混沌意识里，梁佩秋回到了少时居住过的一方天地。
那是生父为了豢养母亲特地租赁的一处小院，取自闹市，又远离人烟。安全不惹眼，邻里街坊满是鸡飞狗跳的日常，自然没有太多闲暇插手别家的破事。
母亲为外室，除了遭人碎嘴和白眼，倒真没遇到太多的麻烦。
很多时候她随着坊间孩童们一起长大，在拥挤热闹的巷弄里，无数次幻想自己也是万千尘埃中的一粒，哪怕普通，至少寻常，然而母亲的身份，她的性别，将一切幻想都击碎了。
潮湿的梅雨季和漫长的雪夜，构成了少时的全部。
直到母亲将她送入私塾。
在那里，才学平平无奇、家世不值一提的她被人彻底遗忘在角落。她体会到了一粒尘埃不起眼的快乐，在课堂上肆无忌惮地打盹放空，神思遨游天际，偶还能壮着胆子逃课，在荒无人迹的后院爬到树上四处张望，以及窥神。
徐稚柳是少女晦涩心事里唯一光芒，足以令她有勇气向全天下宣告他的才情与凛冽，然而，她却将他深藏于心，妥善安放，类如传世名器，需得封存，等待时机，才能破晓。
她等啊等，等了好多年，终于等到那一天，愿奉献生命助神一臂之力。
可惜，他早已忘了她。
他也从未需要过她。
她的钦慕与忍耐，更像少女自导自演的一场独角戏，自欺欺人且一厢情愿。除此以外没有别的，再也没有别的。
在梦里，她不停指责他的凛冽，明明动了情，为何不说出来？为何她攒了数年的勇气，再见他时却如泄气的鞠球？为何聪明绝顶如他，面对情事却愚钝蠢笨如此！
为何年少时纯粹的恋慕，长大后会演变成冗杂的对错？
为何他们总是错过？
到如今，生离死别，天人永隔，一切都是命数吧？她胡乱地想要抓住能抓住的所有，不出意料落到怀中的终究空空，她忍不住流泪，喃喃唤着那人的名字，“柳哥，我来找你了……”
梦越来越沉，沉到最深处，只余泥沼。她陷在里面，每动弹一下就会陷得更深，哪怕只屏气发出微弱的嘶鸣，泥沼也会咕噜咕噜冒出泡，将她再往下拽入一分。
不知过了多久，就在她的口鼻几乎被沼泽完全吞没时，一阵急促的脚步声响起。
她下意识挥动本就高高举起的手臂，用尽全部力气，试图在生命的终点发出这声等待已久的呐喊，万幸的是这一次她没再落空，手当真触碰到一片冰凉的衣角，很快，被温暖干燥的手掌取代。
周遭的一切变得不真实起来，她不敢确认自己碰到的手是否是真的，小心翼翼地试探摩挲，不等她全然笃定，一股力道将她从泥沼中拔出，旋即掉入温暖的怀抱。
那片胸膛带给她熟悉的感觉。曾几何时，她似乎被同一个人抱过，在许多年前跑死一匹马去报信的雪夜，在风火神庙差点烧死的火海，在满是兔儿灯的马车里又一次被温柔哄骗……
她的意识缓缓回笼，朦胧中听见交谈声。
“是最为烈性的一种春药，前朝宫廷流出的……定是狗太监的手段，莫非他发现了什么？”
“此药可解？”
“必须阴阳合和，迎合人伦，否则气血淤堵，经脉倒逆，或至身亡。”
说完，吴寅觑了眼对面的男子，见他脸色铁青，目光森然，不由轻咳一声，转开视线。
“就没别的法子了吗？”
吴寅转而看见浸在浴桶中已经昏迷的两名女姬，思索着道：“或许，或许寻个极寒之处可以缓解药效……至于能不能救命，就得看你了。”
这种事再怎么着，也不能假手他人。吴寅生怕徐稚柳这时候犯糊涂，当什么正人君子，还补了一句，“保命要紧，除非你现在就想她死。”
徐稚柳已没有心思理会他，想到湖田窑在镇西六所挖过一个冰窖，用以囤放过冬物资。现下时节正好，冰窖应在使用中。
他抱着人就要往外跑，吴寅大喊：“那两女姬怎么办？”
“你自行处理吧。”徐稚柳淡淡瞥他一眼，“做干净点，别留下首尾。”
吴寅跳脚：“你那是什么眼神？！我我我、我还是……”还是童子之身呢！
说话间，又有暗卫前来报信，道有大批人马正朝小青苑集结。徐稚柳眉头一皱，原本这一招调虎离山计是用在安十九身上的，不想他留了后手，反倒让他们棋差一着。
吴寅咬牙：“早知道一把火给御窑厂全点了，看他还有没有功夫算计我等？！”
“说什么浑话！”徐稚柳飞快低头，扫过梁佩秋潮红的脸颊，吩咐暗卫，“既然迎面碰上，不必留情。”
吴寅用的不是巡检司人马，都是他自己从京中带来的亲卫。亲卫们黑衣蒙面，训练有素，和安十九的府兵迎面碰上，整装待战。
不远处的屋脊上，随着一声哨音破空射出，双方人马纷纷挥动兵戈，大喊着冲向对方。
雪越下越大，只子夜过半便积了厚厚一层，踩在松雪上清晰可闻嘎吱声响，瞧这鹅毛飞卷的趋势，隐有百年难得一见的苗头。
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