969年到971年正月，刘鋹投降，南汉灭亡。
975年，宋军与南唐十万将士在秦淮河，属于今天的江苏南京，展开决战，最后大败唐军，直逼江宁城，也就是今天的江苏省南京市，李煜毫无办法，最后献城投降，南唐灭亡。
这时候除了北汉和强大的辽国外，中原及南方已经基本上全部为北宋所有。
968年到969年，赵匡胤两次出兵北汉，都因为辽兵的顽强支持，最终无功而返。开宝九年，也就是976年，赵匡胤第三次准备北伐，但是因为突然去世而停止。
登基后，赵匡胤其它最着名的故事就是杯酒释兵权，据说有一天赵匡胤召集赵普问：
唐朝以来，军阀混战，百姓民不聊生，这是什么原因，我想让国家长治久安，可有什么办法？
赵普说：这是藩镇权力太大的缘故，军弱而臣强，现在要想解决这个问题，只有削弱藩镇的权力，限制他们的财政，没收他们的精兵，这样天下就太平了。
所以公元961年七月，一天，退朝后，赵匡胤就将石守信、高怀德等留下喝酒，一直到很晚。酒至半酣的时候，赵匡胤突然说道：我如果没有你们，我也做不了皇帝，但是我现在还不如原来我做节度使的时候快乐。当了皇帝后，整日整夜睡不好觉。
此话一出，石守信等人大惊失色道：陛下何出此言啊，如今天命已定，谁还敢再有异心。
赵匡胤说道：谁不想要富贵，有朝一日，有人将黄袍披在你们身上，拥戴你做皇帝，你即使不想造反，你觉得你能决定吗？
石守信等人，吓的赶紧齐齐跪下磕头请求道：臣等愚昧啊，不知道怎么处理了，恳请陛下可怜我们跟随陛下南征北战，为我们指示一条生路。
赵匡胤借这个机会表达了自己让他们放弃兵权的想法，说:人生苦短，我给你们一些金钱，买些房产，传给子孙，家中多些歌姬舞女，饮酒作乐，君臣没有猜疑，岂不是更好？
石守信他们跪下磕头感谢道：陛下为我们这么想，那是起死回生的恩惠啊。第二天大将们纷纷离职。赵匡胤也就借此一一恩准了。
如何死亡
他的死亡也成为历史上最大的谜团之一，976年十月十九日夜晚，赵匡胤召集他的弟弟赵匡义一起喝酒，晚上也住在一起，但是第二天早上就被发现在万岁殿驾崩了，死的时候五十岁。随后他弟弟继位，有句话谁受益，谁最有嫌疑的角度来看，赵匡义是杀死他哥哥的凶手的可能性最大，关键是官方宣布赵匡胤是身体不适，突发疾病而死。
所以他的死也有个着名的成语叫斧光烛影。死后赵匡胤被安葬在河南府永安县的永昌陵，也就是今天的河南省郑州市巩义市。
历史名人评价
司马光对宋太祖的评价：唐得天下一百有三十年，明皇恃其承平，荒于酒色，养其疽囊，以为子孙不治之疾，于是渔阳窃发，而四海横流矣。肃、代以降，方镇跋扈，号令不从，朝贡不至，名为君臣，实为绚敌。陵夷衰微至于五代，三纲颓绝，五常殄灭；怀玺未暖，处宫未安，朝成夕败，有如逆旅；祸乱相寻，战争不息，血流成川泽，聚骸成邱陵，生民之类，其不尽者无几矣。于是太祖皇帝受命于上帝，起而拯之，躬擐甲胄，栉风沐雨，东征西伐，扫除海内。当是之时，食不暇饱，寝不遑安，以为子孙建太平之基。
作者评价
其实如果赵匡胤晚死几年，是真的有可能统一或者至少能夺回幽云十六州，为北宋腾出战略屏障。在皇帝当中，刘秀是比较低调的，也不杀功臣。赵匡胤同样是不杀功臣的皇帝明星。
说他是最能打的皇帝，他也为武侠小说贡献了不少素材，比如盘龙棍法等等。
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