吴家人流放的事情，彻底让朱玉筝放下心来。
她翻着账本，乐滋滋偷瞄长姐一眼，被本人逮到，板着张脸问：“你笑什么？”
“没什么。”朱玉筝没敢说自己心中忧虑长姐安危，生怕她被吴家一案牵连，对那位高峻难近的卫大人也并无什么好感，总觉得他身上透着一股说不出的贵气，与平民百姓家的女儿之间天然有道屏障，让人无法全然信任。
朱玉笙瞪她：“往后家中之事，还要你多用心，别想着偷懒。”等到家中事情安排妥当，她必然要入京为父申冤，更不能兼顾家中。
朱玉筝笑嘻嘻扯她的袖子撒娇：“不是还有长姐嘛。”
朱玉笙轻敲一记她光洁的额头：“能指望我一辈子？”转而问道：“咱们家布庄的掌柜……我记得好像还是祖父在世的老人吧？”
陶掌柜从十三四岁就进了朱家门，后来一路从小伙计爬到掌柜之位，算得上忠心耿耿。
朱玉筝目视她凝重的目光：“难道……陶掌柜也不可靠？”
前有朱富背主，后面再出个陶掌柜，也不是什么出奇之事。
“这倒不是。”朱玉笙吩咐新雁：“去把陶掌柜请来。”
陶顺年近五十，两鬓染霜，生了一张白胖圆脸，十分讨喜，进门便双手抱拳躬着背行礼：“小的见过两位姑娘。”
朱维昌案发，他心中亦是喜忧参半。
喜的是从此以后要跟抠门又难伺候的朱维昌解绑了；忧的是朱记布庄的未来，也不知会落到谁手中。
倘若贾氏掌权，与朱维昌又有何分别？
万不曾料到最后竟然是朱家两位姑娘来接管布庄，让陶掌柜心中多了一丝安慰，账本交得心甘情愿，此刻也愿意为两人答疑解惑：“两位姑娘可是有什么不清楚的？”
朱玉笙奇道：“陶掌柜，我有一事不明。咱家店里的江州锦跟本地产的各种布匹进价为何居高不下？按照出货价，每年布庄发完管事伙计的月钱之后，也赚不了多少。难道……进货渠道有问题？”
“大姑娘慧眼！”陶掌柜大赞，紧跟着愁眉苦脸道：“姑娘有所不知，咱们江州府无论粗布细布夏布麻布，还有最出名的江州锦，全都由何家布行说了算。想要进货都只能去何家布行，价格自然也由何家说了算。”
江州锦因江州辖下大田村农家选用的蚕种，再饲以肥润之湖桑，所出之丝色泽洁白，丝身柔韧而富于拉力，再加之独特的染织之法，织出的江州锦轻软如云，绮丽异常而出名。
“何家？”
朱玉笙仔细回想：“吉庆街上的何家？”
“正是他家。”陶掌柜为朱家经营布庄也非一日，上有抠门东家，下有嗷嗷待哺的伙计，两鬓霜色便因此而来。
朱玉笙在刺史府后院也听过丫环婆子碎嘴，对江州姓何的丝织大户有所耳闻。
听说何家当家何有方早已退隐，如今掌家的乃是少东家何复春，精明能干，与前刺史吴延关系非常好，以“世叔世侄”互称。
陶掌柜知道的要远比朱玉笙更详细，：“……那位何少东极为钻营，自接手何家之后，极尽所能的压榨成本，倚仗吴刺史之威，低价收取大田生丝，给织娘以极少的工钱，赚取极高的利润。”
他慢吞吞说到一半，偷瞄吴家曾经的儿媳朱玉笙，发现自家大姑娘神色平静，对“吴刺史”三个字毫无波澜，总算将一颗心放回了肚里，继续讲道：“江州府内但凡做布庄生意的，无人敢与何家争锋。早前还有两家数代做布庄生意的，一家姓季，另外一家姓杨，与何家做生意竞争，最后都落得个家破人亡的下场。”
朱玉笙没想到在吴家后院女眷口中大方豪爽的何家少东何复春，做生意竟是另外 一副面孔。
“如今吴家已倒，何复春还是一样跋扈？”
朱玉笙料想以这位何少东的精明能干，绝不会与吴家这艘沉船一起毁灭。
陶掌柜乐呵呵道：“近来何少东倒是深居简出，连带着月初进货价都低了一点。”
这位何少东，倒是识时务。
朱玉笙猜测，以何复春的性子，断然不会坐困愁城，必会主动出击，寻找新的靠山。
她脑子里不期然浮起卫大人那张生人勿近的俊脸，还有朱维昌在牢里说过的话，心里为自己接下来的行为找到了合理的注解——我只是为了破解目前何家垄断生丝布业的局面，顺便为亡父申冤搜集线索而已，并非贪恋卫大人的美色！
“陶掌柜，准备一份厚礼，我准备去拜访卫大人。”
陶掌柜嘴巴半张，在朱玉筝的催促之下才醒悟过来：“小人，小人这就去准备。”
刺史府衙一团忙碌景象。
自吴家人被抓，吴延畏罪自杀，卫灏雷厉风行只用了一个月时间扫清江州贪吏，但上书太子请调合适的官员出任江州刺史一事，迟迟没有下文。
皇帝重病卧床，太子监国理事，暂时没有合适的官员来继任江州刺史，便由卫灏暂代刺史一职，顺便深挖母钱线索，整顿江州官场，等待朝廷委派合适的官员。
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