虽然在中学课本上，功率的单位用瓦和千瓦国际单位制了，但胡湘还是引进马力概念，来让人有个直观的认识。
“我实验了，现在制作的这台蒸汽机有三马力多。”李冶说道。
这还有个故事，在历史瓦特改进蒸汽机后，
一台蒸汽机能代替多少人力或畜力呢？1802年，瓦特做了一些实验。他发现一匹在矿山拉矿石的驴子每分钟能把220英磅（99.79公斤）的矿石拉100英尺（30.48米），也就是说驴子的能力为英尺-英镑/分钟（foot-pound/minute）。
瓦特觉得“驴力”不如“马力”，他认为马比驴子能多出50%的力，所以就把1马力定为英尺-英镑/分钟。接着，他用实验证明了自己的蒸汽机能顶10-12匹马。这使他的蒸汽机更加热卖。
不过瓦特的测量并不准确。因为驴子体型虽然比马小，但是拉东西的能力只比马小10%左右。其次，在短时间内（几分钟内），一匹马的能力可达14马力，一个成年男人的能力可达4马力。
“蒸汽机的功率，还需要在提高，如压力不能增大后，就增大气缸内径，”胡湘说道。
“公子以前说，以后这蒸汽机，要安装上轮子，在铁轨道运行，就可以代替驴马拉车了，这样的蒸汽机，我们现在也要研发吗？”李冶说道。
“你们先研制如何提高蒸汽压力吧，”胡湘说道。
胡湘知道现在机械坊的人力还不富裕，不能什么都研究，还是在现有蒸汽机上，提高蒸汽压力，其实蒸汽机的进步，也就是蒸汽机压力的进步，压力的提高，也就是蒸汽效率的进步，只要这些进步了，那用于火车的蒸汽机，就可以事半功倍的研制了。
“现在几天能制作一台，”胡湘问李冶道。
“五天能制作一台，”李冶道。
“这机械坊工匠还需要招纳，”胡湘说道。
“现在武安那都需要人，虽然农村还有劳力，但招纳了，就会影响粮食生产了，”李冶说道。
“山上不也招纳了女工，你也可以招纳些女工，”胡湘说道。
“现在的妇人，更愿意去纺织坊，我听说很多工匠休息时候，经常到纺织坊门口晃悠，”李冶说道。
“哦…这些躁动的汉子…”胡湘道。
胡湘想起了上大学时候，经常到文科类女生多的学院晃悠的情形。
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