父亲杀没杀人，石任意怎会知晓？他只知道，父亲平素里偷鸡摸狗，好赌吃酒，但说到杀人，石任意他既不知，也不敢细想。
殷五娘的家人也怀疑他---石任意的父亲害死了殷五娘？父亲啊父亲，你究竟是开罪了人，还是真的犹如姨父嘴中所说的十恶不赦的歹人啊？
信、不信，石任意摇头。他说不清，惶惑之间又觉着父亲遭人陷害。
“任意，这回，你姨父和姨母我都无法猜测了。不过，任意可放心，若你父亲仍是冤枉的，你姨母和你姨父还会替你做主。”摇摇头，石任意坐在杌子上更显憔悴，一夜少睡，又接连传回对父亲不利的消息，石任意这会反倒害怕马知县会不会替他父亲---石顶富做主。就算父亲真的被人冤枉。
人心善变，石任意知晓，与马益辙打过照面，他便剖断，马益辙或许会借此勒索，哪怕父亲---石顶富是否冤枉。如今，姨母、姨父出力，已花费大量钱财，他也该使出自家的了，哪怕是卖了家业。
“任意，姨父不当说，但还是要说，你就随我一道去牢中问问你父亲，到底有没有杀人？看他怎么说。”
石任意听后，点点头。也只能如此，暂且去牢中问个明白。
自不必说，刘大领着石任意赶来监牢，那是如同来自个家一般自如。当然，刘大行走江湖，也懂得安抚人心，把了那些个狱卒们些碎银，那狱卒都知他的来路，皆笑脸相迎，之后便带到了石顶富的牢房旁。
牢房阴暗，还着阵阵恶臭，可比不得曾经关押甘坤道的单人牢房。
二人已瞧见被关在牢房之中，闭眼垂首，不言不语的石顶富。
“父亲！”石任意上前唤了一声。
石顶富听到儿子的声音，立时抬头，转身，隔着牢房，他抓住儿子的双手。“我儿，你......你来了。”
石任意点点头，瞧见父亲满面憔悴，发丝乱糟糟，不免悲从心起。
刘大抱拳示意，而石顶富亦点首算是回礼。
“石兄，这般狱卒们可没为难你吧？”刘大关切一句。
石顶富眸光显得呆滞，随后，还是点了点头。“也没甚为难的。多谢你帮衬！”
“无需客气，都是......都是一家人了。”刘大瞧着石顶富，这人高大健壮，一表人才，看起来并不像是个心肠歹毒之人，但他也知，人不可貌相。
“父亲，孩儿无能，让父亲受苦了。”
“无妨，马知县也没怎么我，为父不在家中，就怕你......你......”
“孩儿不用父亲担心，孩儿在姨母家中，此番姨父、姨母都在为父亲之案奔走，还......还花费了大量钱财......”
“哦！刘大兄弟，请受我石顶富一拜！”听儿子如此说辞，石顶富亦登时抱拳便折腰施礼，表谢意。
“不必，不必，那点钱财算不得什么！”刘大只能客气说话。
石任意想起刘大一会之前听来的消息。“父亲，恐怕还有一个坏消息不得不告知您。那......那殷五娘的家眷今个一早便写了诉状来了衙门，状告您害死......害死了殷五娘，父亲......”
身子一震，石顶富双眸圆睁，一时失神，而后便是眼珠子一转，他先个扫了眼刘大，而后便看去石任意。“殷五娘不是与他那好吃懒做的丈夫拌嘴，离家出走了吗？”
“可人家的诉状却要告父亲害死了殷五娘......这会想必马知县也该见着状纸了。父亲......”
“不必担心，为父......为父身正不怕影子歪，我......我坦荡荡还怕他人诬赖？”
刘大适时察言观色，他对石顶富是否杀人心中没底，却又不好直言相问。
石顶富突兀眼中湿润，他在落泪。而后哽咽着说话。“这些下三滥的东西，不过是落井下石，见我家任意秋闱落榜，便趁机诋毁害我，若我儿任意你......你秋闱高中，看他们谁还敢......还敢欺负到你父亲头上来。儿啊！你切切记住，一时失利不用留心，只消奋发图强，再过三年，我儿照样能考个举人。”
石任意听言，只能低头。他心中着实不想为官，尔虞我诈、趋炎附势，这样的官场就算做了官也没甚好渴求的。
如何才能在世间有所作为？难道就出仕这条独路吗？行商照样是条路啊，也能自个养活自个，来日需多多用心才是。
“任意天资聪颖，此番失利，必然是考官故意刁难，石兄不必为此伤怀。”刘大说罢，拉着石任意的胳膊。“任意，你就争口气，好好攻书，一切吃穿用度，姨母、姨父我们自会为你操心。莫再想着什么行商了。”刘大情知为官的好，但也知道石任意的心思，两者取舍，仍觉着只有为官，日后才能荣华富贵。
石任意不便与父亲和姨父当面争辩，皆在心中自有主意。
“父亲，孩儿斗胆问一句，秦三您可认得？”
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