日落之后，邙城终是下起了雪来，雪花旋转着纷纷扑进宫中，像执着的玉色飞蛾，似舞如醉。
“说是等一场雪，没想到竟足足等到了今日才来。”裴竹珺身穿织锦皮毛斗篷，亦是着温婉的打扮。
她来到祭典广场上的头一件事，便是寻找荀邕，酆帝未至，众人都尚未落座，正是说话的好时机。
“雪景不分迟早，下下来了，便是正好的时候。”荀邕望着漫天飞雪回她。
“是吗？不分先后吗……”裴竹珺喃喃自语。
雪越下越大，为免烛火被浇灭，宫里派出了百余位宫人举着黄罗大伞为烛火遮挡，随后又给每个席座旁也安置了一位撑伞的宫人。
烛火先于贵人，这倒是头一回。
广场中间燃起了熊熊的篝火，既为造势又为给众人取暖。
巫马戎站立于整三层的巨型圆形石坛前，表情肃穆，火光印在他的脸上，与其说像在等待神灵降临的神侍，不如说更像为地狱之门引路的鬼差。
“殿下，你说七皇子和苏藜，哦不，太子妃，能及时赶回来吗？”裴竹珺问道，想必他们之中，还没人习惯叫苏藜太子妃。
“或许吧。”荀邕故作冷淡，实则早已命人于城墙外打探，得知王军已于墙楼高台之上可见，可能否在开坛仪式前赶到，这还不得而知。
而在此刻，萧家兄妹也落了座，见裴竹珺与荀邕又凑在一处，萧从吾不由地往他们俩处多看了几眼。
萧即墨则是频频往正和门，军队归来之处张望，盼了三个月，苏藜今日终是要回来了么？
上元节当日不可见血，而酆帝又急于在红羊劫到来之日就以开坛仪式扭转逆势，于是决定在上元节当晚同乐之后，子时一过便立即进行献祭仪式。
眼下的酆帝可没有什么心思欢度佳节，他焦急地在殿内等候着，到了亥时才离开宫殿。
华盖之下，酆帝与皇后终于一道步入了祭典广场，一时鼓乐齐响，彩灯将天空都映出了炫彩。
观灯、猜谜、三两小聚的众人这才纷纷落了座，裴竹珺见状也赶紧回到了大哥裴臣煜的身旁。
“大哥刚才怎么不去与公主赏灯闲聊？”裴竹珺见他已独自喝起闷酒，心中不解。
裴臣煜的烦闷，一是来自于先前拒绝了公主的心意，这几日一直都郁郁寡欢，二来则是收到了袁璜发来的密信，残军之事荀钺已尽数知晓，而他眼下又与颍王结了盟，后面的路该如何走，他有些惆怅。
“无事，雪落天冷，想喝些酒罢了。”他只得随口敷衍。
裴竹珺立马抿了一口杯中酒，皱眉道：“这酒哪有你各地搜集来的名酒好喝，也太过平常。”
酆帝入座后，巫马戎忙上前询问，“陛下，子时将至，怕是等不到七皇子送避株来了。”
酆帝眼下乌青，面色暗沉，似有些不悦，“没有避株之血，这祭坛该以何物献祭？”
巫马戎似是早有准备，他凑近了酆帝小声说道：“马、牛、羊、鸡、犬、豕，六畜各一，当然，最有诚意的，还需得献上童女之血。”
酆帝恍然大悟地看向广场旁侧一被人牵着，哭闹不止的小女孩，“可这不还过着节，怎可闹出人命？”
“献祭之血，三碗即可，要不了她的命，只是割腕献血会有些疼，那女娃必定吵闹，未免扰了节日气氛，还是在祭坛内悄然进行的好。”
“恩。”酆帝只得点头，然后又侧身吻了吻侍卫，“可探得王军到哪了？”
“回禀圣上，探子回报，说是快入皇城了。”
“竟还未入皇城吗？”酆帝说罢，猛地咳嗽了两声，“那就照你说的办，子时一过，即刻开始祭祀仪式。”
“是。”巫马戎躬身领命。
邙城最富盛名的青莲舞队跳罢一曲《辞旧》之后，节庆的气氛已达至最高潮。
酆帝总算来了些兴致，他高举起酒杯，对着场下众人说道：“新舞辞旧，日月长明，这烛龙共华灯一片辉煌，愿天上人间齐祝我大昭开立新章！”
言毕，专职司火点火的司烜氏便点燃了烟火。
一时间，数十支烟花直指天空，一粒粒“金砂”喷射而出，在空中傲然绽放。一时间百花争艳，姹紫嫣红，把夜空装点得美丽婀娜，把大地照射得如同白昼。
正当众人抬头望天之际，那流光溢彩之下，荀钺骑着亦羽，载着苏藜，跃然而至。
烟花为衬，二人虽因赶路发丝凌乱、气喘不止，却仍好看得如同画中之人，将场内众人看呆。
“儿臣来迟，还望父皇恕罪。”荀钺跳下马来，将苏藜轻轻扶下之后，便走上前去就地一跪。
苏藜站在马侧，迟迟未曾上前，她虽已一路给自己做了心理建设，可当看到酆帝本人之时，仍是控制不住自己内心的憎恶，不知能否克制得好自己的表情言语。
“平安回来就好，可那避株神鸟呢？”酆帝见二人先于大部队返回，还以为是他二人率先带了神鸟回来。
“避株……”荀钺刚想解释，苏藜便走上前来。
“避株被我给放了。”她一力想将责任揽到自己身上来，“我们见得了避株，此鸟当真乃灵物，苏藜认为不可强取，若祭祀当真需要神性之血，你们看可否用我的？”
苏藜沉着脸将自己的袖口挽起，冰冷的眼神射向了酆帝和巫马戎的脸上。
“不可，你刚恢复元气，又怎可再次伤身？”荀钺急忙将她的手按下，小声叮嘱。
“父皇，儿臣见祭坛旁，国师已备有六畜，想必早有备选方案。”荀钺拱手恳请道。
酆帝面色微厉，一语不发，只看向巫马戎，想听取他的意见。
“你只见六畜，没看到暗处还有个哭兮兮的小女娃吗？巫马戎怎可能只用些牲畜之血就罢休？没事，就让我去吧，他们总不能把我的血都榨干吧！”
趁酆帝与巫马戎言语，苏藜偷偷拉过荀钺来说道。
荀钺望向那女娃娃，一时也有些不知所措。
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