之所以将主战场放入背驼山脉，李桃歌自有考量。
一是为了扬长避短，琅东大营新募士卒良莠不齐，一群生瓜蛋子，尚未吃透杀人技和战法，一旦放入战场，绝对会被打的丢盔弃甲。别说对战九江白袍，就是那些吃惯了人肉的义军，仰仗杀人经验，也能把他们揍的屁滚尿流。
己方优势，在于高手如林，上四境就有七八位，下面的雀羚山谭家弟子，瑶池宗弟子，以及逍遥镇的凶徒，单打独斗，绝对能把对方吃的死死。放入大军陷阵，发挥不出太大作用，不如将战线前压，以己之长，攻敌之短，方能有一战之力。
二来自己占据天时地利人和，打的越久，对己方越有利，即便在背驼山脉中铩羽而归，也能凭借东方三关和琅琊城死守。
九江道因义军起义，变成千里焦土，若想运送军粮，需从千里之外调拨，只要将战局稳住，缓个一年半载，九江军不攻自破。
李桃歌将心中所想和盘托出，与周典不谋而合。
二人在舆图勾勾点点，谋定几十处小战场，又将一众宗门弟子分成数队，零星散落在山中，各队前后左右距离不足五里，便于驰援。
忙到子夜时分，这才走出大营。
李子舟陪了二人四个时辰，不停打着哈欠，反倒是李桃歌精神饱满，像是初醒模样。
李子舟无精打采坐在马背，歪着肩膀，时不时脑袋一沉，快要睡了过去。
李桃歌脑中仍在勾勒战局，做着最坏打算。
短暂入梦，李子舟一个趔趄，差点儿从马背摔下，惊醒后，晃了晃脑袋，攥紧缰绳，见李桃歌投来视线，有些不好意思笑道：“侯爷，忙了一天了，您精神可真足。”
李桃歌轻声道：“堂兄气血稍欠，该调理了。”
李子舟无奈一笑，“从小身子骨就弱，郎中说是先天有亏，娘胎里带的，吃再多的补药也无济于事。”
两枚丹盒正巧落入他的怀中。
李桃歌说道：“这是老君山的壮气生血丹，我尝过，滋味不错，可能是修行者的缘故，对气血滋养平平，普通人服用后，不知药效如何，你先吃着，若是有用，再去找老君山两名小真人开炉炼丹。”
李子舟感激道：“多谢侯爷赏赐。”
“该道谢的，应当是我。”
李桃歌动容道：“旁系出钱出工出力，你和三爷爷居功至伟，如今肩头抗有琅琊郡，更是免去不少劳心之事。先把身子骨养好，以后黄凤元必会进入三省掌权，青州交给别人不放心，还是得由堂兄来打理。”
李子舟沉声道：“下官必当竭力而为！”
“对了。”
李桃歌好奇道：“六大都护府我都去过，别的地方都是州县或是首府，为何只有琅琊称之为郡？似州非州，似县非县，显得有些异类。”
李子舟轻声道：“上古时期，天下各地均以郡县为名，到了大宁立国之后，分出九十九州，为了表彰八大世家功绩，特许祖地沿用郡名，既是恩赐，亦是特权。之前新政没颁布之前，一郡税银，七成落入世家，三成交由国库，当地官员任命，也由世家掌管，所以当地百姓只认李氏，不认刘家。”
“原来如此。”
李桃歌恍然大悟道：“你这样解释一番，我就明白了，难怪朝堂中人人都在倒李，看来父亲打碎的不止是他们金饭碗，还有祖宗传下来的滔天权柄。”
“说实话……”
李子舟神色尴尬道：“李相这么一弄，相当于刨了人家祖坟，再烧了人家祖宅，把一家老小撵到大街成了乞儿。”
“没事儿，该说实话就说实话，一家人，用不着藏着掖着。”
李桃歌狡黠一笑，“实不相瞒，成为青州侯之后，愈发穷困潦倒，我都想倒李……”
李子舟急忙闭住嘴巴。
这种大逆不道的言辞，他可不敢接。
回到琅琊城，李子舟告辞去往郡衙，李桃歌回到侯府，一走入庭院，老吴悄然无息来到身边，“少主，您总算回来了，少夫人的父亲已经接入府中，躺着进来的，看样子病得不轻，我已令医术高明的门客把过脉，开了药，您要不要去探望一番？”
李桃歌问道：“伤势怎样？”
老吴低声道：“丹田已毁，经脉损的七七八八，好在之前身子结实，能留住一口气，经过调理，或许能挺个两三年。”
李桃歌点了点头，“天不早了，你去歇着吧。”
去往后寝的路上，回忆起百里铁匠的音容笑貌。
之前在铁匠铺修补铁器，百里铁匠对自己外冷内热，虽然表面没好气，可经常能便宜一成，能换些酒，给营里兄弟解馋。由于小江南的缘故，百里铁匠对自己翻了脸，舞起大锤，并勒令自己不许踏入铁匠铺。
总而言之，恩大于威。
若自己有个闺女，会允许她和配吏营小卒厮混吗？
好不容易养大的一盆花，怎可被野外来的牛马给嚼了。
人之常情而已。
来到后寝，烛火明亮，传来父女俩闲聊声，李桃歌轻轻敲门，走了进去，见到镇魂关里最威猛的男人快要瘦脱了相，脸色像是一具干尸，不禁心里一酸，堆出一个灿烂笑容，“百里大叔，还认得我吗？”
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