叶子并没有如期“速归”，而是在返回东京后便病倒了，发高烧说胡话，时常大声嚷嚷，我无能，我该死，要么一副奄奄一息的样子。
当她以一副病态的憔悴和沮丧模样出现在山崎龟的面前时，惊得他一下从办公桌后站了起来。
“你怎么把自己弄成这个样子了？”
叶子的眼睛便一下红了。
来此之前，她先去了冢本那儿，他亦是跳起脚来冲到她跟前，瞠视着她斥道：“你看你成什么样子了，搞得像个鬼似的。”
叶子一个九十度大鞠躬：“属下无能，请长官责罚。”
气恼的冢本指着她的鼻子近乎吼道：“你以为你轻轻巧巧一句无能便可掩蔽你的过失，我的叶子小姐，你捅大娄子了！”
相较于冢本，山崎龟并无丝毫责怪叶子的意思，一边让她坐下，一边亲自给她倒了杯热茶递到她手上，反倒是狠狠瞪了芥川一眼，责问他是怎么照顾叶子的。
捧着热乎乎茶杯的叶子便嘤嘤的哭了起来。
芥川将此行所经历的种种做了详尽汇报之后，冢本率先发难了。
“这么说，直到今天还无法确定掉在悬崖下的是否藤也和佳汶子？”
叶子和芥川均无言以对。
“知道这意味着什么吗？”冢本愈发咄咄逼人。
倒是山崎龟看不下去了，皱着眉头喝一声“冢本君”后说：“此非他们两个人所愿，亦非他们所做，你就不要过份加以责备了，也可能藤也和佳汶子就是简单的失踪。说到底，这一切又与叶子小姐何干？”
冢本不由得一愕：“您是这么认为的？”
山崎龟的嘴角浮现出一丝诡异的笑容。
“实难想象这样一场车祸是如何发生的，简直无法推敲。藤也副官驾驶的车是设备课给他配备的，事先动手脚的可能性基本为零。如果界定这是一场谋杀，那么除非是藤也秉承了老俊彦的旨意对佳汶子下手，自己没能及时跳车而同归于尽。你们认为这合理吗？荒唐至极！或者存在另一种可能，是佳汶子为不致真相泄露，采取了自戕的极端手段，拉着藤也这个倒霉鬼陪葬。那么我请问诸位，她这样做，对自己是否也太狠了些？从另一个角度来看，岂非等同于不打自招？再者，她又是如何在藤也眼皮子底下动的手脚？”
在扫了其他三位一眼之后，他意味深长地说：“也因此，或许基本可以这么认定，这就是一场单纯的刹车失灵的车祸。”
“不，绝不！”叶子激动地站了起来。
立于她身侧的山崎龟伸出手将她按坐下去。
“你就不要执拗下去了。我们来梳理一下。你对小俊彦的怀疑建立在他失联三天的基础之上，质疑他探亲期间或者发生了某件足以改变他人生轨迹的重大变故，继而寻迹追踪到了他的老家名古屋，之后便发生了一系列看似诡异的事情：鸠间医生对老俊彦夫妇某一方不孕的缄口不语；病历档案室的莫名失火；鸠间医生突然死于心脏病，直至藤也和佳汶子的蹊跷车祸，这一切似乎都与老俊彦有关，但却又都仅止于揣测或推测，迄今为止我们哪怕能拿出一点点证据吗？没有。叶子小姐，我说句我这个长官不该说的话，你能全身而退已然是万幸了。所以，所谓的阴谋论到此为止，暂告一个段落。你什么也不用说了，就照着我的话去做，好好养息几日。”
山崎龟再次按捺下叶子欲挣起的身体，对冢本道：“该着我们去领教一下老俊彦的威风了，他若发难，我们恐吃不了兜着走。”
倔强的叶子奋力站了起来，问他们去哪。
冢本接了她的话说：“自然是当面聆听老俊彦的教诲啰。他今天一早到的南京，就迫不及待地要召开一个相关部门的联席会议……”
“不对，”叶子贸然打断他，“五天前他就飞过来了……”
“你想说什么？”冢本一脸的不悦，“你该不会愚蠢到想查他这几天都干了些什么吧？像他这样一号人物，从落地南京那一刻起，去了哪些地方干了些什么，各地特务机关俱都有案可稽。若不然，你跟着我们一道去领教一下他的风采？”
叶子赶紧垂首道：“属下不敢。属下就在这儿等着，有话要讲。”
山崎龟似无奈地对她摇着头道：“你呀，怎么就一条道走到黑呢，要学会进退有据才是。回去休息吧。”
今天的联席会议是在情报部会议室里举行的，山崎龟和冢本抵达时，各相关部门，情报部情一、二、三课，卫戍司令部，宪兵司令部的头头脑脑俱已到场。
佐佐木走进会议室时，一看这阵仗，甚至以为自己来错了地方，以他的资质和军阶怎能和这些各部门的首脑平起平坐，直至老俊彦在情报部长今野吾的陪同下步入会议室，他方恍然大悟。
老俊彦虽已年老，身材亦短小，然常年的谍报生涯和当今的高位，仍铸就了他强大的气场，深邃的目光扫视会场一眼，在座诸位便噤若寒蝉般低眉顺眼了。
他轻轻咳嗽两声清了清嗓门，口若悬河般开讲了。
“诸位，时值四一年年末岁尾，将发生一件足以影响世界的大事件，我大日本帝国皇室观摩团不日将造访我们脚下的ZN国，我宣布，即日起正式启动一级安保措施，兹令卫戍司令部、警备司令部和宪兵司令部加强戒备严密防范，特务机关和情报部协同防卫彻底肃清南京城内的各抗日武装力量，以确保皇室观摩团南京之行无虞。另，为契合皇室观摩团莅临并助阵我帝国圣战的‘日耀重庆计划’亦同时正式启动，希冀在座诸位能以辉煌的战果迎接皇室观摩团的到来。可遗憾的是，前期‘日耀重庆计划’小试牛刀即遭败绩，很是讽刺啊。如此重大泄密事件，情报部匆匆推出一个替罪羊，特务机关穷于应付草草了事，本人不禁想请教今野吾部长和山崎龟机关长，不知二位对此有何断想？”
此等“请教”，无异当众打脸，令得山崎龟和今野吾双双后背心直冒冷汗，坐也不是站也不是，说也不是不说亦不是，足够尴尬，大失颜面。
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