正如傅丞翊所说，活下去，说不定那一天便能看到曙光，活下去才有希望。
马庸尚且年轻，但那些读书人中不乏风烛残年的老者，活下去简单，活到看到曙光的那天，难。
马庸和那群人将傅丞翊和张阮风带至一条通往镇子的小路上，马庸又向两人道明了进入镇中沿着长街直走便可出镇往北。傅丞翊两人谢罢后在马庸等人的目送下缓缓步行离开了。
去往琳琅镇的路上傅丞翊和张阮风皆是低头不语，仿佛各揣心事。
一路来到琳琅镇，按照马庸此前所言找到长街，傅丞翊和张阮风便打算继续踏上去往极北之地的路途。可没走多久，两人随即看到不少镇上衙兵在押着一些读书人朝县衙而行。这还不算，街上不时可看到一团团燃烧后的灰烬，张阮风来到一处灰烬前蹲下，从灰烬中扒拉出几本尚未烧完的书籍。
突然，傅丞翊脸色一变，他急声朝张阮风说道：“掉头回去！”
但傅丞翊和张阮风还是来晚了，当他们原路返回马庸等人送两人离开的那条路尽头时，马庸等人的尸体尽数倒伏在此。他们一个个怒目而视，至死都未曾闭上眼睛。
张阮风闭上眼，仰头喃喃道：“这便是读书人的骨气。”
傅丞翊肉眼可见的暴怒了，他周身升腾起一股滔天气势，双拳捏的咯吱作响。
“北荆朝廷！”
与其说是北荆朝廷，不如说是在北荆皇帝和他身后那位国师眼里，这些读书人无非草芥而已。或许在他们看来，北荆乃道家一脉所在，读书人那本就不应该存在。此前许是为了彰显朝廷对万民百业的包容，又许是那两位并不在意这些，所以才任由这些人在夹缝中求生，错把绝望当希望。
但眼下与景阳开战在即，秋闱以及科考本就是浪费精力，至于民怨？
那国师口中的涤扫，说白是镇压。
至于为何琳琅镇有读书人被押入牢中，为何如马庸之辈悉数遭杀，全然是有人愿意挣扎，有人却执意反抗罢了。
或许对于马庸这些人，圣贤书没有白读。
死事小，失节事大，也正如张阮风喃喃：这便是读书人的骨气。
但无论如何，北荆朝廷此一举措算是彻底自毁其在傅丞翊心中的印象，极北之地依旧要去，但傅丞翊心中亦是多了一个目的。
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