曹操觉得可行，于是率军后撤，临走还在靠近水边的道路旁边立了一个大木头，上面写着：“现在正是暑夏，道路不通，且等秋冬再进军。”这么个东西，看起来是通令全军的标识牌，其实是为了麻痹敌人。乌桓的骑兵斥候见到，以为曹操真的退兵了，欢天喜地的回去报告。
曹军绕道，由卢龙塞北出。
这个卢龙塞，就在山间的卢水之滨，是一个险要之地。后世将这里叫做喜峰口，抗战期间，中国军人在这个地方奋勇抵御日寇，喜峰口战役由此得名。
田畴给曹操指的这条路，其实并不算一条明路，甚至可以说是一条绝路。
因为过了卢龙塞之后，几乎就没有路。
曹军挖山填谷，开辟道路，在大山里辗转五百余里。
郭嘉觉得行军的速度太慢，向曹操进言：“兵贵神速。我们千里奔袭，辎重太多，行军缓慢，若被对方察觉，必然有所防备。不如留辎重在后，轻兵速进，攻其不备。”
曹军分作前后两队，前队火速进军，经过白檀、平冈，穿越鲜卑族的居住地，向东直奔柳城。
【乌桓】
曹军终于进入乌桓的地盘。
此时已经到了秋天。塞外的秋天，更加寒冷。
中途二百里没有水源，曹军凿地三十余丈作井。
没有后勤供应，粮食短缺，曹军杀马数千匹作粮。
郭嘉骑术不精，常常落在队伍后面。
吴明总是跟着他，防止这家伙掉队。
沿途已经有不少士兵掉队，这些失踪的士兵，再也没有回来。
这是曹军有史以来最艰难的一次行军，甚至还有高级将领死在了路上。
破羌将军张绣就没有撑下来。
这个张绣，之前在宛城杀的曹操人仰马翻，也是一员猛将。这一路历经艰险，还没有到达柳城，张绣就去陪典韦了。
有一本书上写，五官将曹丕几次因邀请跟张绣会面，怒骂对方：“你害死我兄长，有何脸面见人！”张绣心中不安，于是自杀了。
这种说法有几个疑点：
第一， 动机存疑。曹昂死了，曹丕就成了曹家的嫡长子，是最大的受益人。这一年曹丕二十岁，已经不是赌气的小孩子了，乌桓还未平定，他有没有必要这个时候去招惹军中大将。
第二， 时间存疑。曹丕此时只是个白身，五官中郎将是他四年之后的官职。
第三， 地点存疑。张绣死在进军柳城的路上，这段时间曹军一路行军打仗，这两人竟然有闲工夫在半路上频繁相邀会面翻旧账。
不得不说，曹操这次远征决心之坚定。吴明在行军队伍中不仅看到了曹丕，甚至还有十五岁的曹植。
此战如果不胜，曹家的精英就有被一锅端的危险。
【曹军营寨】
“还挺合身，就这个吧。”曹纯拍了拍吴明身上的甲衣。
吴明脱下甲衣，感慨的说道：“还是你们虎豹骑待遇好。”
“回头跟乌桓人打起来，你自己要小心，我可顾不上你。”曹纯笑道。
旁边的郭嘉说道：“这小子命大，用不着你操心。”
曹纯看了看郭嘉，“你这个身板居然能坚持到现在，真是不容易。”
“不要小看我。”郭嘉笑道。
这个身材偏瘦的男人，虽然更瘦了，精神却依然很好。
三个人在火堆旁坐了下来。
吴明将肉干撕开，将大的那一块递给郭嘉，“你多吃一点。”
郭嘉嚼了两下，好像有点噎，咳嗽了一声，“若是再来一碗酒就好了。”
曹纯说道：“你倒是想的美。”
“再喝不到酒，我会憋出病来的。”郭嘉埋怨道。
吴明又递过来一个碗，“多喝热水。”
【荆州，樊城】
酒，都是好酒。
酒宴结束，满堂宾客逐渐散去。
只有一个年轻人还没有走。
这人看上去二十多岁，一副书生模样。
刘备见他眼生，也没有理他，坐在案边，拿着毦牛尾巴在那里随意编了起来。早年刘备卖草鞋织芦席为生，这手艺算是他的老本行。
书生走了过来，看着刘备笑道：“将军应是志向远大，如何在此行编织之事？”
刘备抬头，仔细一看，见这书生身材高大，气宇轩昂，立即将手里的牛尾扔掉，“我只是心中忧闷，随手摆弄一下罢了。”
两人就这么聊了起来。
这书生谈吐不凡，见识非浅。
直到这人走了，刘备才隐隐约约想起什么来。
“这人的名字，好像在哪听说过……”
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