松江工业园外，人头攒动，密密麻麻地挤满了近千名纱坊和织坊的女工们。她们面容憔悴，眼神中透露出绝望和无奈。而在这群人中，还夹杂着一些男子，他们的存在显得格外引人注目。
莫婉儿仔细打量着这几十名男子，心中不禁涌起一丝疑惑。这些人似乎有着某种默契，总是能够在关键时刻煽动众人情绪，让场面变得愈发混乱。这种有组织的行为让她感到十分诧异。
这已经是她们来到这里请愿的第三天了。人数从第一天的三百多人增加到了如今的近千人。
松江地区自从元朝元贞年间，黄道婆带回了先进的纺织器械以来，棉花纺织业得到了巨大的发展。经过数百年的辛勤耕耘，松江布声名远扬，远销海外。
许多家庭依靠着这项产业谋生，有些人购买织布机和纺纱机在家中自行生产；还有一些妇女则前往工坊做工赚钱。
然而，近期松江工坊推出的新款布匹上市后，整个市场遭受了前所未有的冲击。众多的织布坊和纺纱工坊陷入困境，生意一落千丈。无路可走的人们只能纷纷涌向工业园区门口，希望能得到解决问题的办法。
"没有活路了，请东海伯给我们一个说法！"突然几道声音从人群中传出，接着被鼓动的人们也跟着呐喊起来，似乎带着无尽的悲愤与苦楚。
莫婉儿看着眼前发生的一幕，心中涌起一股强烈的不安。她感觉到仿佛有一只看不见的大手正暗中操控着这一切，让她感到莫名的恐惧和无助。
她扭头看向身旁的姐妹们，心中顿时升起一阵懊悔之情。当初真不该如此冲动，把她们带到这个危险之地。毕竟，听说中松江工业园工坊开出的工钱比自己工坊还要高出不少。如果姐妹们能够在此工作，未尝不是一件好事。
然而此刻，她却因为一时头脑发热，领着众人前来请愿，陷入这般困局。她深知，若再不采取行动，这场风波恐将愈发严重，甚至可能引发难以预料的后果。到时，如何对得起这些信任自己的姐妹们呢？
就在此时，工业园的大门缓缓打开，一个管事模样的中年男子从门口守卫身旁挤出，敏捷地跃上前方摆放的一张木台。他扯起嗓子，对着下方喧闹的人群大喊：“大家先安静一下！请保持冷静！”
原本骚动不安的人们听到这话，逐渐安静下来。全场鸦雀无声，只听见那名管事继续说道：“你们的诉求，我们已经了解清楚了……”
“我们目前现有的生产机器数量严重不足，而且即使想要购买新的机器设备，也必须等待我家伯爷归来后才能做出最终决策。"
管事的话音未落，人群中便传来一名男子的质疑声："东海伯究竟何时才能回来呢？难道他是故意躲着不见我们不成！"
面对众人的疑虑，那位管事连忙解释道："昨日我不是已经跟诸位说明过情况了嘛，伯爷此刻正率领着家卫队，与那些侵占我大明领土的荷兰人和西班牙人展开激烈战斗，实在分身乏术啊！所以暂时无法返回。"
然而，人群中的一名男子显然对这个解释并不满意，他紧接着抱怨道："那到底要等到何时呢？我们的布匹滞销，如今连生计都成问题，根本等不起啊！你必须给我们一个明确的答复！"
对此，管事仍然保持着耐心，他回应说："这几天我也一直在向大家强调，目前确实无法将这些机器卖给你们。不过，各位可以选择来到我们的工坊工作，我们这边也是急需人手的。只要你们有意愿加入，我们都会表示热烈欢迎！"
这时，又有人提出顾虑："可要是到了这儿，离家就太远了，没法子到这里做工……"
“这个你们放心，我们这里不仅提供免费的食宿，而且工坊里的工人也都居住在此！”那名管事拍着胸脯保证道。
然而，刚才开口的男子却并不买账：“不行，我们必须见到东海伯，否则至少得让徐文正徐先生出来跟我们谈才行！”
面对这样的要求，那名管事显得有些为难。他皱起眉头思索片刻后，再次提高音量对台下众人喊道：“徐先生倒是可以同大家商谈，但现场有上千人之多，实在难以一一沟通。如果诸位想要与徐先生交流，不妨先推选出十位代表，随我一同进入工坊内部详谈，不知意下如何？”说完，他目光扫视着全场，似乎在观察众人的反应。
这时，又有一个男子的声音突然从另一个方向传来：“别听他胡说八道！选十个代表进去谈，岂不是肉包子打狗——有去无回？难道大家都不记得去年他们在金陵惹事生非，甚至把战舰开到了南京城下吗？据说当时还闹出了人命呢！所以啊，咱们可千万不能轻易相信他们的鬼话！”
听到这话，刚从工业园区走出来的叶皓脸色一变，立刻向站在门口负责警戒的虎卫们使了个眼色。接着，他又转头看向带领着几十名巡检在此护卫的红娘子一眼，正好红娘子也向她看了过来，两人点了点头。
"他们不愿意出来和我们谈，咱们就冲进去！" 这句话如同惊雷一般，在原本就混乱不堪的现场炸响。阵阵嘈杂声如潮水般从后方汹涌而来，让站在队伍最前列的莫婉儿心中一惊。
她立刻意识到情况不妙，正准备呼喊身边的姐妹们先行撤离这个是非之地时，却突然感到一股强大的推力从背后袭来。她努力稳住身体，但还是不由自主地向前踉跄了几步。
然而，在她们前方是几十名虎卫，拦在通往工业园的道路上。尽管这些虎卫手中并无兵器，但他们排列整齐，形成了一道坚不可摧的人墙。
莫婉儿等人陷入了进退两难的困境之中，无论向前还是后退，似乎都难以突破重围。她被夹在人群中间，连呼吸都变得困难起来。
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