此时，彩云也早已用完晚膳归去小姐的房中服侍于瑶素去了，叶珩还算几分活泛，便让下人婆子---晋婶子也赶紧用晚膳。
......
天色微明，大家各自盥洗干净，齐齐来到庖房，晋婶子已备下早膳，大家用过便回房各自取来褡裢，他们将一道赶往大理。
临行前，于瑶素对晋婶子再三交代，务必寻个时候去于家将她---于瑶素已前往大理的事说给于府中人知晓。还着提防河西凉州常家堡来人。
算是一切妥当，于瑶素便在彩云的搀扶之下，在村中一户人家那儿买来了两辆马车，石任意赶的马车里有于瑶素和彩云，而叶珩赶的马车里的人是石顶富。
一路马车远足，他们都不用双脚辛劳，故此，也算尝试儿子曾经护送于瑶素千里去开封寻张郎的历程，而石任意、于瑶素、彩云有过这番经历，他们更将此次远足视为出游一般自勉，防备打退堂鼓。
走最近的路，不用绕道，这是叶珩的用意。他受母命，若石顶富休了孙桂花，他会毫不客气的与之从此陌路。若是，表姨母的确含冤，石顶富不离不弃，他则会与之亲善，互为帮衬。
话说这一程艰辛定然少不了，石任意无法避开，暂且见机行事，而况还有父亲从旁出谋，他也不想和于瑶素撕破脸皮。
初冬时节，寒气盛，他们一行在村庄的地方自会投宿客栈，若是旷野、山林之间则夜宿眠舆之中，也不担心冻着。
事到如今，无所惧怕，这五人谁还没夜宿过山林？石顶富撅人祖坟，风餐露宿常常有之，叶珩四方游走，夜宿山林也免不了。而石任意和于瑶素、彩云上回赶去开封，那一程秋日美景来回，哪怕多次夜宿山林都丝毫不怕，惬意而不悔，还由此便让于瑶素和石任意互生了爱慕之情。
可惜，世事无常便在此，和于瑶素有心结为夫妻，奈何于瑶素与张郎不干不净，父母猜出，惹出了不可告人事端，如今越发不好收拾。
各怀心思，这一程可谓寻人是真来，也算假，不过各取所需罢了。
前处，有一酒肆，他们连忙赶至，栓好马匹，将在这客栈好好用一顿晚食，因着，几日一程就没遇上客栈，故而将所带干粮取出充饥，都吃得差不离，快吃光了。
于瑶素刻意将石任意留在身旁，便是让他时刻不忘曾经的过往，也每夜让他陪在眠舆之中，说是保护她和彩云，反正眠舆之中有两床被褥，于瑶素和彩云一床，石任意睡在她们边旁。而石顶富则同叶珩同卧一马车的眠舆之中。好在，旷野的地方，两辆马车紧挨着，三位男子家轮番值夜，这般已过去了七八日。
今个，叶珩打算大吃大喝一餐，因今夜有客栈可投宿，再者，他也好借酒安睡，不用每到夜深人静的时刻，心里不是滋味，他不知为何总对石任意和于瑶素同在一眠舆之中便大为不悦，但人家小姐执意好说歹说让石任意一同宿下，叶珩又能怎样。
出门在外，没了主仆之分，彩云与他们四人同桌共食，不过，还需在同桌用膳时候把握分寸。
“表哥，你就吃上一杯吧，今个你我、还有表姨父都在一个厢房宿下，我们吃高了酒，那鼾声是停不下了，恐怕会吵扰了你。索性，你跟着吃酒醉了，反倒好事一件，同我们一道好睡到天明，岂不美哉！”
石任意并无吃酒的心思，他这几日来都万分谨慎，唯怕于瑶素对他生出怨恨，女人家的脾性他虽不能全然概知，但从继母那他已有过尝试，万万莫要轻易开罪女人，否则，绝无安逸日子可过了。
说来，他有他的苦衷，他亦会自责，可他明白，世事无常，便是如此。他暂且谁家的小姐都不会看在眼中，因着他需弄清一事，否则，他绝不会应承父亲与谁家小姐结为百年好合的。
此事只能心中深埋，谁都不好说出半点。
“我不怕，你与我父亲鼾声再吵我也能睡着，放心吧！”石任意说是这么说，但他也知道，真的被鼾声吵扰，哪还能安睡？
“哈哈哈，表哥莫非和于小姐同在一眠舆已惯常，夜夜有佳人在侧，反倒睡的踏实，指不定还有好梦相伴呢，是不是啊！哈哈哈！”看似打诨，叶珩说出，心中徒然几分悲凉，自个也不差呀！于小姐怎就不让他陪在眠舆之中呢？反正各自被褥安睡，绝不会有越矩之事发生。
此话着实气人，于瑶素已粉脸通红，而彩云则无法容忍，遂道：“石公子健壮魁梧，保护小姐和奴婢才能令人安心。”
叶珩听出话中之意，故意贬低他不如石任意高大健壮啊！好个丫鬟，可恨你真不知天高地厚，胆敢对他打诨的话还以反讽。
吃下一杯酒，叶珩朝石顶富又道：“表姨父，孩儿再敬您一杯酒，这一路恐怕还未到最艰难的时候，表姨父您也受苦了。”实则，暂且忍下一口气。不想桌上动怒，遂与石顶富说话而分心，不理会彩云。
“珩儿说哪的话，我把你们都牵扯进来，才是过意不去。好，表姨父我就和你痛痛快快吃酒，吃的晚了，若明日起不来床，迟些赶路也无妨。”
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