何仲勉摸了摸小花的小脑瓜继续走着，小花抬头望着爸爸抿了下嘴，低下头不再追问，她知道爸爸不回答一定有难言之隐，清楚只要听话就能很快见到妈妈。
何仲勉和宋紫嫣约定在苏州国中汇合，他带着小花提前到了两天，何仲勉在城内的一家小旅馆住下，叮嘱小花乖乖待在房间里，有人敲门也不要开，他去寻找外婆的下落。
何仲勉回忆起几年前在福泽医院偶遇方慧的情景，并在她的舍命相助下拿到了那盒宝贵的磺胺，救了于嘉澍的命，当时情况紧急两人来不及多讲，只知道涂宝茹还活着，因此若想得知涂宝茹的下落，必须先找到方慧。
何仲勉压低帽檐走在街边，虽然日本人投降了，但全国大部分城市都被国·民政·府接管，国·共两·党在如何建国问题上分歧巨大，中·共主张和平建国方针，成立联合政·府，将中国建设成一个独立、自由、民主、统一和富强的新国家；而国·民·党坚持独裁“统一”，幻想建立以蒋·介·石为首的一个联合政府所统治的亲美中国，使中·共处于从属地位，一时间海内外国·共合作呼声四起，终于在重庆举行了历史性会谈，历经四十三天的谈判，签订了“双十协定”，而就在协议签署不久，国·民·党军统特务在国统区对共·产·党人展开暗杀行动，恰在此时何仲勉抵达了苏州。当年何仲勉、宋紫嫣和于嘉澍的通缉令就曾贴满苏州城大街小巷，因此何仲勉格外小心，而有一双眼睛已经盯上了他。
苏州日军正式缴械投降是在九月三十日，与上海一样，苏州城的老百姓举行了盛大的欢庆游行活动，人群中就有方慧。自从在福泽医院险遭意外后，方慧和涂宝茹躲到了国中后山的防空洞，又在刘校长的帮助下搬到了乡下亲戚家，才算躲过了一劫，几年间两个人相依为命，终于盼来了解放的日子，方慧回到家把游行活动的盛况讲给涂宝茹，涂宝茹眼圈含泪，这一天她等得太久了。
母女俩商量搬回城内，一是不想再麻烦刘校长的远房亲戚，更主要的是如果宋启昌、紫嫣和铭瀚回来便于寻找她们，而返回苏州有四个落脚点可选，第一是宋家大院，解放前曾被邓鹤翔霸占，不知眼下情况如何，第二是城南的小院和城北于嘉澍父母的老宅，先后毁在日军炮火下，最后是牡丹姑娘的住处，当年被日本特务查封后再没回去过，最终两个人决定先搬回牡丹姑娘的家，再去其他几个地方查看情况，期待与家人早日团聚。
宋家大院迎来了新一任主人——军统苏州站副站长吴桂仁，原主人乃汪伪统治时期苏州警察局长兼副市长邓鹤翔，而就在日本投降前半年，邓鹤翔投靠了重庆方面，摇身一变成为了军统驻江苏省特别行动处处长，身为大汉女干的邓鹤翔早已嗅到时局已变的味道，追随主子回日本又不能带上全部家眷和四房姨太太，而留下来只有一死，因此邓鹤翔花了血本，拿出大部分积蓄疏通关系上下打点，谋得了军统江苏省特别行动处处长一职，暗地里向重庆方面传送日军和宪兵队部署动向等军事情报，苏州日本宪兵司令部情报机构获悉后曾两次采取秘密暗杀行动均告失败，南京汪伪政权也无多余精力处理此事，而更深层次原因是军统苏州站一直处于群龙无首状态。
自汪精卫在南京宣布成立伪国民·政·府后，苏州因其所处战略位置及省会地位成为南京和重庆方面必争之地。苏州沦陷后军统总部委派忠义救国军淞沪指挥部谍报大队长顾伟担任军统苏州站站长，年仅二十三岁的顾伟到任后，将苏州站组织扩大，下辖上海、常熟、苏州三个工作组、一个爆破组和一个行动队，并积极开展杀敌锄女干及破坏游击工作，其中影响最大的就是爆破“天马”号快车行动，炸死炸伤多名日军高级将领及汪伪政府要员，后因特务出卖顾伟被捕身陷极司菲尔路七十六号，从那以后军统苏州站未再重建。期间在苏州还发生了号称民国十大奇案之一的汪伪特务头子、七十六号核心人物之一李士群被投毒案，戴笠将这项任务交给已经重新投诚的周佛海执行，周佛海借助日本人之手除掉了李士群，暴毙在了他苏州的家中。
苏州光复后，重庆方面委派吴桂仁重组军统苏州站，邓鹤翔为表衷心将宋家大院送给了新来的副站长。邓鹤翔在日统期间犯下的罪行罄竹难书，却因暗中投靠军统成为战胜者，苏州城的百姓自然不会放过他，邓鹤翔恩威并施，一面派手下筷子精和调羹镇压、恐吓、甚至暗杀领头的刁民，另一方面花钱收买堵住大家的嘴，加上新一届政府官员刚刚上任，邓鹤翔提供了重要情报得以锄女干汪伪残余分子和铲除地下·党情报网络，邓鹤翔被委任为军统苏州站情报处主任兼行动队队长，可谓春风得意。
几年不见，调羹那张又大又圆的脸上布满了皱纹与暗沉，头顶的秀发没剩下几根，如果不戴帽子，三级以上的风就能彻底吹干净，本就不大的两只眼睛越发萎缩，如今称其为“发霉馕”更为贴切。主子改头换面，调羹和筷子精身上的皮也从警服换成了军统制式，更令调羹暗爽的是他不再是筷子精的手下，二人分任行动队一、二组组长，筷子精虽不甘心，也只能接受，毕竟他俩能活下来已属万幸，多少抗战志士和黎民百姓，包括原汪伪政府官员甚至警察局的同事都死在他们的枪口之下，庆幸抱对了邓鹤翔这条大腿。
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