张燕不得不说是个极聪明的人物。黄巾之乱时，便纠集了一伙强盗打家劫舍，趁机作乱。黄巾被扫平了，他见势不妙，便又向朝廷请降。结果当时的汉灵帝也实在是懒得再耗费军力了，于是就封他为平难中郎将，让他管理黄河以北一带的山区，还让他拥有每年举荐孝廉的资格。
前两年诸侯讨董时，他也站了出来喊了几嗓子。不过诸侯自持身份，对这个强盗出身的家伙甚是看不上眼。便没有搭理他。张燕见如此，也没主动凑上去自讨没趣。于是他便在河北一带游荡。虽然挂了个平难中郎将的职衔，不过他也没把这当一回事，该抢的还是得抢，该掠的还是该掠。去年袁绍与公孙瓒大战的时候，他便在四周趁火打劫。所以现在袁绍回过神来，打算出手收拾张燕这个冀州地面上的不安定因素了。
见袁绍发问，田丰把眉头一皱，道：“主公，张燕此人，山匪出身，行踪难定。抚易剿难，不若遣使安抚之。”
田丰说得也是大实话。张燕所部，都是草寇出身，毫无正规军队之规矩，也从不会和你列阵堂堂而战。向来都是打得过就打，打不过就一哄而散。这些人，打仗不行，逃跑却是一等一的快。又仗着对地形熟悉得很，让你想追也追不上。等你退兵，他们又聚拢起来……韩馥主政冀州时，也不是没出兵剿过张燕，结果自然是对张燕无可奈何。人少了打不过，人多了人家就隐入山中。张燕是大盗，所抢物资，可供其众在山中安然无恙的待上一二年，所以就算你派大军封山也不行……
郭图就说道：“主公此言有理，主公既掌冀州，若不能扫除张燕，号令冀州岂不是名不副实？”
诸将倒是没什么话说，反正有仗打就行了，至于打谁，那不是他们操心的事。
就这样，袁绍开始厉兵秣马，打算对付黑山军张燕了……
青州牧府，刘备手捏着一份密报，脸色平静，心中却是有些讶然。看来历史洪流依然滚滚而来，大势不可逆啊。密报上，寥寥数字：兖州刺史刘岱击黄巾贼，殁于阵。
真说起来，刘岱之死，与刘备还有些关系。当初刘备入青州，以雷霆万钧之手段，横扫青州境内大大小小黄巾贼众。结果许多贼子见势不妙，撒腿就跑，大多数入了兖州，与兖州本地贼寇勾结起来。于是声势复涨。当时刘备也知道这一情况，不过兖州不是他所辖，他也不好派兵越境剿匪。
黄巾在兖州越闹越大，先杀任城相，后又祸乱东平，渐有死灰复燃之势，刘岱便坐不住了。于是便想出兵剿贼。鲍信知道刘岱的水平，于是谏道：“今贼众百万，百姓皆震恐，士卒无斗志，不可敌也。观贼众群辈相随，军无辎重，唯以钞略为资，今不若畜士众之力，先为固守。彼欲战不得，攻又不能，其势必离散，后选精锐，据其要害，击之可破也。”坚壁清野的战术，在一千多年之后依然有效。结果刘岱不从，贸然出击，于是为黄巾所杀。
刘岱这个人，刘备见过，虽然同为汉室宗亲，可是刘岱却不怎么待见刘备。是以，刘备觉得，死了就死了罢，也没啥。反正刘岱作为袁绍的姻亲，是牢牢的站在袁绍这一边的。若其不死，将来自己和袁绍争冀州，搞不好刘岱就要出兵相助袁绍。
不过，刘岱死了，却又来了一个新麻烦。鲍信见刘岱出兵，心知不好，便来好基友曹操这里借兵。于是曹操尽起精锐，前往援之。不过，仍然晚来一步，待曹操到时，刘岱已死。
刘岱既死，鲍信等人一合计，得，兖州无主，朝廷暗弱。真等洛阳王命下来，搞不好黄巾已经把兖州给祸害完了。不如寻个强壮点的为兖州之主，来保护大家的安全。
大家把眼睛睁得大大的，在兖州境内一扫，就曹操了。孟德大家都熟，是个有本事的，更何况如今兵强马壮，有了他，兖州无忧矣。
于是，鲍信率州吏陈宫、万潜等人迎曹操至昌邑，使领兖州牧。
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