车辇缓缓行驶至对岸，走下一名华服老者。
丰水为渭水支流，此处河道宽约二十丈，即前世二十米，水深亦不过一丈。
两岸均有船只停靠，华服老者却未渡河，而是朝姬宫湦遥遥行礼。
“臣周侯咀，拜见大王！”
姬宫湦笑道：“周侯不在封地，莫非国中无鱼乎？”
姬咀道：“回大王，王畿西陲之水过于浑浊，臣四处找寻，果真毫无鱼虾也。”
姬宫湦挥挥手：“周侯来迟矣，丰水鱼虾，已被虎贲军垂钓一空。”
“鱼虾绝迹，水必死也！”
“非鱼虾活水，乃水活鱼虾也。鱼虾若是腐烂，则会荼毒生灵。”
姬咀长叹一声：“家兄奂突然病重，无法亲临王城，赶赴天子盛宴。”
姬宫湦道：“此事孤王早已知晓，周侯亲至即可。”
姬咀欲言又止。
姬宫湦又道：“周侯可知，跗骨之蛆与疥癣之疾，有何区别？”
姬咀答：“对大王而言，跗骨之蛆为王畿诸侯，疥癣之疾乃公族子弟。”
“周侯答非所问也！”
“跗骨之蛆会动摇根本，疥癣之疾则无伤大局。”
“周侯可曾听闻，疥癣之疾终成肘腋之患！”
“若大王以仁心德术医治，疥癣之疾便会痊愈，跗骨之蛆亦无法存活。”
姬宫湦大笑：“倘若仁德可治，世间又何需医师药石耶？”
姬咀停顿片刻，才道：“削肉剔骨，终是自毁之道。”
姬宫湦站起身：“天下之大，焉有不死之人？削肉剔骨尚可活命，养痈遗患只会病入膏肓。”
姬咀不由得长叹一声。
“从此世间，再无周国矣！”
姬宫湦道：“周国始封，不过二百七十载。殷商三百五十余载，虞夏四百七十载，如今皆早已化为尘埃！”
姬咀听罢，仰天大笑！
姬宫湦继续道：“大周之新国祚，必将起于孤王也！”
姬咀跪倒在地，抽出随身佩剑，引颈自刎！
姬宫湦重新坐下：“传孤王诏令，周侯国勾结逆贼，惑乱公族子弟，致使丰水私田原械斗，即刻废国夺爵！”
寺人尨默默前去执办。
太督内史冂道：“大王，周侯奂病重，其该如何处置？”
姬宫湦微眯着眼：“周侯奂方才已经病故。”
太督内史冂先是轻微一震，接着恍然大悟。
“王畿西陲，再无诸侯也！”
姬宫湦提起鱼竿，钩上蚯蚓早已通体发白。
“此地无鱼，该挪窝矣！”
当夜，驻扎丰水河畔。
虎贲军架起篝火，唱着姬宫湦所教歌谣，熏烤白天所钓鱼虾。
崛起，啼饥号寒的子民！
崛起，热血沸腾新国人！
讨伐之鼓号已然吹响，追随天子而征战！
……
八月十四日，晴！
卜官卄于宗庙测算，诸事皆宜，大吉也！
姬宫湦于午后返回王城。
宫门旗楼处，临时营帐早已张灯结彩，彩衣宫娥不停穿梭其间。
营帐外侧，站满羽林军。
姬宫湦进入大殿时，申后与太常姬黁早已等候多时。
申后最为焦急：“季荑今早又闹性子，直言要觐见大王，否则今晚便不沐浴更衣，亦不守新婚前夜！”
姬宫湦怒道：“大婚在即，岂能如此任性？”
申后无奈：“吾已命宫娥押其前往，大夫吕章亦在寻求转圜之法。”
“明日其大婚之后，午时乃天子盛宴，届时有爵国人齐聚，王畿商贾入席，各国使臣观礼，绝不可折损王室颜面。”
“吾已尽力教导，其若真生出祸端，还望大王严惩不贷！”
姬宫湦宽慰道：“王后辛苦了，孤王自有计较！”
申后内心不由得一惊。
姬宫湦每次提及自有计较，便是有大事发生。
“大王欲取汉中？”
姬宫湦反问：“不知王后意下如何？”
申后道：“吾行走东市之时，曾遇不少汉中老弱妇孺，深知汉中百姓饱经战乱之苦。大王若能行大义，吾定勠力相助！”
姬宫湦默然颔首。
诸侯联姻，看似惯例，实则并无多少用处。
秦晋之好照样龌龊不断，齐鲁联姻亦是互有征伐。
太常姬黁趁此间隙：“启禀大王，莫侯余臣已沐浴更衣，目前已到太庙。”
姬宫湦道：“大婚之事，太常循例执办即可。”
太常姬黁提醒：“申国使团送嫁后，需赶在午时前离开王城。”
姬宫湦笑道：“届时孤王自会派遣虎贲军，将申国使团送至风陵渡口。”
“随后可有人接应？”
“汉中多义士也！申侯自然会派甲士接应。一旦踏出王畿，孤王亦难以顾及。”
太常姬黁拱手：“大婚七日后，莫侯余臣将启程回国。”
姬宫湦再度颔首：“有劳太常代为招待。”
“有宋使皇甫蠡在侧，尚且轮不到臣招待。”
“尔前去知会一声，若此事大功告成，孤王便准许宋国单设殷商坊，原定万斤铜制农具，仅需千斤即可。”
“臣这便前去！”
太常姬黁当即告退。
不等申后离开，太督内史冂便起身建言。
“桃林塞东南，越过无人密林，便进入周南。先途径鄀国疆界，再往东行一百五十里，方为申国也。”
周南，即前世南阳。
境内有申、吕、楚、鄀、蓼、邓等诸侯国，如今申国独大，楚国正处于蛰伏期。
鄀国乃允姓，曾为殷商方国，与陆浑戎同源。
后因助周灭商，被封于周南，国君为子爵。
姬宫湦道：“鄀国如今是何人为君？”
太督内史冂道：“鄀子允诚，自宣王晚年起，其便从未朝贡。”
姬宫湦不由得眼前一亮：“那便是鄀国了。”
“鄀国是否太小？”
“参天大树，皆始于细种。”
“此事一旦开启，天下诸侯必将风涌云动。”
“圣贤曾曰，乱世出豪杰，时势造英雄！”
申后听得不明所以，却又不敢突兀告退，唯有站在原地等候。
姬宫湦定好方略，便将目光重新投向申后。
“王后，可有心腹？”
申后先错愕，尔后一惊。
暗中豢养心腹，虽是习以为常之事，却不会有人当众点明。
申后唯有如实回答：“启禀大王，吾有心腹！”
姬宫湦颔首：“孤王有几句童谣，需王后心腹代为散播至东市。”
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