就在商船之上本就已人心惶惶之时，范劲柳也遇到了麻烦。
作为下人，他们平日不光要伺候船上的生意人，待月沉东海后还要负责巡视商船货舱内的物品。这些物品皆是船上各路北荆生意人按照南夷要求携带的，不可谓不重要。
这日晚轮到范劲柳当值，他一如往常小心拿着火折子在货舱中巡视。待行至一处垒放整齐的木箱时，他忽然听到了稀窣的脚步声。这让范劲柳当即警惕了起来，他吹灭手中火折子，屏气凝神竖耳聆听那脚步声源于何处，待确定方位后，范劲柳随即蹑手蹑脚朝着那处方向走去。
漆黑如墨的货舱中此时静的只能听到范劲柳自己的吐吸声，距离此前响动传出的位置愈发之近，范劲柳此时心已然提到了嗓子眼。恍惚间，他似乎看到前方隐约有一人影半蹲着。不知怎的，真到了这种关头，范劲柳忽然胆大了起来。他深吸一口气，三步作两步来到那人身后，而后立马吹燃烧了手中火折子。
伸手不见五指的货舱陡然亮堂起来，果不其然，前方确有一人正在掀开木箱从里往外掏出一些玉石珠宝。范劲柳大喝一声，作势便要伸手抓那人肩膀，可那人自然也注意到了身后的动静，慌乱间他只得收手然后匆忙出逃。但范劲柳显然没有给他这个机会，只见他朝前大踏几步，手指呈爪前抻还是牢牢将那人肩膀按住。
“小偷！哪里逃！”
可那人显然也不是吃素的，他奋力伸手去扯范劲柳的胳膊，而后胡乱拿起东西便往其身上砸。范劲柳眼疾手快，他迅即侧身闪开，又是当即伸手朝那人抓去。那人看范劲柳不依不挠似乎也是气急败坏，他也不管三七二十一，直接将身旁垒放的木箱齐齐推倒，想以此来阻挠范劲柳。
范劲柳无奈只得后撤几步好躲开倒下且正砸向自己的木箱，一直背身的那人迅即扭头看了一眼，见范劲柳一时难再近身方才快步离去。也正是那人扭头的一瞬，范劲柳看清了他的脸，夜间行窃这人正是与其一同登船的几名下人之一。
货舱中闹出的动静不小，一时间外面开始响起了说话声。虽然不清楚那人到底得没得手，但范劲柳想着自己既然知晓那人是谁，到时只管指认便是。于是他不慌不忙将洒满地上的货品一一放进木箱，而后又将木箱垒放整齐。
就在这时，一群手举火把的人冲进了货舱，范劲柳抬眼望去，商船船主带着包括舵手在内的一众伙计已然来到了身前。商船船主看着货舱中的狼藉肉眼可见的有些恼怒，范劲柳刚想出声朝其解释，没成想先前那名在此行窃的下人竟是从船主身后走出指着他喊道：“船主！就是此人无疑！“
说着，那人还从袖中掏出几枚玉石呈递给船主：“这些都是从这人床褥下翻出的，早在小的夜间当值时便注意到了这货舱中有动静，虽然没有当场抓住他，但小的确定是这人无疑。于是小的便长了个心眼儿，果不其然！”
那人手指范劲柳咬牙道：“这人利用自己当职之便行偷窃之事，方才小的交给船主您的，以及这满地的狼藉，就是佐证！定是这人翻找东西所致！”
“你血口喷人！”
范劲柳听着那人栽赃陷害之言气不打一处来，他朝那人怒声反驳道：“你这是倒打一耙！分明是你在此行窃，被我抓到后还将这些木箱推倒，我看你就......”
“够了！”
未待范劲柳把话说完，那船主便厉声将其打断。他看了手中的玉石，而后朝着范劲柳咬牙冷声道：“我道你为何登船不要月钱，原是为图谋个更大的！”
范劲柳闻言赶忙出声替自己解释：“船主，不是这样的，你听我说，我......”
“人证物证俱在！”船主又是一声怒喝，“你还有什么话好说！”
“来人！将这名行窃的下人抛入海中！喂鱼！”
那船主丢下这句话便顾自转身离去，任凭范劲柳在背后如何高声替自己解释都不曾再回头看他一眼。
转眼间范劲柳便被四五个人连拉带拖来到了船边，他们强压范劲柳俯首，范劲柳挣扎间一道巨浪狠狠拍在船身，激起的水花打在范劲柳的脸上，当即让他感受一股冰凉。
“我是冤枉的！他血口喷人！”
“船主！你不能仅凭他一面之词便认定此事是我干的啊！”
“船主！船主！”
虽然范劲柳此时模样惊惧不已，且语气中也已带哭腔，但那受命将其抛入海中的几个商船伙计却是没有一个人动恻隐之心，依旧牢牢按着他的肩膀。不仅如此，外头的动静吵醒了不少船上的北荆生意人，不少人走出自己的卧房出来看热闹，观眼前景象，亦是无一人相劝，在他们戏谑的眼神中，范劲柳看出仿佛在商船上，抛人入海这样的事情他们早已司空见惯。
随着身子被抬起，有些腥味的海风裹着海水吹到脸上，范劲柳方知自己此前的解释都是多余的。在他看来，今日所遭却是似曾相识。和先前在自己镇子时，强邻侵占自己田地倒打一耙，县令不肯听自己解释亦不行调查之实，如出一辙。
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