莫仟好对他的喜欢快速转化成爱意，浓烈的爱加剧了他们的问题，他不能付诸同等的爱，甚至达不到喜欢的程度，连好感都在消磨殆尽，这对莫仟好不公平，也是对这段感情的不负责。他们走不下去了，与其最后撕破脸太难看，不如给双方留点体面和平分手。
时艾对覃则休的这番话感到诧异，在她的认知里，覃则休答应联姻就是因为她的背景对他有利，可他现在却说，她是自由的，她有选择权？
她像在问覃则休，又像在自问，“我能信吗？”
“我是你父亲选定的人，你信任你的父亲，同时又质疑我的能力，所以你才会暗地里调查我，想试探我的底线，看看我是否真有什么过人之处。”
覃则休直言不讳地说出时艾的质疑，“前段时间鲲鹏派的分堂口出现违禁品就是你的试探，对吗？”
“的确如你所说。”话已至此，时艾索性与覃则休开诚布公，“但我不只是想探你的底，我父亲当天往返于两国，回霥城一路顺遂，可落地泰国不足半小时就遇难，他身边不乏像纳瓦那样的死侍，有能力避开他们眼线的人少之又少。”
覃则休搭着腿，一只胳膊搁在桌面，“你怀疑是鲲鹏派暗藏杀心，唯有你父亲不设防的熟人，动起手来才神不知鬼不觉，所以一开始你搞那些动作是试探我，同时也是为了陷害我？”
时艾的怀疑有一定道理，论谁也不会想到父亲出一趟国没事，却在回程后不到半小时遇袭，唯一能想到的可能性就是熟人所为，而且这个熟人是父亲不设防的，那么就只剩下父亲此行去见的那个人了。合理推测那个熟人为了洗脱嫌疑，特地选在回程之后才对父亲动手，这样一来他便有了合理的不在场证据。
“那天三爷在与我父亲会面之后就不知所踪不是吗？”时艾话音微转，态度强硬似拷问。
覃则休未觉冤枉，不怒反笑，“那么说你父亲何时回国你是知情的？或者说你比我更早得知你我联姻之事，你调查我，知道我当时正处在上一段感情，甚至你清楚我在和莫仟好交往，所以你回国后才会对我态度不善？”
“你在吃醋，时艾？”
时艾长相和性格与实际身份悬殊甚大，温婉大气的皮囊之下是不服输的劲，性子更是烈，她听着覃则休的揣测好看的眉头就越蹙越紧。
覃则休像得逞似的，勾唇笑得有点痞，“如果我没猜错的话，溪山圣砚那天你也特意回泰了，打算和你的父亲当面详谈我们的事。你父亲在与我父亲见面的同时也派人监视着我的行动，遗憾的是他没能亲口告诉你做决定的原因。”
屋内很静，静到听不到时艾的呼吸声，覃则休的话足够说明他早就摸清了时艾，早于她回国之前。
时艾不意外覃则休会查她的底，毕竟那些东西是她故意留下的线索，也相信他有能力追寻蛛丝马迹查到更多，相较之下她更在乎一点，问：“你答应和我联姻是因为时门的势力吗？”
提议联姻有多久，这个问题盘旋在时艾心里就有多久，而且也是回国之后困扰她情绪的主因，只要一日不弄清楚她对覃则休的态度就不会改善。
覃则休不想骗她，“有一半是。”
出奇的，得到答案的时艾并不生气，“那另一半呢？”
“溪山圣砚之后我原本的计划已经提前达成，往后东城、崐城、霥城的黑道势力就只剩下鲲鹏派，短时间内不会再有新的帮派崛起，更不会有像弘星那样闹事的外来帮派来撒野祸及其他人。”
这次覃则休的话让时艾意外，她以为他统一帮派是为了统治整个黑道扩充鲲鹏派势力，她没忍住好奇脱口问出，“单纯只为了不殃及无辜的人吗？”
“在鲲鹏派没收复弘星之前荷宿区并不太平，千扬为了针对我时常会带弘星的人闹事。虽然荷宿区在黑道管辖范围之内，可生活在这片区域的不只有黑道，还有兢兢业业过生活的普通老百姓，黑道不是流氓，我们只不过多了层让人忌惮的身份。如果老百姓出门吃顿饭都不能规避遇害风险，那么管辖的意义何在，占着荷宿区为虎作伥仗势欺人么？”
世界皆把黑道当成恶人，没人真正敢靠近去了解，连同时门也一样，外界只知时门集团灰色产业世人皆知，却不知时门集团的灰色产业其实专门针对部分人。
时艾诧异地看向覃则休，看得有些出了神，她好像有点明白父亲选择他的原因了，不能说大义凛然，至少他不会滥杀无辜。
谁没野心，只是他会把控在能力范围内。
“我的原定计划提前完成，但黑道之外的势力并未停止打击我们。我母亲的祭日各路人马为临汇区而来，在溪山圣砚各大帮派又趁乱以此打击鲲鹏派，以及今日的矜路区围堵，看似循规蹈矩有理有据，可实际上各方势力即便在试探，也在做着和实力不符的事。冥冥中有一股不知名的势力牵制着我们，直觉告诉我它见不得光。”
时艾从父亲口中得知有覃则休的存在起，就着手安插了自己的势力到霥城，听闻他收复弘星时不费一兵一卒，这足够说明他的手段和能力。虽然早有预感他不会简单，可亲眼见证本人当面说出口还是会有小小的触动。
“现在你带着时门回来了，我之前就在猜测为什么你父亲冒死也要回国一趟，恰好今天发生的事将这一切细枝末节串联成一条明朗的线，也意味着仅限于国内的黑道厮杀延伸到了更广的地域。”
覃则休顿了顿，双眼含笑，毫不遮掩自己对时门的兴趣，“我不会无底线的贪恋权势，但不否认答应和你联姻存有肤浅的目的，既然机会摆在眼前，我何不试一试。”
时艾呼吸滞了下，因覃则休的直白而悸动，平复之余又忍不住试探道：“我一直不松口呢？”
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