次日清早，祭公墩便携带家眷离开镐京。
朝堂竟毫无波澜，虢石父面带笑意，宣读姬宫湦所下三道王命。
群臣似乎早已麻木，并无一人出列发言。
寺人尨向姬宫湦描绘时，神情充满了兴奋。
“大王算无遗策，群臣均无可置喙，只得面面相觑矣。”
姬宫湦反倒有些意外。
“杜伯嶜自愿进地献民，群臣自然无话可说。为何樊侯登父之事如此荒唐，却无一人有所怀疑？”
寺人尨神情有些闪烁：“樊侯登父品行低劣，向来为群臣所不齿。”
“依尔之意，群臣应当怀疑杜伯嶜才是？”
姬宫湦压低声调，意味深长地望向寺人尨。
寺人尨连忙躬身道：“莫非大王已不记得，宣王因何事而驾崩？”
姬宫湦自然记得。
史书所载，周宣王时期，镐京王城传唱童谣。
月将升，日将没；桑弓箕袋，几亡周国。
谶曰，将有女子乱政，其手持桑木弓与萁草箭袋，导致周国灭亡。
周宣王便下令封弓禁矢，命杜伯祁平浓执行。
恰巧有位不知情的乡野女子，进城贩卖桑木弓与萁草箭袋。
周宣王以为应验，不仅将乡野女子处死，还四处杀害会制作弓箭的女子。
杜伯祁平浓劝谏，周宣王亦将其处死。
其子隰叔逃往晋国，担任士师一职，是为晋国六卿之范氏先祖。
杜伯祁平浓死后三年，周宣王外出游猎，突然在车辇大喊一声，最后倒地身亡。
后来，流传出诸多版本。
有说是杜伯祁平浓冤魂索命，也有说其子隰叔装鬼吓死周宣王。
内史冂记载，惊厥而亡。
姬宫湦重生后，初闻杜国时，还有些莫名其妙。
后来才辗转得知，如今之杜国，乃宣王死前一年所封，杜伯嶜实为姬姓，而非祁姓。
姬宫湦望向寺人尨：“莫非真是杜伯祁平浓索命？”
寺人尨嗫声道：“自处死杜伯祁平浓，宣王便时常梦见其冤魂。”
“所以才重新分封杜国？”
“根据卜官卄所卦，姬嶜乃纯阳之命体，宣王便将其封于杜国，以镇压杜伯祁平浓冤魂。”
姬宫湦恍然大悟。
难怪当初征讨骊山戎时，杜伯嶜与弭侯翉差别如此之大。
杜伯嶜本为寻常士人，就封仅七年，子嗣互相攻陷，亦在常理之中。
姬宫湦问道：“宣王已薨七载，莫非群臣仍惧杜伯祁平浓冤魂？”
寺人尨答：“宁可信其有，不可信其无。群臣对此缄口不言，必是对大王心怀怨恨。”
姬宫湦虽然历经重生，却仍不信鬼神之说。
意识重生，或与某种高维科技有关。冤魂索命，肯定是无稽之谈。
“寺人尨，尔信否？”
寺人尨点点头：“小的亲眼目睹宣王倒地，其状尤为可怖。”
姬宫湦笑道：“倘若真有冤魂，宣王必然也会化之。区区杜伯祁平浓冤魂，早已被宣王打散也。”
寺人尨细想，果真如此。
冤魂所害之人，必定也会化为冤魂，冤冤相报无穷尽也。
殷商崇尚远古巫术，常以活人祭祀与殉葬，国祚却延绵五百余年，未见巫师被冤魂索命。
直至今时，仍有许多诸侯在大祀大丧时，保留活人祭祀与殉葬。
姬宫湦推测：“孤王接连并国，太史伯阳父与司徒祭公墩接连抽身，朝堂群臣已然人人自危，很快便会互相勾连。”
寺人尨却道：“召公虎与虢石父向来不合，未必会彼此勾连。”
姬宫湦不由自主地抬起头。
“周公奂与二人均有牵扯，孤王有种预感，很快便会有人称病不朝。”
寺人尨本不敢妄加揣度，事实却很快对其迎头痛击。
未及午时散朝，便有长羽甲士匆忙来报。
召公虎方才早朝时突然晕厥倒地，好在医师救治及时，尚不延及性命。
然召公虎年事已高，双腿因此陷入失灵。医师断言，其再也无法起身行走。
寺人尨异常惊讶：“大王料事如神，果然有人称病不朝。”
姬宫湦却道：“兴许只是巧合。朝堂正暗流涌动，召公虎身为王畿诸侯之首，此时不该病倒，应当与虢石父暗中携手。”
“召公虎病倒，虢石父独大，亦为勾连也。”
“王畿诸侯群龙无首，虢石父本就为世人所不齿，往后根本无法掌控局势。”
“若周公奂取代召公虎，与虢石父共同进退，群臣是否会沆瀣一气？”
姬宫湦摇摇头：“周公奂本就无心角逐朝堂，即便其取而代之，亦难有作为也。”
寺人尨道：“如此说来，此事于大王有利也！”
姬宫湦长叹一口气：“孤王反倒希望他们彼此勾连。”
寺人尨更为惊讶：“大王，这又是为何？”
姬宫湦道：“群狼易围而攻之，独狼则难以搜寻。倘若王畿诸侯四散，孤王便需逐一攻破，且要防范畿外诸侯插手。”
“那可如何是好？”
“唯有徐徐而图之！召公虎病重，孤王该前去探视。”
寺人尨当即安排摆驾。
召公虎尚在殿内一角，内宫医师仍尝试救治，群臣都在远处观望。
姬宫湦驾临大殿，虢石父率先上前恭迎。
“拜见大王！”
姬宫湦没有丝毫理会，径直走向内宫医师。
“尔可查明是何病因？”
内宫医师急忙行礼：“启禀大王，召公该是痰浊内闭，脾气虚弱，是以出现痿症。”
“可能救治？”
“痿症药皆石无灵，小的亦无力救治，唯有助其调理脾胃，以延缓蔓延。”
召公虎神智已有所清醒，见姬宫湦亲自探望，眼角竟泛起泪光。
“大王亲询，老臣……”
姬宫湦蹲下身：“公乃三朝元老，王畿诸侯之首望，孤王理当如此。”
召公虎有气无力道：“大王仁德，周室幸矣！”
姬宫湦问：“召公可有喜食之物？孤王这便命人寻来。”
召公虎尽力一笑：“老臣好吃腌肉，尤其偏爱大王之细盐所腌制，餐餐不可断也。”
姬宫湦内心哭笑不得。
即便前世不谙医学，也能轻易猜出，召公虎正是盐吃多了，导致高血压，进而引发瘫痪。
“寺人尨，召公喜食腌肉，往后每日派人送去宫中上等腌肉。”
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