十月二十七日，咱们一行在应天码头启航。因为有二百八十万两白银，陈维林率着麾下的六十四名特战队员，全员出战。
陈维林一去，杨德细当然也得跟着去。我特意将杨德细介绍给郑奇，说这哥们儿也善于驾船，让郑奇给他在船上临时安排个差事。
郑奇见我又给他安排了一个得力助手，肯定是高兴得很。
另外，以陈元贵、张怀德、马振宇、马悦、贾海通、郑光成为首的一帮准备在南洋扎根的兄弟，有七十多人，外加上他们的家眷，足有四百余人也都上了船。
当然，思淑也是按照原计划，这次与我同行。罗仁、陈定邦、吴成照、张天赐四人自然也是少不了的。
还有施进卿、施忠义两个小孩子，想想马上就要去三佛齐国，投奔舅舅梁道明了，也是格外高兴。
如果再加上郑奇他们这两条大商船上的水手，咱们这队伍有近八百人了。看上去，也是相当壮观了。
郑奇虽然从小就在船上与水打交道，但都是在江中、湖中折腾。这在海中行船，还是跟了沈大哥之后，向远洋商船上那些船长、水手请教之后才渐渐掌握了航海这门技术。
好在是郑奇相当聪明，特别是在行船方面相当有天赋。加上这些年常在东南沿海这一带的海面上行船，航海技术已是相当有造诣。
如果是天气好，能够借助天上的星辰辨别方位，夜间也是可以借助洋流、风向继续行船的。当然，天气不好的时候，夜间肯定得抛锚休息。
如此一路还算十分顺利。到了腊月中旬，咱们的船已进入南沙海域。按照汪耀南的航海图显示，此处位于当时的占城国最南端东边约一千里。据汪耀南说，此处距龙头大约还有两千五、六百里，顶多还二十多天的时间，咱们就可以到达龙头了。
不过，自从进入南沙海域，即使是夜间天气良好，咱们也没法行船了。因为这一带大小岛礁众多，这夜间能见度低，纵使天上有月亮也看不了多远。一旦发现前面有岛礁，想要再改变航向，恐怕就来不及了。因此，一到晚上，咱们都是在一些岛礁附近放锚泊船。
腊月十五日晚，天上一轮满月，按照汪耀南的指点，咱们的两条大船便泊在一排岛礁的西边，只待天明了再行船。
汪耀南告诉我们，咱们东边有一个较大的岛礁，被称之为西礁。之所以被称之为西礁，是因为它处于这处群礁的最西边。
借着月光，顺着汪耀南的手指方向看去，西边果然有一处较大的岛礁。而顺着那处岛礁继续向东边看，似乎有一连串的小岛礁露出海面。其实这些岛礁，就是咱们现在所说的南沙群岛。只不过当时咱是第一次出海，对此不甚了解罢了。
我和思淑、汪耀南、陈元贵、陈维林、杨德细、郑奇等一大帮人在甲板上饶有兴致地聊着这大海上的奇闻轶事，马悦则一个人站在船头的甲板上摆弄着他的罗盘。这哥们儿自从与刘伯温和道衍小和尚切磋过之后，更是迷上了风水易理，时不时就将随身携带的罗盘拿出来摆弄一阵子。
虽然当时已是腊月的天气，但咱们可是进入了南海海域，离赤道也不算太远了，因此天气并不冷。咱们在甲板上夜话，吹着阵阵凉爽的海风，也是倍感舒爽。
可惜是当时没有啤酒。要不然，咱在甲板上支个炭炉，烤点海中现捞上来的小鱼小虾，或者扇贝什么的，再一人来几瓶儿啤酒，那小日子就更加爽歪歪了。
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