何进当时就对天子说，为臣很想为天子分忧，为国家出力啊。可是我所掌管的北军已经被皇甫嵩带出去一部分，剩下的这点，要保证京师安全啊。现在袁绍袁本初去了徐、兖等地，不若等他募兵回来，我再去？
天子耳朵软，不知道这是何进的缓兵之计，还以为何进一心为自己着想，于是感动得马上就同意了。
曹操听闻大将军欲西征讨叛，还激动得不得了。一门心事想着跟何进出征，以建功立业。以至于后来梦想破灭后，在多年以后的《让县自明本志令》中，还在念叨：“……后征为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，**封侯作征西将军，然后题墓道言汉故征西将军曹侯之墓，此其志也……”
曹操自然没能够去成凉州，别说他了，就是刘备想去凉州，也没能够去成。他在荆州，上表数次欲前往凉州，或者幽州。却不知道为何，奏章总是留中不发，不知道是天子懒得理他，还是宦官把奏章给扣下来了。
刘备彻底没人管了，却又不敢撒野。于是只好移师洞庭湖畔，大开军屯以就粮。顺便把之前的水寨，阅兵台，还有土墙，又捡起来继续完善。
都这个时候了，还有几个月，到了明年，天子就要驾崩了，他还有什么好担心的，难道还愁他无用武之地？
于是刘备便在荆州，坐看皇甫嵩带着董卓等和凉州叛贼打生打死，坐看孟益带着老同学公孙瓒和张纯、张举等冲锋对决。
在中平五年里，刘备发现，面对天下形势，他几乎彻底成为了一个看客。
他所熟悉的人和事，孙坚正在长沙，太守当得有滋有味；陶谦去了徐州，领了徐州刺史的差遣，对付徐州黄巾贼去了。他到了徐州，弄了一枝天下有名的丹阳精兵；曹操正在京师，为西园新贵，正胸怀壮烈，踌躇满志，想着去西征；老同学公孙瓒更不用说，在幽州和鲜卑、乌桓贼兵打得正欢呢；而老师郑玄仍然在老家隐居，泰山大人卢植身在尚书台，对天子失望透顶，多年不曾就政事发过一言，只是默默的在尚书台处理政务，尽着臣子最后的本份。大舅哥挂了个闲职，每日里只是在家读书。刘备虽然知道他们都没事，但秉着谨慎的心态，去信数次，让卢植全家迁往幽州或荆州，可卢植执意不肯，说君虽无道，但君不弃臣，臣死亦不弃君……十一郎刘恪，跟着皇甫嵩在凉州，刘备也有些担忧，不过他知道十一郎一样向往着壮怀激烈，百战黄沙。他虽然知道自己一句话便可以让刘恪回来，跟在自己身边。但他不会这样做，不会束缚住十一郎。
右将军皇甫嵩督前将军董卓所部，共计四万余人，前往陈仓讨伐凉州贼王国。皇甫嵩军中宿将，威望素隆，而董卓桀骜不驯，每与皇甫嵩意见相左。此番前往陈仓，董卓欲速进军，皇甫嵩不肯，董卓乃进言曰：“智者不后时，勇者不留决，速救则城全，不救则城灭。全、灭之势，在于此也。”暗讽皇甫嵩无智无勇。
皇甫嵩一生从军，几起几落，看尽人间百态。如何不知董卓之意，只是一笑而过，而后道：“不然，百战百胜，不如不战而屈人之兵。是以先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在我，可胜在彼。彼守不足，我攻有余。有余者动于九天之上，不足者陷于九地之下。今陈仓虽小，城守固备。非九地之陷也。王国虽强，而攻我之所不救，非九天之势也。夫势非九天，攻者受害；陷非九地，守者不拔。国今已陷受害之地，而陈仓保不拔之城，我可不烦兵动众，而取全胜之功，将何救焉！”
这是以老将一生的心血，在向董卓传授兵法的经验心得了。在皇甫嵩眼中，他已经老了，以后的汉室天下，还得靠董卓这一批能打能战的“年轻人”。可惜，董卓没能领悟大汉死忠皇甫嵩的意图，还以为皇甫嵩在摆老资格教训他。心怀不忿的同时，自然也没把皇甫嵩的一番金玉良言听到心里去。
可惜了。
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