不过幸运的是，坐在火车上的安东尼奥倒是相当安分守己。他只是静静地将头侧向窗户那一侧，目不转睛地欣赏着窗外飞逝而过的风景，除此之外，再没有其他多余的举动。
相比之下，瓦尔莱塔小姐和迈尔斯先生就更加安静了。
瓦尔莱塔小姐手中正编织着一条围巾，那专注的神情仿佛周围的一切都与她无关；
而迈尔斯先生则手持一本书，沉浸在文字的世界里，同样对外界的喧嚣置若罔闻。
这两个人的表现，和普通的火车旅客毫无二致。
一路上贺克斯塔布尔博士正好有空闲时间跟福尔摩斯说说他们是如何发现公爵的独子失踪了的————
1900年5月15日（星期二）清晨7点，修道院公学的舍监例行检查学生宿舍时，发现萨尔特尔勋爵的床铺已被使用过但无人在，且其衣物、书籍等私人物品仍整齐摆放。
这一异常立即引起舍监警觉，因为萨尔特尔作为贵族子弟，从未有过擅自离寝的记录。
学校立即启动全校点名，发现德语教师黑底格也同时失踪。而他的房间正巧位于萨尔特尔正上方。
后来人们发现萨尔特尔勋爵的枕头下藏有一封已拆封的信件，信封上印有公爵家族徽章，笔迹模仿公爵刚劲风格，内容声称“母亲在法国病重，需连夜离校前往探视”。
校方最初推测两人可能结伴出走，但存在明显矛盾：
萨尔特尔年仅10岁，与黑底格素无交集，且黑底格不会法语，无法协助其前往法国。
黑底格的自行车（邓普禄牌）失踪，而萨尔特尔从未拥有自行车，两人无法通过骑行快速离校。
当时校长就主张报警了，但是却被霍尔得芮斯公爵给拦了下来，因为他担心这样的丑闻可能会影响到自己身为贵族的尊严，整整拖了三天以后才委托贺克斯塔布尔博士来找福尔摩斯帮忙。
听到贺克斯塔布尔博士说到这里，一直在旁边沉默着看书的迈尔斯先生小声的说了一句，“该死的贵族傲慢。”
虽然声音很小，但是他们都坐在一个车厢里，想不听见都难，但是对此福尔摩斯没说什么，因为不可否认的是，迈尔斯先生说的是实话，其实他也想骂的，但毕竟是自己委托人的事情，福尔摩斯不好开口斥责。
见气氛有一些尴尬。瓦尔莱塔小姐便提出了一个游戏，
瓦尔莱塔、迈尔斯、安东尼奥和福尔摩斯四个人分别在纸条上写上一个大秘密、一个小秘密和一个谎言，然后混在一起，最后由贺克斯塔布尔博士一一读出来。
原本在有案件的时候不应该弄出这种游戏的，但是他们在火车上面能知道的情况还是太少了，必须得到现场才可以进行侦查，而且呢，等到达目的地之前还有很长一段的距离呢，提前玩一些小游戏，消磨消磨时间也好。
但是原本只是一个普普通通的小游戏，当贺克斯塔布尔博士一一读出来的时候却发现无比的恐怖。
因为12个纸条上面分别写着：
做过妓女、杀过人、结过婚、背叛了自己的家族、爱上过杀人犯、和公主睡过床、把自己的父亲当狗养、想过跳楼、喜欢血腥味、扔过尸体、憎恨自己的妻子、料理过人肉。
听完后的几个人全部都说不出话，赶紧转移了话题。
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福尔摩斯询问贺克斯塔布尔博士，
“萨尔特尔勋爵没有自行车吗？”
得到的是否定的答案，也正是因为对方没有自行车，校方才怀疑是德语老师黑底格把对方给带走了的，不然两个人不可能同时失踪，而且还是这么快失踪的。
但是这同时也是不合理的地方，因为他们都知道黑底格的自行车只能坐一个，他们也不知道他是怎么在带上萨尔格尔的情况下，一起离开学校的。
看起来这纯粹是多问无益了，还是等到达现场以后再进行勘察吧。
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等终于到达目的地了以后，福尔摩斯先是跟霍尔得芮斯公爵见了面。
福尔摩斯询问那封在萨尔特尔的枕头下面发现了那封信是否是对方所写的时候，公爵很肯定的表示，那绝对不是他写的信。
虽然他也不知道为什么信上有他们公爵家族的徽章，但是他很确定那封信他绝对没有写。
既然霍尔得芮斯公爵这里没有什么有用的线索，那么福尔摩斯只能去修道院公学那里看一看有没有什么有意义的东西了。
然而，让福尔摩斯始料未及的是，当他抵达学校时，瓦尔莱塔小姐恰好站在宿舍的外墙处，全神贯注地凝视着某一个地方。
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