孙勤脸更燥热了，自觉在未婚妻面前丢了脸，只暗地里将小厮一搡，用眼神怪责他办事不周。若提前打听清楚，他何至于被个小毛怪吓到！
他清清嗓子，追上吴嘉，略带讨好地说道：“再往前走就到林子深处了，晨间露水重，小心着凉，不如……”
他举目望去，见斜前方的山道上有一方凉亭，便说，“不如我们去亭子里歇一会儿？”
吴嘉点头应好。
两人转而走小道，一路拾级而上。他们天没亮就出了城，为的就是赶广缘方丈的早课，吴夫人难得出门一趟，吴嘉乐得作陪。这时候才将将有了日头，林间天光乍泄，亮斑零落，随风而动，一派适意。
吴嘉喜好山水，自幼没少随父兄外出，吴寅性子野，更好打猎，兄妹俩对林子比对文房四宝亲，一路走过见到的花木树植她都认得出来，间或和孙勤介绍两句。
孙勤讶异：“你常在山间走动？”
吴嘉道：“我家在郊外有庄子，那片山头我比较熟悉。”
“你常去庄子？”
“偶尔吧。”
“庄子上多是些粗人，你一个女儿家，还是少去为好。”
吴嘉不置可否。
孙勤见她谈兴不高，又说：“之前听家父说，你随兄长一道去了江西，到了那边，怎么没叫人传信给我？我若知晓，定会好好招待你，不至于你走了我才得信，传出去叫人以为你我……以为你我不熟。”
吴嘉心想本来就不熟，况且她出去就是为了躲避亲事，怎可能送上门去？只嘴上敷衍：“我是去探亲的，家里有长辈随从，不好私下见你。”
孙勤没听出她的语气里的疏离，一门心思道：“这有什么？你的长辈我总要见的。你我多年不见，正该多走动走动。”
吴嘉停下脚步：“既话说到此处，我想问你，我们多年不见，你不了解我，我也不了解你，你为什么要娶我？”
“父母之命媒妁之言，这不是早就定下的吗？嘉嘉，我从来没有想过娶别人。”
吴嘉懒得去纠正他称呼了。
“那你见到了我，我和你想象中一样吗？”
孙勤微有些羞赧：“倒有些不同。”
吴嘉以为他能说出什么有内涵的话来，谁知他一张口就道，“我以为你会和吴夫人一样，是比较温柔内敛的性子，见面才知道，你也有跳脱不羁的一面，日后掌家恐怕要稍加收敛。不过……你倒比我想得要美上许多。”
吴嘉不似江南女子小家碧玉，颇有几分北方女子的大气婉约，五官虽谈不上多么精致，但胜在明眸皓齿，殊色浓艳。平时用淡色衣裳压着气势还好，偏今日是一身紫衣，更衬得她风姿绰约，国色生香。
吴嘉沉默不语，孙勤倒一时看得痴了。
良久，吴嘉闭目吸了口气，继续向前走。绕过一片荆棘丛，凉亭就在眼前，吴嘉这时抬头，看到亭子里的人。
她愣了愣，孙勤更快一步反应过来，呵斥道：“前方何人？怎鬼鬼祟祟在此偷听？”
徐稚柳无奈放下书卷。
好在他提前一步戴了帷帽，否则吓到这位少爷，又要多添一项罪责。他还没开口，吴嘉已快步上前，欢欢喜喜地叫道：“徐家阿哥，好久不见，你近日可好？”
徐稚柳再次听到这过分亲昵的称呼，眸色微沉，应声道，“尚可，还要多谢你从中周旋。”
“你已感谢过多次了。”吴嘉说，“你我之间，不必如此生分。”
徐稚柳唇角微微抿起，绷成一条线，片刻后才道：“天已大亮，我该回去了，先失陪了。”
吴嘉道：“那午后我去找你可好？”
徐稚柳一怔。
吴嘉拧着手，期期艾艾望着他：“我有话想对你说。”
徐稚柳看了眼她身后不远处面色铁青的年轻男子，轻声拒绝：“我有午课，恐怕不便。”说完，他快步离去。
还没走远，就听到孙勤问吴嘉：“那人是谁？”
吴嘉不知说了什么，孙勤似乎有些急切。徐稚柳走到中途，脚步微顿，另起一条小道上山。
恐怕今日他不适合再出现在寺院了。
这边吴夫人刚刚在禅房安置下来，吴嘉一行就回来了。母女俩脱去鞋袜，在炕上说话，苁蓉抱着一篓蜜桔过来，笑着说是小沙弥回赠的，怎么拒都拒不了。
吴嘉顺手剥了一只，眼睛发亮：“好甜啊，娘，你也吃。”
吴夫人含笑接过橘子，问她：“怎么不多和孙勤说说话？”
“话不投机半句多，有什么好说的。”
吴夫人不赞同地摇摇头：“多给他一些时间，相处久了就好了。”
吴嘉一想到孙勤看着徐稚柳离开时满怀质疑和鄙夷的目光，就又气又想笑，不吐不快：“娘，您早上都看到了，他小肚鸡肠，连个孩子都容不下。我性情乖张，日后我嫁去了他家，又哪里容得下我？”
吴夫人叹气：“他也是一时心急，想在你面前求表现。”
“别的不说，孙家的气派倒的确被他表露无遗。”
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