他深吸一口气，对着侍从官道：“去把韩先生请回来。”
片刻后，韩林再次走进了议事厅，他脸上的笑容依旧谦和。
“国王陛下，看来您和诸位大人，已经有了决断。”
“是的，韩先生。”威廉三世重新坐下，十指交叉放在桌上。
“我们讨论过了，两百万英镑，这个价格太高了，超出了大英帝国的承受能力。”
他顿了顿，话锋一转，提出了自己的条件。
“但是，正如你所说，我们是朋友。为了这份友谊，我们愿意拿出最大的诚意。”
“一百五十万英镑。”
“这是我们能拿出的全部。作为交换，我们不仅需要全套的技术图纸和贵国的技术援助，我们还需要五台，而不是两台，最新型号的舰用蒸汽机成品。”
他死死盯着韩林，补充道：
“我们需要更多的参照物，来加快我们的学习进度。我想，这个要求，对于真正的朋友来说，并不过分吧？”
议事厅内，所有人都屏住了呼吸。
韩林脸上的笑容微微一滞，似乎在快速权衡着什么。他低头沉吟了片刻，像是在做一个艰难的决定。
威廉三世的心提到了嗓子眼，他甚至能听到自己剧烈的心跳声。
终于，韩林抬起头，他对着威廉三世，干脆利落地一抱拳。
“好！”
“就依陛下所言！”
“一百五十万英镑，五台成品蒸汽机，外加全套图纸与技术团队。”
“成交！”
“……”
“……”
“……”
空气，仿佛在这一瞬间凝固了。
不是，你都不还价的？
所有英国贵族的脑子里，都同时冒出了一个念头。
草率了！
威廉三世看着韩林脸上那真诚的笑容只觉得一股血气直冲脑门，喉咙里一阵发甜。
他强行压下那口几欲喷出的鲜血，从牙缝里挤出几个字：
“韩先生……真是爽快。”
“为朋友效劳，自然要有效率。”韩林笑容满面地从怀中取出一份早已准备好的文件，双手奉上。
“国王陛下，这是我们草拟的合约，一式两份。如果没有问题，我们现在就可以签署。合约规定，在您支付第一笔五十万英镑的定金后，第一批两台蒸汽机和技术团队，将会在一个月内，从广州港启航。”
看着那份已经拟好的合约，威廉三世的眼前又是一阵发黑。
他知道，自己已经没有回头路了。
他颤抖着手，接过了那份合约。
……
“陛下，韩林从伦敦发回电报。”
“事情，办妥了。”
“英国国王威廉三世，已于昨日，在白厅与韩林正式签署了技术转让合约。最终成交价，一百五十万英镑！”
奚承安躬身禀报。
朱大皇帝摸了摸下巴。
“一百五十万……”
“啧啧。”
“这笔钱，相当于英国佬大半年年的财政收入了还真是舍得下血本。”
“应该有附加条件吧。”
“英吉利人要求我方提供五台成品蒸汽机，并派遣技术团队前往指导。韩林……自作主张，答应了。”
奚承安说到这里，小心翼翼的抬头看了一眼皇帝的脸色。
朱大皇帝浑不在意地点了点头。
“无妨，给他们五台，还是五十台，有区别吗？等他们把一代机那低效的锅炉研究明白，我大明皇家海军的新式战舰，早就已经遍布大洋了。”
奚承安闻言，心中大定，脸上也露出了笑意。
“陛下圣明。”
他顿了顿，又从怀中取出了另一份纸页。
“陛下，还有一件事。据韩林在电报中还汇报道，英国王室……似乎出了点状况。”
“嗯？”
“英王威廉三世的健康，近来急转直下。他在枢密院会议上，两次当众流鼻血不止，几近昏厥。宫廷御医束手无策，只能归咎于‘过度操劳’。”
“不仅是他，他的妻子，那位玛丽二世女王，也出现了类似的症状，只是较为轻微。”
朱大皇帝微微一愣。
他脑子里迅速浮现出当初当日他托阿盖尔送给英王的那两块“精美”手表。
只是几块能量石而已，劲儿……这么大的吗？
他原以为，就那点儿微量的放射性物质，至少需要三到五年的时间，才会对人体产生比较明显的影响。
但这才过去多久，也就一年多的时间而已，那英王就扛不住了。
看来，欧洲君主们奢靡的生活方式，加上近亲通婚带来的脆弱基因，远比他想象的还要经不起折腾。
不过朱大皇帝脸上依旧没什么表情。
他原本只是想给英国人埋下一颗缓慢生效的定时炸弹，在未来某个关键时刻，让英国王室陷入继承权的混乱。
现在看来，这个过程，似乎要大大提前了。
“知道了。”朱大皇帝收回思绪，摆了摆手，“让锦衣卫继续盯着，随时上报。”
奚承安见皇帝对此似乎并不怎么上心，便将此事记下，准备退下。
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