徐阶得此确证，心中稍安，然亦不敢有丝毫懈怠，于是召集诸臣，再议对策。
众臣闻盐商落网，且供词确凿，皆大振奋，以为此案已胜券在握。
徐阶端坐堂上，目光如炬，扫视众臣，沉声道：“虽盐商落网，供词确凿，然此案尚未尘埃落定，咱们仍需慎终如始，切不可掉以轻心。”
一臣起身拱手而言道：“阁老明鉴，所言极是中肯。然则，我等当何以行事，方能保此案滴水不漏，万无一失？”
徐阶闻言，手捋长髯，笑容可掬道：“我等需再设一局，诱使严世蕃及其党羽自露丑态，无所遁形。可密遣忠诚之士，伪造盐商与严党的私密信函，书中言其欲远遁海外，携万贯家财以避灾祸，且详述严党诸多不可告人的秘事。继而，将此伪书悄然置于市井繁华之地，佯装为盐商不慎遗落之物，使人拾得之后，竞相传阅，广为散布。”
众臣皆点头称是，又问道：“那扬州知府，又当如何处置？”
徐阶微微一笑，目光深邃，言道：“至于扬州知府，此人虽贪腐成性，然亦有其用处。吾等可暂留其性命，使其继续潜伏于严党之中，为我等传递消息。待时机成熟，再将其一举擒获，以示天威。”
一臣闻言，面露疑虑之色，道：“扬州知府既已背叛严党，投诚于我，若再令其潜伏，恐其心生异念，反为不美。”
徐阶轻轻摇头，道：“卿之所虑，亦在情理之中。然则，此人既已贪生怕死，背叛旧主，便如惊弓之鸟，难有作为。我等只需略施小计，便可使其为我所用。再者，此人熟知严党内情，若能借此机会，套出其更多机密，岂不是大功一件？”
众臣闻徐阶之言，疑虑渐消，皆以为然。一臣复问道：“阁老之计，诚为妙策。然则，此伪书既出，严党必疑心盐商已为我等所擒，彼时，严世蕃等贼子，岂会轻易上钩？”
徐阶微微一笑，胸有成竹道：“严世蕃等贼，虽狡诈多端，然其贪念深重，闻此伪书，必以为盐商携巨财潜逃，心生贪念，欲据为己有。再者，他们既疑心盐商已为我等所擒，必欲探其虚实，是以，此伪书一出，彼等必有所动。”
众臣闻言，皆露恍然之色，复问道：“那伪书既出，我等又当如何行事？”
徐阶沉吟片刻，言道：“此伪书既出，我等需密切关注严党动向，一旦发现彼等有所异动，即刻采取行动。可密遣忠诚之士，乔装打扮，混入严党之中，探听其机密。再者，老夫亦将此事密告于锦衣卫，令其密切关注严党动向，若有异动，即刻缉拿。”
众臣闻徐阶之策，皆神色凝重，眉宇间透露着思虑，旋而又振奋起来，眼中闪烁着希望之光。一臣起身，拱手作揖，言辞恳切地说道：“阁老大人深谋远虑，运筹帷幄之中，决胜千里之外，我等实乃佩服之至。然则，兵法有云：‘兵行险招，胜败难料。’此计若成，严党覆灭，自是指日可待；倘若不成，恐打草惊蛇，反令严党的戒备之心更坚，如之奈何？我等当如何权衡利弊，以策万全，确保万无一失？”
徐阶嘴角微扬，露出一抹胸有成竹的笑意，目光愈发深邃，仿佛能洞察人心。于是缓缓而言道：“兵法又云：‘凡战者，以正合，以奇胜。’我等此计，正是奇策。即便不成，亦不过略增其戒备之心，于我等而言，并无实质性的损害。且我等可借此良机，试探严党的虚实，观他们的反应，察其动向，再图后计，未为晚也。再者，严党之中，虽多狼狈为奸之徒，然亦有贪生怕死之辈。此伪书一出，他们必心生惶恐，坐立不安，或有投诚之心，亦未可知。彼时，我等便可趁机瓦解其内部，令其自相残杀，岂不美哉？”
众臣闻徐阶之言，皆露振奋之色，复问道：“那伪书既出，严党必有动静，我等当如何应对？”
徐阶目光如炬，沉吟片刻，言道：“此伪书既出，严党必有惊惶之态，或密谋应对，或试图掩盖。我等需密切关注其动向，一旦发现他们有所异动，即刻采取行动。可遣忠诚之士，乔装打扮，混入严党之中，探听其机密。再者，老夫已密令锦衣卫，令其密切关注严党动向，若有异动，即刻缉拿。此外，老夫亦将此事密告于几位亲王，他们皆是忠君爱国之士，必能助我等一臂之力。如此，则严党虽有狡诈之计，亦难逃我等天罗地网。”
诸事安排妥当，徐阶退堂回府。刚踏入书房，心腹之人前来禀报：“大人，那伪书已按计划置于市井，现已引起轩然大波，众人争相传看议论。”
徐阶微微颔首，“盯紧严党那边的动静。”
心腹领命而去。徐阶独坐书房，灯烛荧荧，映照其面容，神色凝重而深沉。案头书卷堆叠，皆是关于严党之事，徐阶一一翻阅，细细思量，欲寻其破绽。
夜深人静，唯有窗外风声瑟瑟。忽闻府门外有急促脚步声，一侍从匆匆而入，禀报道：“大人，严党那边已有动静，似在秘密商议对策。”
徐阶闻言，双目微眯，嘴角勾起一抹冷笑，“终于按捺不住了么？传令下去，让锦衣卫密切监视，勿使有丝毫疏漏。”
侍从领命，疾步而出，夜色中衣袂飘飘，如鬼魅般消失于黑暗之中。徐阶独坐书房，灯光摇曳，映照其坚毅之容。他轻抚长髯，目光深邃，似在沉思，又似在洞察天地之奥秘。
窗外月色如水，洒落一地银霜，忽闻远处更鼓声声，已是三更时分。
徐阶起身，负手立于窗前，凝视远方，心中筹谋已定。
徐阶立于窗前，凝思良久，忽而转身，执笔蘸墨，欲书心中所谋。笔走龙蛇间，一计已成，乃唤侍从来前，密语吩咐道：“即刻遣人，伪装盐商亲信，携重金游走于市井，散布流言，言盐商虽陷囹圄，然其财富犹存，欲寻机转赠于昔日盟友，以报旧恩。此流言务必使其传入严党耳中，令其心生贪念，互起疑忌。”
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