处理完这些事情，赵佶坐在垂拱殿里，细细的思考着，作皇帝已经一年多了，还算把诸事处理的比较妥帖。赵佶一直在思考一个问题，要不要加强皇城司，作为帝王耳目，皇城司的重要性不言而喻，但是特务政治的危险性赵佶深知，大宋目前的党争还没有弥合下去，要是皇城司做大引起整个官僚阶级反扑，那就是在玩火了。
同时，和明代的锦衣卫一样，大宋的皇城司也是情报机构和宫廷保卫机构合二为一的，赵佶担心皇城司的膨胀会威胁到皇权，毕竟这里可不是大明，两宋的兵变并不少，远的不说，靖康之变后的苗刘兵变就是现例子。赵佶绝不能让这种事情在自己身上发生，绝不当赵九妹，毕竟被吓软这事还是挺伤自尊的。赵佶还不想给蓝色小药丸代言。
赵佶命梁从政取来宫中关于皇城司的档案资料，仔细了解皇城司。皇城司前身系武德司。武德司起于五代，其名称出现可上溯至五代后唐，武德使为皇帝爪牙，权柄甚重，牵制"宿卫诸将"和枢密院。宋承后周，太祖幕府旧僚王仁赡"授武德使" "上尝遣武德卒潜察远方事" 。王仁瞻之后，武德使先后由刘知信和王继恩出任，皆"戚里致贵，尤被亲任，中外践历，最为旧故" 。时人称"太祖采听明远，每边阃之事，纤悉必知" ，多赖武德司刺探之功。
太宗皇帝既为，太平兴国六年十一月十日，改武德司为皇城司。在太祖、太宗朝，皇城司是非常得力的。一掌宫禁宿卫，一掌刺探监察。掌宫城出入之禁令，凡周庐宿卫之事，宫门启闭之节皆隶焉。掌宫城管钥、木契，以时启闭宫门;每岁给换禁卫、殿门、宫门、皇城门四色敕号及审验;亲从官、亲事官诸指挥名籍，命妇伏天朝参显承殿时颁冰块，及宫中取索、国忌修斋醮之事等" 。宫禁门户、校验勘合，皆其职守。
用神宗朝参知政事张方平的话说就是：“掌启闭扫除之役，守卫扈从之严。其宿卫之法，殿外则相间设庐，更为防制;殿内则专用亲从，最为亲兵也。”皇城司作为皇帝亲兵的性质不言而喻，但是和明代锦衣卫不同的事，皇城司最开始的使命主要是监察军队，宋太祖时，皇城司(武德司)最重要的职务，是探查军中情状，预防阴谋扰乱。其主要针对对象，是殿前诸班直的宿卫诸将及禁军军政。盖太祖自陈桥兵变践位，故严防诸将串谋及禁军异动。
当然随着时代变化，皇城司的职权也逐步扩大，由专司军情逐渐涵盖官情民事。真宗天禧元年，右正言鲁宗道曾说"皇城司每遣人伺察公事，民间细务一例以闻，颇亦非便"。但是和大明的皇帝倚重锦衣卫，甚至不断加强特务机构，形成厂卫这样庞大的特务机构。
随着国家太平，大宋官家们对于皇城司就不太重视了，而且文官集团对于皇城司是不断打击。当然造成皇城司不受信任的重要原因就是仁宗朝的亲从官作乱一事。庆历六年闰正月，降勾当皇城司杨景宗等六人，坐不觉察崇政殿亲从官夜寇宫阐也。时亲从官四人夜入禁中，焚宫帘，斫宫人伤臂。三人为宿卫兵所杀，一人匿宫城北楼，经月方得，即支分之，不知所以始谋者。景宗等皆领皇城司，故被责焉。
亲从官是皇城司中的精锐，是大宋官家的最后一道防线，亲从官作乱，无疑使大宋官家对皇城司的忠诚产生了深深的怀疑，自此后皇城司就不太受到信任了。当然，现在的皇城司，员额还是十分庞大的，皇城司共辖亲从官五指挥(番号:上一指挥、上二指挥、上三指挥、上四指挥、上五指挥)约三千人;亲事官六指挥(番号:下一指挥、下二指挥、下三指挥、下四指挥、下五指挥，及外三指挥、黄院子、皂院子)约五千人;入内院子五百人，总员额远远超过万人。有探事司、冰井务等下设机构。
现在皇城司的主力就是亲从官和亲事官，太祖朝划拨精锐部队，充任亲事官。后太宗朝又从亲事官中，简拔有材勇者，为亲从官。据《宋史·兵志》记载，亲从官标准身高为(宋尺)五尺九寸一分六厘，约合今185~190公分，选拔的都是孔武有力，身家清白的良家子弟。
皇城司内负责刺探的被成为逻卒，以亲事官轮差充任逻卒 。也就是说，理论上五千亲事官都是逻卒，可以用来刺探情报，但是实际上有多少能用的，只有天知道了。
但是现实情况是皇城司已经在皇帝和臣子们的共同打击下日渐萎靡，沦为皇帝的警卫部队，原有的侦查、刺探只能到底还剩多少，赵佶深刻怀疑。
至仁宗朝后期起，文官集团就不断弹劾皇城司，不光是台谏御史，往往是宰执大臣这样的重量级人物弹劾皇城司。司马光就曾上《论皇城司巡查亲事官札子》"臣等伏闻，皇城司亲事官奏报有百姓杀人，私用财物休和事，下开封府推鞠，皆无事实，欲勾元初巡登人，照勘其皇城司庇护不肯交付。臣等窃以祖宗开基之始，人心未安，恐有大奸阴谋无状，所以躬自选择左右亲信之人，使之周流民间，密行伺察。更成大弊，乃至帝室姻亲，诸司仓库，悉委此属。廉其遇失，广作威福，公禹货赂，所扫则虽有大心指而不问;所憎则举动语昌皆见持摭。顾任此厮役小人以为耳目，岂足恃哉。今乃妄执平民，加之死罪，使人幽系囹圄，横罹楚毒。臣恐此属无复畏惮，愈加恣横，京师吏民知所措其手足，此岂合祖宗之意哉。”
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