张县尉是个三十来岁的中年人，当年是与乔恒是一同被提拔上任的。相比较乔恒的粗犷豪迈，而他则显得儒雅的许多。只是由于跟乔恒共处的久了，言行举止也变得不似寻常读书人那般斯斯文文，只能说近朱者赤，近墨者黑了。
听到乔恒开口问他，他朝乔恒拱了拱手，说道：“大人暂且稍等片刻。钟小姐如今……”
“等什么等！这事可是十万火急，耽误不得！少废话，你把人藏哪去了，赶紧带我去见她。”乔恒不等他说完，毫不客气的打断了他的话。
张县尉有些哭笑不得，赶忙解释道：“钟小姐先前衣衫褴褛，脏乱不堪。卑职已派丫鬟们服侍她去清洗沐浴去了，大人此时要见她，的的确确是不妥啊。”
乔恒脚步一顿，“啊”的一声，一张脸顿时涨成了猪肝色。过了半晌，他这才支支吾吾的哼哼道：“那的确是要等会了。”
县衙内，仆人们上了茶，三人分主次落座。
期间张县尉不停地朝坐在对面的沈典史递眼色。然而沈典史始终一言不发，对张县尉的眼神也视而不见。端坐在那活脱脱的一个入定的和尚似的。气的张县尉
沈典史如今是个五十多岁的人了，在干个一两年差不多就要告老还乡。他完全没必要在最后一两年里摊上这么一件大事。所以他能糊便糊，对于今天发生的事，若不是张县尉拉着他到此，他是根本就不想参与其中的。
乔恒见张县尉眼神不住的晃动，心知他有话要说。由于大家都是自己人，他也懒得客套。大喇喇的便问道：“老张你有话便直说，非要拉着沈老做什么。婆婆妈妈可不像你的性子啊。”
三人之中，沈典史资历最老，且年岁最长。这些年来一直老实本分，做好自己分内之事，不争不抢，无欲无求。所以乔恒对沈典史一直尊敬有加，常常尊称他一声“沈老”。
张县尉心里暗骂沈典史胆小怕事不敢出面，于是只好自己开口道：“钟小姐击鼓鸣冤一事想必大人路上也已知晓，卑职也就不再叙述。卑职只是斗胆请问，今日之事大人打算如何处置？”
“如何处置？”乔恒并未回答，而是反问道：“那依你之见，如何处置最为妥当。”
张县尉捋了捋清须，沉凝片刻说道：“钟小姐身份非比寻常。更何况今日击鼓鸣冤闹的动静不小，差不多过了今日便会满城皆知。此事注定不得善了。卑职觉得，既然要闹，不妨将事情闹大。”
乔恒朝他挑了挑眉毛，“说下去。”
“大人可一面修书一封派人前往灵州面见钟知府，信中言明告知钟小姐受屈一事，不可有丝毫遗漏。另一方面，大人可询问钟小姐究竟因何鸣冤，如此一来方可对症下药。一旦事情真相查明，务必公开审理此案。此举无论是做于知府大人看，还是做给广平县百姓们看，总归要有个交代。”
乔恒刚端起来的茶盏霎时间僵在了半空。他目瞪口呆的看着面前侃侃而谈的张县尉，良久这才说道：“合着你压根就没问她，她究竟因何鸣冤？”
张县尉愣了愣，露出一副欲哭无泪的表情。“大人明鉴，非是卑职不问。是那钟小姐非说要当面向你诉说，卑职又怎好强迫她开口呢。所以只好胡乱猜测。”
“那你前面说这么多有个屁用！”乔恒一时气急，忍不住爆起了粗口。
张县尉和沈典史不知钟家内部的一些变故，可他乔恒还是知道一些的。当初钟育深夜亲自前往他府中，也曾暗示他莫要插手钟家之事。虽说当时被自己有意无意的搪塞过去，可没想到时隔一个月还是被摆在了台面上。
钟小姐原本在渔樵村定居，自己后来也曾派人前去送些银两让她们安顿下来。而今她却孤身一人出现在广平县这就耐人寻味了。
她一介女流，身边又无代步之物，光凭一双腿，冒着漫天大雪来此，就只为了击鼓鸣冤，诉说冤屈。
她有何冤屈？又状告何人？
乔恒不是傻子，不用多想便猜出个所以然来。若换做了旁人，乔恒自当义不容辞，竭尽所能为其昭雪。可这回却……
正当他踌躇不定时，一名丫鬟在厢房外站定。
“启禀大人，钟小姐到了。”
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