西班牙海军在16-18世纪之间起起伏伏，不变的却是强盛的海军造船业。从17世纪末的加斯塔涅塔体系到18世纪末的何塞·罗梅洛体系，西班牙海军在系统化的造船体系下走过了百年光阴。西班牙一改先前造船零散的特点，将几乎所有大型战舰都集中在4个较大的造船厂建造，它们分别为瓜尼佐、哈瓦那、埃尔费罗尔与卡塔赫纳，这4个造船厂为西班牙海军建造的战列舰数量占总数的80%。
西班牙海军大臣巴蒂斯特·柯尔伯按照日程安排，在3月前往西班牙西北部的埃尔费罗尔海军基地视察新舰工作。这里原来是一个渔村，因为此地易守难，港口有岩岛屏障，时任费利佩五世的海军大臣何塞.帕提诺在这里建造新式造船厂，1726年建成海军基地，1740-1759年发展造船业，1769和1774年建皇家海军兵工厂和海军学校。相比于费罗尔湾南的拉科鲁尼商港，埃尔费罗尔港成为西班牙在大西洋一侧最大的海军军港和基地。
埃尔费罗尔造船厂只是一个统称，该港口实际总共有12家造船厂，他们主要生产庞大数量、高工艺和坚固的68-74门炮级的三级战列舰和34-44门炮级的五级护卫舰为主。
柯尔伯此行的目标就是视察“圣母无罪级”战列舰第7号舰和8号舰的建造工作。
“圣母无罪级”是西班牙结合英式造船体系和法式造船体系的集大成者。
在18世纪中期，西班牙海军官员豪尔赫.胡安秘密前往英国学习造舰技术，当时西班牙普遍认为是英国船舶建造的严谨缔造了它的海上成就（虽然更多是由于人员和战术的原因而不是船只质量），因此豪尔赫.胡安在发现英国人根据他们俘虏的“公主号”（西班牙70门炮级战列舰），照搬设计出他们的战舰。因此豪尔赫.胡安也就转头学习英国人将物理、数学实际应用船体尺寸，桅杆上，用于加强船只使用寿命和坚固程度。在英式体系下，代表作就是西班牙在1769年哈瓦那造船厂建成“圣三位一体号”，直到现在还在使用。
同时期，法国人船舶设计师把设计出“比敌人更快的战舰”作为造舰目标，以躲避战斗并按其意愿战斗。法国式的“快速战舰”吸引了西班牙海军和造船界的兴趣，于是海军部就聘请了弗朗西斯科.戈蒂埃为埃尔费罗尔造船厂工作，戈蒂埃参考了当时法国人服役十年因为船体腐蚀问题而退役的的“皇家路易号”和建成的“圣三位一体号”，指出前者船体不牢固，木料差；后者船体流线设计明显落后法式设计，就这样有了戈蒂埃集合两张图纸，还参考西班牙早期的加斯塔涅塔体系船只结构，以法式设计为基础，兼具西班牙本土和英式风格的新式战舰，就有了“圣母无罪级”的原型舰，于1779年下水的“圣母无罪号”，满载4850吨，定额火炮数量120门。
西班牙海军对于这艘“圣母无罪号”评价很高，是一艘比起“圣三位一体号”更为精良的战舰，不亚于护卫舰的航速，不逊色74门炮级别战舰的操作性，然而这类型的战舰并不被后世人知晓，即使是阿方索也只知道鼎鼎大名日后被改建成四层甲板的“圣三位一体号”，它在后世的光芒盖住了属于“圣母无罪号”的部分。
要不是阿方索翻查西班牙战舰数据，很真不知道西班牙历史上还有这类宝贝，只不过历史为什么没有出名，肯定西班牙海军战术和水手素质太差了，白白浪费了那么好质量的战舰。因为西班牙和法国的海军战舰长期被英国人俘虏，因此西班牙和法国的战舰一直都在更新换代，单舰质量和战斗力，西法一直都在英国的前面。
不过这类战舰也存在部分问题，它的满载炮数量是120门，但是实际只配备112门，因为要兼顾速度优势。还有一个问题必须解决，那就是下层甲板炮位过低，只能在风平浪静的情况下使用，这是法式战舰普遍的特点。
这就有了现在的首席西班牙设计师何塞·罗梅洛和戈蒂埃的合作，两人共同完成对“圣母无罪号”的改进，对其进行缩小和简化，让其吃水较浅，将船体缩小但是武备没有削弱，去除船尾的雕饰降低成本，从而正式的给“圣母无罪级”定型，1784年在埃尔费罗尔造船厂下水的“圣安娜号”满载4700吨，定额火炮数量112门。
“圣安娜号”的成功，让西班牙在1785-1789年间海军部就连续订购且服役了4艘一级的“快速战列舰”，封存了2艘。112门炮三层甲板战舰拥有这样的建造速度，在风帆造舰史上不得不说是一个奇迹。
这第7号舰和第8号舰则是为了纪念国王登基一周年和布恩丽池议会对于王室的支持，名字都准备好了，一艘叫做“皇家阿方索号”，另一艘叫做“布恩丽池议会号”。
柯尔伯抵达埃尔费罗尔造船厂1号船坞，费罗尔分舰队司令准将佩德罗.卡德纳斯和埃尔费罗尔造船设计师何塞·罗梅洛和戈蒂埃都在这里迎接来自马德里大人物。
“‘皇家阿方索号’甲板长210尺，龙骨长185尺10寸，船宽58尺，预计搭载火炮36磅炮30门，24磅炮32门，12磅炮32门，8磅炮18门。海军部要求战舰配备卡隆炮，因此在露天甲板加高的舷墙后专门布置卡隆炮，长炮全部替换68磅卡隆炮，后续其他同型号舰也会陆续改装。”罗梅洛解释这艘战舰和之前同级别的不同。
“而且我们这里拥有成熟的一级战列舰建造技术，“雷格拉伯爵号”和“萨尔瓦多号”都是在这个船坞下水的，我们也会监督工期和质量，保障战舰的性能。”罗梅洛向柯尔伯介绍这座船坞已经下水并且在西班牙海军服役的战舰名字，来佐证他所说的话。
“可是在好的战舰，也需要适合的人去驾驭它。否则我们只能便宜英国人，英国人的抄袭可是一点也不慢。”柯尔伯暗指‘公主号’，英国人在奥地利王位继承战争期间，俘获西班牙和法国的战舰，并设计74门炮战列舰，取代了旧时的战舰成为了英国海军的中流砥柱。
“请阁下放心，舰队的水手已经补齐，远洋训练一刻也没有落下，一定不会让你失望的。”卡德纳斯准将回答道。
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