“草民是陆家村的，今日与林齐上山采药时意外发现有两个男子抬着尸体往山上走，我二人当时躲在洞穴里，才没有被发现。”
陆耀见县令目光落在他的脸上，不卑不亢地说：“林齐猜测这恐怕与近期的姑娘失踪案有关，因此连忙来告诉大人。”
“哦？”姜清声音陡然严肃起来，“那你二人为何不以真面目示人？”
“说来不怕大人笑话，草民只是怕被人发现报复。”
这个原因倒在意料之中，姜清思索着，问起他认不认识人，没想到从头到尾一直没开口的哥儿说了话。
“草民有印象，”林齐从开始就在想，那道沙哑的男声在哪里听过，现在终于被他想起来了。
“草民之前曾在王家村帮人干活，机缘巧合下曾听到过其中一个男子的声音，那声音沙哑，像是有痰卡在嗓子里面，草民一定不会记错，那是王家村的人。”
“王家村……”姜清喃喃，若有所思，他此刻已经信了大半。
得到线索，姜清带着人急匆匆走了，赵思又过来把他俩带回去。
离开时，赵思递给陆耀五两银子：“这是大人给你们的，感谢你们为县衙提供线索，只是有些事情……”
“我二人一定守口如瓶。”陆耀也没推辞，他跟林齐正是需要钱的时候。
与赵思道别，现在已经离关城门不远了，果然等他们赶到茶摊时，茶摊老板已经准备走。
“你们总算来了，我这都要走了。”
“多谢店家照看，我们这就走，不耽误你回家了。”陆耀解开牛车的绳子，一挥鞭子走远了。
天色已晚，林齐在林家村就下了车，一进家门就看到坐在堂屋里的王莲心。
“怎么这么晚才回来？还弄得一身泥。”王莲心面前的桌子摆着两碟小菜和两碗饭，林齐发现没有动过的痕迹。
他不想王莲心担心，说着回来路上想的借口：“下山的时候遇到雨了，找了个地方躲雨。”
“雨早就停了，我也没看你回来。”
王莲心一声冷哼，手重重地拍在桌子上：“你还不跟娘说实话！天擦黑的时候我就去地里找过你了，你没在地里，而且你的背篓呢？”
林齐吓了一跳，犹豫半晌还是说了实话：“那我说了你可不能急。”
“你……你这死孩子，这么大的事情你还想瞒我！”那些都是不要命的歹徒。
王莲心急得立马站了起来，拉着林齐仔仔细细地看了好几遍，声音哽咽：“没受伤吧？你要有点三长两短，可让娘怎么活啊！”
“娘你别哭，我这不是没事吗？”林齐拉着王莲心坐在凳子上，笑着说：“也算因祸得福，县太爷还赏了我们银子呢，我明天就去把欠舅舅的钱还了。”
“都怪我，要不是我这身体……齐哥儿，你下次去县里，把娘的银镯子给当了吧。”那个银镯子王莲心是想留着给林齐傍身的，之前就想拿出来了，但林齐总是不愿意要，现在遇到匪徒，她哪里还放得下心让林齐上山。
“不行，那镯子是奶奶留给你的，而且你也说过这还是爹当年给你的定情信物。”林齐拍拍她的手，“放心吧，我还能养家。”
王莲心嘴上答应着，心里却没放弃这个念头，转头又问起了他去县衙的事情。
“你去县衙没有被人发现吧？”
“没有，我们都把脸涂花了。”林齐下意识说道，说完才反应过来，他一个哥儿跟一个陌生男子单独出去是会被诟病的。
王莲心刚放下的心又提了起来：“谁？你和谁一起去的？”
“没谁，娘你不认识，他帮过我一次，不是坏人。”林齐不想多说，撒娇道，“娘，我都饿了，先吃饭吧。”
王莲心顿时心软了，自从只剩下他们孤儿寡母后，林齐就很久没有跟她撒娇了。
“你多吃一些”王莲心把菜往林齐碗里夹，“娘的哥儿长大了，能自己担起事了，娘也能放心给你说人家了，”
王莲心以前也总是说给他说亲，往常林齐没什么感觉，但今天不知道怎么回事，他对亲事有点莫名的抗拒：“娘，我还想多陪陪你呢，再说了，我要是嫁了你怎么办?”
“说什么傻话，你还能陪娘一辈子不成？”王莲心又感动又好笑，却更加坚定了要给林齐早点把亲事定下来的心。
“出了这么大的事儿，你最近就别往山上去了。”王莲心怕林齐又自己一个人去，“别偷偷摸摸上山，不然娘就一天到晚看着你！”
“好！”林齐一脸认真，“我听娘的话。”
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