绚丽的颜色。
公元936年，耶律德光册石敬瑭为中原皇帝，建国号为晋，定都汴州，史称后晋。
此后契丹予取予求，中原百依百顺。石敬瑭定期问候耶律德光，皆奴颜上称“父皇帝”，自称“儿皇帝”，契丹若有使臣来访，石敬瑭皆跪地迎接。除去幽云十六州，他还每年进贡30万匹布帛，逢年过节，另有大礼。任何一个契丹使臣，都可在中原朝堂之上出言辱骂，石敬瑭非但忍着，还要卑躬屈膝地赔罪。朝廷上下皆以为耻，石敬瑭却满不在乎。
他永远忘不了晋阳被围的那几个晚上，忘不了梦中的油锅。那锅里热油翻滚，掉下去能炸得皮肉不剩。他从来没有这样畏惧过死亡，只有亲身经历才刻骨铭心，又或许是时移世易，许多人事都变了。
想当年他跟着李嗣源打仗的时候亦勇猛无敌，年岁渐长越来越贪生怕死。又或许与年岁无关，只不过是权势腐化。
一品武将，东床驸马，得到的越多，便越放不下。他虽当了皇帝，可没有一日是快活的，心魔时刻伴随，长此以往人阴鸷得厉害。
亲宦官、远贤能、立严法、定苛律、设重税、创酷刑，所作所为，令人发指。但凡有人痛骂契丹，他就忧心不已，唯恐被耶律德光知道，累及自身，愤而斩下那人的脑袋，送予契丹。
许多曾经为之倚重的心腹重臣对他失望透顶，纷纷离心离德，离开汴州，另谋出路。唯有刘知远还陪在他的身边，不离不弃。
隐匿乡间的柴守玉自璇珠死后再也无法做到置身事外，每想起璇珠就禁不住泪洒风烟。她一遍一遍地在风里叫着璇珠姐姐，可这世上却无一人再喊她玉儿妹妹。
当日一别，竟再无相见的机会。
她想起第一次见璇珠姐姐的时候，璇珠美得像水中升起的洛神，艳光四射，不可逼视。这个令百花枯萎的女人啊，她美丽、富有，受尽宠爱，不曾经历过这世间任何苦难与折磨，无须故作坚强，无须承担命运的重任。她就是那花中仙，傲视群芳。可是有一天，她凋零了。
百花枯萎的盛景，从此只能在梦里出现。
守玉几度哽咽，差点昏死过去。幸好有郭威伴在身边，日日给予温情。
守玉心里清楚，璇珠的死是必然。璇珠是王朝的牺牲者，是权势冲击下不容存在的利益象征。可她势单力孤，什么都做不了。
石敬瑭的崛起，让她看到了另一种可能——只要拥兵自重，就有称帝的机会。
昨日死了一个璇珠，明日还会有无数个璇珠死去。为了保护她想保护的人，以及这天下的黎民百姓，她不介意让自己的丈夫效仿石敬瑭，自立为帝。
她以前一直认为归隐山林才是无羁的自由，但她发现她错了。
只有把权势牢牢掌控在自己手中，才是真正的自由。
她下定了决心——
她要辅佐她的男人，成为至高无上的皇。
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