血水从腹间流出，可见皮肉已绽开。石任意颤巍巍不知如何是好。好在，此刻的何重越则坦然苦涩笑道：“石兄莫怕，愚弟无大碍，去找郎中寻止血的方子即可。”
“啊！对对对！我这……我这就扶你去。”
大街之上都敢行凶，这会是何人啊？石任意慌乱地侧眸瞧去歹人就在人群之中消失，而他连高声呼唤抓歹人的六神无主的说不出口。又瞧见何重越的伤口血水仍外溢。
此时，有位路人大声道：“赶紧朝前去，左街就有郎中。”
左街？石任意缓过了几分神色，让何重越的右手搭在自个的肩膀之上，搀扶着，二人便朝郎中家赶去。
待二人向前行步之际，何重越悄悄回首，他便瞧去酒肆一隅的矮胖酒保，会意，那酒保轻轻颌首，各自无需言说，一桩何重越与酒保的临时买卖已至此完结。
前面，寻到郎中，待敷上止血药膏，而后郎中开了药方，抓了几副药，在郎中的嘱咐之下，石任意才扶起何重越，二人亦未言及去往何处。
郎中所言，刀伤无甚要紧，最好寻个清净的地儿将养一段时日便无碍，石任意心下谟谋，大底有了主意。
前处，寻了一马车，石任意便对何重越言道：“好贤弟，这般吧！你就去我那茅屋将养些时日，待你身子痊愈，我与你再去采买马匹。”
“这……只怕不便，搅扰石兄，愚弟于心不忍。”
“什么话，你我一道吃酒，不想被那歹人伤了你，愚兄再不顾你，还算是人吗？”略沉吟，又道：“贤弟真的不告官，捉拿那伤你的歹人了？”
何重越摇摇头。“我大底也猜出是谁人所为，罢了，日后愚弟再详实告知石兄。”
不知其间有何款曲，既然人家不愿道出详情，石任意只能作罢，难得黄宗吉之后还能遇上何重越这般少有的俊才，而何重越与他一般的心思，喜好自由自在，略懂行商之道。
雇了马车，入舆之中，从椒城趱程一路，酉时三刻，两位年轻俊雅男子赶来了茅屋，石任意从舆中搀扶着何重越下了马车，把了钱银给马夫，而后，安顿了何重越，他才踅回家中。
家中并无异常，石任意猜到于瑶素定然会替他打圆场，瞒过他的父亲，谎说他在茅屋之中攻书不辍，这么晚了才归家。
果不其然，石顶富不等会儿子归来绝不动箸子，近来皆是如此。
进了家门，石任意略垂首，问候一声。“父亲。”
“好！我儿速来用晚食，于小姐等你许久，用过也该歇息了。”
年轻男女二人相视一笑，彼此心下绝非愿意早早就歇息。
倒是，石顶富历来好赌，他晚食之后必定要去赌坊赌上几把，无论输赢。当然，十赌九输，否则，开赌坊的吃什么？
石顶富好赌成性，日日少不了去赌坊，除非外出“从商”不在村中。打从石任意中了秀才之后石顶富便改了性子，从未提前用过晚食独个离开的道理，可鉴满心盼着儿子再上台阶，光耀石家门楣。
人已到齐，餐事开动。那孙桂花数日前赶去椒城表姐家因着表姐独子失迹，尚未寻回，她未能与表姐一道赶去金陵，替石任意掌眼，今无功而返，餐事之际她亦不可告知石顶富来龙去脉，且待餐事之后提及。
佯装这几日不过是走亲戚，并无别个用意。故而，孙桂花显了几分客套，与石顶富一般，就在石任意中了秀才之后，都仿似变了性子。“来，任意从菜、于小姐也请用菜。”
石顶富则满面含笑，似有喜事一般。“我说任意啊！为父托人打听，今秋你就能赶考，我儿你可要为我石家列祖列宗争口气呀！”
“孩儿遵命！”石任意乖顺了许多。
“儿啊，你当记得，我石家自古从未出过仕人，光宗耀祖就靠你了。”
石任意只管低首用饭，并未接话。
石顶富又道：“你也瞧见了，村中就你一个读书人，也就你一个秀才，儿啊，为父没甚本事，盼着你有了前程，我与你娘也能有个靠山。”
言及此，石任意头都未抬，不肯正眼瞧一瞧孙桂花，仍旧低首用饭。
孙桂花心下怒不能言，可脸面上并未起波澜，冷冷冰冰，不喜不怒。
“任意我儿，你只管好生攻书，家中各项用度为父自会操持，即使……即使再难，为父一人去应付，你莫要分了心，切记。”
此话令石任意心下一颤，他不好猜度父亲的话中之意，因他未知今日出门，于瑶素是否告知他父亲他的去向。侧眸，眨了眨双目，瞧了眼于瑶素。
话说于瑶素何等女子，她见石任意一个眸光瞥来，大底是有用意的。她不露声色，面色坦然，搛菜送去石任意的碗中，并无眸光与他相接。
石顶富举起酒杯一饮而尽，便吁了口气。“好酒，哈哈哈！”搛菜送入自个嘴里。“好菜，哈哈哈！”
无人应话，唯孙桂花腹语：没老娘你用个屁的酒菜。
既然大家都不言，石顶富只好自个又道：“儿啊！过两日，为父就不在家中了，你需用心攻书如往常，吃喝所用，你娘自会替你担忧。”
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